姜戎鼓声大作，冲进城内的骑兵撤出城池，往中军集中。同时，虎贲军的战鼓齐鸣，大队向前推进！城墙上的窦向东并所有指挥官皆是骇然！虎贲军居然预备用步兵正面迎敌！
    做梦都想堂堂正正打一场的李运，心都提到了嗓子眼，颤声问张和泰：“娘娘……没事吧？”
    张和泰亦是难以置信，鸳鸯阵再强，岂能与姜戎精锐的骑兵争锋！？他生怕自家有生力量折损于此，竟是病急乱投医的默念：“这么胡闹！谭元洲你就不托梦劝一劝吗？”
    正在调整队形的贺赖乌孤仰天大笑：“好！好！好！有胆色！初生牛犊不怕虎！我今日倒要瞧瞧尔等步兵的本事！”
    鼓声咚咚咚的响，虎贲军所有的战兵跨着同样大小的步伐，踩着同一个鼓点，无畏的向前。此番管平波几乎把三郡辖区所有营地的精锐抽调一空，他们虽来自各地，却都是操着同一个语调的官话、练着同一套规则的步伐。聚集在潭州后，只消稍作融合，便能投入战斗。只不过时间太赶，管平波无法结合车营，使用的乃是现代步兵的最基础的方阵，以便新整合的战兵能尽可能的适应。
    姜戎骑兵从远方冲来，拉弓射箭！虎贲军方阵第一阵列踩着鼓点，从容不迫的交替射击！弓箭与火绳枪交手，各有死伤。然而虎贲军的脚步没有迟滞，战场上甚至听不见伤患的哀鸣。倒下的空缺由后排的人填上，步伐都不曾错过半个鼓点。
    站在高处观战的窦向东与贺赖乌孤同时从尾椎窜起一股寒意。城墙上七嘴八舌的欢呼与讨论，不知不觉已听不见了。所有人死死盯着战场，盯着悍不畏死的火绳枪兵；盯着穿着白衣服的人如流星般冲至阵后，二人为一组，用担架抬起隐忍挣扎的战兵消失在巨大的白色帐篷中。所有人的咽喉好像都被无形的大手扼住，再发不出半点声音。
    战场内一片肃杀，贺赖乌孤彻底被激怒！骑兵正式冲锋，第一阵列的火绳枪兵迅速退后，第二阵列的重步兵厚重的盾牌落地，形成长达足足三里的防线！同时，第三阵列的投掷兵纷纷扔出了标枪，虎蹲炮与佛郎机渐次开火。
    然而姜戎优良的战马速度太快了！六百米的距离，他们转瞬就跑到了眼前！两个阵型相接的薄弱处被汹涌的骑兵冲出了个巨大的口子！他们的屠刀，即将挥向第三阵列的轻步兵的后背！
    窦向东紧张的眼都快突出来了！他死死抓着城墙的砖石，恐惧管平波展现出的力量，但更恐惧管平波的失败！因为那是唯一能救应天的人！
    突破防线的郎中将涉归冷笑：“不过如此！”
    但很快他就笑不出来了！不知何时，他们的眼前出现了另一个方阵。它像个缩小版的大方阵，厚重的盾牌挡住了骑兵的前路。盾牌后弩兵的的箭头泛出点点寒光。不知什么东西一声响，弩兵像被启动了开关，整齐划一的发射、后退；同时第二排进步、发射、后退；第三排进步、发射后退。他们像一台精密的机器，运转出难以言喻的美感。这是虎贲军的预备队，打的就是不知死活硬闯进来之人！
    惨叫在涉归耳边炸响，他在阵中看不明变化，窦向东在高处却清晰的看见，两侧的骑兵向太极八卦一样，在旗帜的指挥下，一侧向前，一侧向后，对涉归部进行了无情的绞杀！
    孔彰的长柄刀夹着厉风，砍向了涉归的头颅！他已位列虎贲军副将，这大约是他最后一次亲自操刀作战，因为对高阶将领而言，指挥才是最重要的。不过此回总指挥不是他，他大可尽情挥洒。余光撇过高台上的管平波，她神情肃穆的站在那里，宛如定海神针。旗鼓随着她一道道命令变化，令行禁止的军纪与令人炫目的变阵能力，几乎把姜戎的骑兵衬托的幼稚如孩童。
    这就是虎贲军真正的实力！是跨越了几百年的时间鸿沟，是先进文明对落后文明的碾压。华夏数次被野蛮的铁蹄践踏，那不过是因为文明的差距不够大。昔年汉朝率先造出环首刀，对上彪悍的匈奴，亦有以一敌三的威猛。如果说姜戎是从打猎上学习的战争技能，那么管平波便是站在科学的高峰上，打造真正的战争机器。
    风拂过头盔上的红缨，管平波气定神闲的看着冲入己方阵营的骑兵被分割成了小块，落入了鸳鸯阵的蛛网。她甚至想，如若马其顿方阵与戚继光的车营结合完毕，会是怎样一种光景？管平波冰冷的眼眸看向北方，伊德尔，你想试试么？
    姜戎骑兵以肉眼可见的速度消耗着，贺赖乌孤惊恐的看着战场，这是步兵么？怎么会有如此强悍的步兵？不过区区两万步骑混编而已，为何会迸发出如此骇人的力量？面对窦向东的花样百出，贺赖乌孤是烦躁与不屑。正因为窦向东打不过他，才使出下九流的手段。而虎贲军虽然一开始玩了把偷袭，可正面接战后，就是正面的对抗！他总算明白窦向东为何想杀管平波，也明白绍布与查干巴日为何全军覆没。这个女人，简直为战争而生！他打不过她，他会输！
    狭路相逢勇者胜！贺赖乌孤的折损已近两千，正是崩溃的边缘。他果断下令：“鸣金收兵！撤！”
    金拨之声顿时响彻战场，然而被纠缠的骑兵一时竟难以撤离。尤其是他们后方不知什么时候，被撒上了铁蒺藜。恐惧在他们心里滋长，这样让人如陷泥淖的阵法，着实太可怕了！
    姜戎的阵型再也维持不住。管平波勾起了嘴角，用不大不小的声音道：“传令，骑兵准备追击。”
    话音刚落，姜戎骑兵就开始往北跑。虎贲军阵地上炮火与箭羽齐发，趁火打劫的进行单方面屠杀。炮声渐歇，早有准备的孔彰与莫日根各带一队骑兵，气势汹汹的朝姜戎骑兵身后扑去！
    贺赖乌孤暗自骂娘，再追老子的人就要崩溃了！就在此时，虎贲军骑兵猛的拿出火药，朝姜戎骑队里掷去。正逃跑的姜戎骑兵几乎要疯！为什么他们的火药不用点火的！新生的武器加重了姜戎的心理负担，加之他们连战半月，人与马的体力皆不如虎贲军，他们惊悚的发现虎贲军离他们越来越近，越来越近……每个人心里都在想，我会死么？
    贺赖乌孤很想杀个回马枪，然而他知道，士气一旦溃散，便是强行下令，也不可能抵御神挡杀神佛挡杀佛的虎贲军。后背向敌，从来是死的最快的方式。可人不能抵御本能，恐惧会让他们抱有侥幸，会让他们以为可以逃出生天。贺赖乌孤无能为力的跑着，孔彰则是策马急追，一步一杀！
    城墙上的守军目瞪口呆的看着姜戎骑兵狼狈的逃离，半天回不过神来。
    一根箭羽咻的从虎贲军中射向了应天的城墙，守军手忙脚乱的拔出，是一封信。不敢私自拆开，众目睽睽下，信件传递到了窦向东手中。窦向东抖开信件，上面只有一句话：“调水军，围堵姜戎！”
    窦向东把信纸递给了张和泰，自己怔怔看着平地上的虎贲军。两翼没有了骑兵，但他们依旧笔挺的立在场中。战争没有结束，所以没有一个战兵敢于松懈。
    中军的旗帜十分明显，窦向东轻易的找到了身着重甲的管平波。这个距离看过去，管平波比巴掌大不了多少。但窦向东没来由的感觉到了那逼人的气势。多年未见，她竟又长进了！
    管平波似感受到了什么，亦侧身遥望城墙。望着静静注视着自己的军民，很有领导风范的挥了挥手。城墙上的军民方才如梦初醒，齐声欢呼：“我们打赢了！我们把姜戎打跑了！”
    不知谁起头喊了句：“娘娘千岁！”欢喜的众人跟着喊：“娘娘千岁！”
    多是军中汉子，无序渐渐被统一，七零八落的呼喊变成万人齐声的呐喊，震耳欲聋！
    窦向东僵硬的扭头，看着周遭激动的人群，深深的感受到了管平波用战功奠定的、无可抹杀的威望，而窦家上下无人可掠她半分锋芒！想到此处，他脑子嗡的一声，紧绷的弦啪的崩断，陷入了黑暗！
    第236章 中风
    第33章 中风
    常言道穷寇莫追，然也得看是什么样穷寇。应天挨着长江， 贺赖乌孤怕水上有埋伏， 不敢直接过江， 而是先往东去， 企图绕路。孔彰跟在后头， 观其阵型散乱，更有无数骑兵掉队，便带着人好一顿占便宜， 直把姜戎骑兵杀的哀嚎连连。直追出了六十多里，孔彰才停下脚步， 带着人沿途收集马匹， 往回折去。
    贺赖乌孤跑了百多里，才停下来修整队伍。各队报数统计， 这么一日功夫居然少了两千多人， 把他气个倒仰！同时心里不住后怕，幸亏当机立断的撤了， 否则当真崩溃， 只怕死伤更为惨重。
    刚点完数的乌纥提气喘吁吁的道：“将军，还打么？”
    贺赖乌孤黑沉着脸道：“打！不能就这么回去。否则叫个女人一打便散， 咱们再难提士气。再则， 也得探探那女人的底。”大意了！没想到那女人真有两把刷子，虎贲军居然靠的不是谭元洲！娘的， 孔彰不肯回姜戎，根本就不是为了美色！此乃劲敌！
    乌纥提面色凝重的道：“那阵法比以往见过的都难缠。”
    贺赖乌孤攥了攥马缰， 竭力平复着情绪道：“安营！派哨探出去，修整几日再打。我就不信我们的一万多骑兵弄不死她！”贺赖乌孤眸色一凝，必须尽早杀掉她，否则必成心腹大患！
    日落时分，孔彰带着六百余匹战马，潇洒回转，扬起无数烟尘。虎贲军已于城外扎好营地，张金培站在新搭建好的瞭望台上吹了声口哨，冲营中大喊：“孔将军打草谷回来了！”
    营内一阵大笑，打草谷原是游牧劫掠中原时的说法，张金培现学现卖，倒也相宜。
    孔彰转瞬到了营前下马，方坚小跑着迎了出来，朗声笑道：“孔将军收获颇丰啊！”
    孔彰笑道：“还行。你们捡了多少马？”
    方坚喜滋滋的道：“四百多匹，可惜有些伤着了，不知能不能活。”
    孔彰道：“如此，我们又多一千多匹上好的战马，可扩充骑兵了。”
    方坚道：“将军说，贺赖乌孤只怕还要来，最好能再抢些。”
    孔彰哭笑不得：“还真是她能说出来的话。”
    占别人便宜的时候，心情总是舒爽的。方坚憋不住坏笑了几声，才转回话题道：“沿途可有死马？”
    孔彰答道：“自然是有的，不过贺赖乌孤没跑远，他们定会派人沿途查看，我们再过去有些冒险了。营里暂不差那点肉，还是谨慎为上。”
    方坚心下了然，今日打的顺，全因贺赖乌孤不曾防备。一开始便被偷袭，人心浮动；之后又遭遇没见过的阵法，自然乱了步伐。可要把姜戎当弱旅，那便是作死。见孔彰没被胜利冲昏了头脑，心下暗赞了好几句。虎贲军能走到今日，几位主将的综合实力的确非凡。
    孔彰还要去面见管平波，遂把清点马匹、安顿骑兵之事拜托给方坚，自己朝主帐走去。到了帐外，亲兵往内通报，只听管平波在账内道：“请进。”
    孔彰掀帘而入，却见苏小小滚在管平波怀里，撒娇不止，孔彰顿时就：“……”怎么觉着情敌不单挺多还有男有女！？
    管平波笑对孔彰道：“孔将军辛苦了，请坐。”
    孔彰依言坐下，简略的汇报了战况，又道：“我看营中依旧是战时警戒，将军也认为贺赖乌孤会杀回来么？”
    管平波敛了笑，严肃的道：“是。姑且不提面子问题，他与我们交界，日后冲突必不可少，他今次能撤，难道能避我们一辈子？既然早晚还要再打，不若此回不论输赢，且探探我们的底。此回第一军表现出乎意料的好，初战告捷，可谓是开门红了。然我们面对的是姜戎，暂不能松懈，我已叫方司长带人去各级分说，骑兵那头你也多费心。”
    “是。”
    管平波扭头对苏小小道：“你既不愿再呆在宫内，便去寻白司长。横竖我们须得在应天扎根，后勤上有你出力的地方。我与孔将军且要商议军务，你先出去吧。”
    苏小小这些日子着实被吓的不轻，见了管平波才觉安心，恋恋不舍的在她肩上蹭了蹭，才道：“你将来打算一直住营里么？”
    管平波轻笑：“怎么可能，打完仗了，我自是要回宫去做我的太子妃。”
    孔彰眉头微蹙，又听管平波道：“去吧，等我得闲了再陪你说话。”
    苏小小知道军务要紧，不情不愿的走了。待她出了主帐，管平波对孔彰无奈笑道：“你看看你，自己的人也不管好，全赖给我了。”
    “她不是我的人。”孔彰面无表情的道，“这才半日，绥王殿下就已当上太子了么？”
    管平波道：“可不是。你撵着贺赖乌孤去了，不知道老爷子在城墙上观战，在我们打赢的那会子，也不知道是高兴的还是前些日子劳累的，往后一仰就晕死过去。待他们七手八脚的把人抬回了宫，太医瞧了竟是中风。方才窦宏朗派了个太监出来告诉我，老爷子人醒了，却是口不能言手不能动。现局势危急，窦宏朗不好在老子没死的时候登基，只得先做太子，安定人心。待彻底把贺赖乌孤打回老家，正好举行册封大典，叫天下人高兴高兴。”
    孔彰淡淡的道：“也是你今日战果给他镀了层金。”
    “无妨。”管平波笑笑，“闲言少叙，贺赖乌孤少则三日，多则五日，必要卷土重来。且把莫日根、张金培、张力行与周文耀等请来，我们一起再商议些细节。”
    “是。”
    戌时。心乱如麻的窦崇成踏上了城墙，欲巡视夜防。窦向东突然中风，打的楚朝上下措手不及。好在城外守着虎贲军，他们暂不用考虑外患。窦宏朗被朝臣围着，朝中没他事，索性出来走走。应天城比他见过的所有城池都大，绕上一圈是不可能的。再有，他自幼走的是读书人的路子，于军中毫无威望，说是来巡视，只怕也没几个人理他。不过是仗着皇子身份，让他能够在城墙上散个步罢了。走了大半圈，撞上了真正在巡视的李运。
    接连打了许久的仗，精神高度紧张的李运眼睛充血，浑身上下都透着疲惫二字。见了窦崇成先行礼，窦崇成不待他拜下便紧紧扶住他的胳膊，道：“李指挥使休多礼。你连日劳累，怎不去休息？”
    李运道：“不瞒殿下，下官巡上一圈便要去睡了。今夜有虎贲军在外，我能好生睡一觉，等姜戎再来才有精神应对。”
    窦崇成不由转头看向城外虎贲军的营地。天已黑尽，营地内的火把在风中摇曳，一队队巡逻的战兵在营中游走。整个营中听不见半分喧哗，唯有隐隐约约几声犬吠传来。隔着浓夜，都能感受到那股非同寻常的肃杀之气。窦崇成心想：传说中的秦军，是否就是这副模样？
    李运也顺着窦崇成看向虎贲军，白日的那一战，在他脑海里挥之不去。轰鸣的战鼓，斑斓的旗帜，令行禁止的阵型，几乎可称得上目眩神迷。最可贵的是如此干净利落的击退姜戎后，还不骄不躁，井然有序的安营扎寨，并通知城内守军轮番休养，以备姜戎再次来袭。李运为人沉默寡言，但骨子里是极傲的。他很少有这么佩服一个人的时候。除却把他养大的窦向东，此生大概唯有管平波令他如此震撼了。
    窦崇成的声音幽幽飘来：“二嫂真是越发凶狠了。”
    李运叹道：“我们巴州的堂客，名不虚传呐。”
    窦崇成沉默了许久，才道：“李指挥使，你觉得我二哥制得住她么？”
    李运怔了怔，不明白窦崇成的意思。
    窦崇成再次沉默。窦向东的怀疑，不会只告诉窦宏朗。今日，大部分人都以为圣上是欢喜过头了，可他们兄弟知道，他们的父亲倒下，并不是因为胜利，而是恐惧。如果说此前他们对父亲的怀疑多少有些不以为然，那么见识过虎贲军的本事后，即便没有父亲的提醒，恐怕都要心生警觉。
    李运等了许久，终是忍不住道：“请殿下示下。”
    窦崇成忽然换了个话题道：“你长子今年十八了吧？”
    李运忙答道：“是。”
    窦崇成怅然道：“本来该圣上同你说的，现只怕得我亲自说。”
    李运疑惑的看着窦崇成。
    窦崇成笑道：“圣上看上你儿子，想招他做孙女婿，不知你意下如何？”
    李运呆了呆，他知道窦向东看重他，但联姻之事的确没想过。咽了咽口水，有些紧张的问：“二、二郡主？”
    窦崇成摇了摇头：“二郡主的婚事，岂是圣上能做主的。”
    听得此话，李运一个激灵，登时明白了窦崇成到底想说什么。不提普天之下莫非王土，单说祖父无法做主孙女的婚事，其含义简直丰富到难以形容。作为窦向东的心腹，他知道太多常人不知道的事，很容易便猜着窦崇成的言外之意。然他无法判断窦崇成是单纯的示好还是想结盟篡位，只得装作没听懂。
    窦崇成却突然变的爽快，他指了指虎贲军的方向道：“如若我二嫂是个男子，今日楚朝的文武百官，只怕已尽数倒戈。李运，我们年岁仿佛，算是一起长大的，有些话不必藏着掖着。太子妃也好，皇后也罢，都不是管平波的目标。”
    窦崇成目光灼灼的看着李运道，“你、我、二哥，乃至怀望、治通、和节，全都是她的绊脚石。我是幼子，从没想过继承家业。但亦不想死无全尸。你是阿爷的养子，你我兄弟是一条绳上的蚂蚱，到了今日的地步，对管平波已是不得不防。”顿了顿，窦崇成深深叹了口气道，“我大哥生前闹的太不像，致使二哥对兄弟始终有隔阂。这些话，我不好对二哥直说，只得托你去说了。”
    窦崇成捅破了窗户纸，李运不好再装糊涂，沉声道：“殿下也觉得，绥王妃想效仿武后么？”
    能坐上锦衣卫指挥使的人，有时候只怕比亲儿子还贴心。窦崇成不意外李运知道窦向东心底的疑虑，遂道：“乱世当前、大军在握，她可比武后的局面好太多了。”
    李运拱手道：“数年养育之恩，臣不敢忘，殿下请放心。”
    窦崇成暗自松了口气，点了点头，心道：只要窦家上下齐心协力，不怕遏制不住那女人的野心。让她做太后，是窦家最后的底线。再多，就别怪大家鱼死网破了！
    第237章 俘虏
    第34章 俘虏
    六月十六日清晨，管平波携方坚、白莲等官员策马进了姜戎之前驻扎的营地。木栅栏圈的营地内， 全都是惶惶不安的军奴。管平波跳下马， 后勤司副司长邹力夫忙迎上前来：“见过将军。”
    管平波把缰绳丢给亲兵， 一面往营内走， 一面问道：“有多少战俘清点出来了么？”