庞氏瞧着女儿眉眼带笑，比起姑娘时多了几分妩媚与成熟，其余竟不曾变化，心下宽慰。不过后来两个小女儿再没遇上媒人说项平地的人家，不免失落，转而想着两个女婿待女儿不错，也就罢了。各人有各人的造化，大女儿就当此命。
    “娘，哪日赶集，你们来铺子瞧瞧，尝尝店里的吃食，这可是阿花鼓捣的。”曹氏笑道。
    “哦？这话娘信，阿花打小就喜爱新奇的事儿，且爱刨根究底，那会儿子都会将哥哥姐姐问的求饶，方才罢了。真好，你过的好了，娘才放心。”庞氏长长舒了口气。
    曹氏知晓庞氏的想法，她似做姑娘那会儿子般靠在庞氏的肩头，感受着母亲的温情。
    “娘，这是你女婿给爹娘的。”曹氏从香囊掏出两锭银子，共十两。
    庞氏说什么也不要，开铺子艰难，况才开始，要是遇上事儿，有银子总是好的。
    “娘，家里虽说不缺吃穿，余钱却没几个，一大家子人，难免病痛，女儿又不能时常照应，就当咱报答您，收下吧，娘咱家只会越过越好。”曹氏语气笃定。
    庞氏见此，便不再推脱。
    晚上，坐了整整四桌，曹老爷子为首的男人一桌，庞氏为首的妇人一桌，余下的孩子坐了两桌。饭菜很是丰富，鸡鸭鱼肉样样不缺，虽说饭不是纯的白米饭，也是一半大米，一半玉米面。
    或许是水土的原因，夏花觉着外婆家的饭菜比村里的还要好吃一层，有一股淡淡的清香。孩子这边吃完后，男人那桌兴致正高，一个个脸蛋儿喝的绯红，话语变得多了，声音也提高了几分。
    山里人冬天是烧炕，在打平的泥地上挖一个长方形大坑，上面架一根大木头，挨着它铺着易燃的柴火，比如树枝丫，干枯的竹子等。顶上挂着一层铁丝网，上面有豆干或是腌肉，炕里烧火时就能熏着。烧一阵子了炕里的灰就多了，这时可以埋上土豆，番薯，花生，橘子等各种吃食，烧熟后，那味道别有一番风味。
    这会儿子，一群孩子正围着炕鼓捣着吃食。
    曹家二房孙子这一辈，孙子五人，孙女五人，长孙曹怀诚，次孙曹怀信皆出自曹大舅；老四曹怀义，老五曹怀廉，长孙女曹元贤皆出自曹二舅，曹三舅生一儿两女，儿子曹怀礼排行老三，两女曹元芝、曹元岚排在老二和老四，老三曹元慧，老幺曹元秀皆为曹四舅所出。
    “阿花，快，刚烤好的腌肉，香死了。”曹怀诚道。
    夏花瞧见竹签上的五花肉还在滴油，小嘴舔了舔，忙接过来咬了一口，边吃边道：“谢谢城哥哥。”
    “谢啥，好吃不？哥给你烤。”曹怀诚笑道。
    曹怀诚今年十七，身材高挑，眉清目秀，照护弟弟妹妹颇有心得，妥妥的暖男一枚，要是放在前世高中那会儿子，准会收获一片小女生的芳心。
    夏花小鸡啄米似的直点头。
    “诚哥哥，甜甜也要。”孙甜甜道。
    ……
    半晌，大人那边吃完了酒，围着另一个炕闲话着家常。
    晚上，夏花，曹元芝，曹元岚，青叶，小慧睡一个屋，夏花与曹元芝一张床，余下的睡另一大张床。
    曹元芝，曹元岚两姐妹一个十四，一个十三，元芝已经有了人家，小伙子是曹大妹牵线的，与她家所在一个村。
    这会儿子，曹元岚正拿未来姐夫打趣曹元芝呢。
    “芝芝姐，姐夫长的好看吗？”夏花道。
    “你咋也跟着岚儿起哄，有啥好不好看的，山里人过日子就那样呗。”说起未来夫君，曹怀芝不并忸怩，不过细听，还是能察觉一丝欢喜。
    两姐妹待夏花一点也不见外，几个小姑娘在被窝里嘀嘀咕咕好半晌，方才睡去。
    早晨起来，曹元贤已将夏花，孙甜甜几个的洗脸水打好了，梳洗后，忙去堂屋吃早饭。
    “礼哥哥，你跟阿花去炕边上捡几小块柴火燃过的木炭。”夏花道。
    “行，这事儿交给哥，你别去，小心弄张了衣裳。”曹怀礼说着小跑着去了。
    ‘妈呀，这真是小公举的待遇，怎么破？回去咋习惯呢。’夏花心道。
    “阿花，你看够了吗？”曹怀礼两只手全是小炭块儿。
    “够了够了，两三块就行了。”夏花拿起一块往院子里走去，曹怀礼跟着来了。
    众人见夏花蹲在地上，画着什么，三三两两围了过来。
    不多久，夏花站起来，拍了怕手。
    “花姐姐，这是小鸟吗？你看这两只翅膀似要飞起来了。”孙甜甜道。
    众人听闻，也觉着颇像。
    夏花其实画的是飞机格，那会儿子读小学，铃声一响，小伙们就分成组跳跃起来。
    “对呀，甜甜真聪明，这个游戏叫盖房子，诚哥哥你帮我捡一个小石子，待会我先跳一遍，可好玩呢”夏花道。
    “阿花，城里的孩子都玩这个吗？”曹元秀道。
    “没有，这个游戏是我在一本书上看到的，当时觉着有趣就多看了几眼，今儿一时想起了。”夏花笑道。
    众人一脸惊喜，夏花竟然识字了，不过对此，他们几乎没人放在心上，注意力瞬间转移到夏花跳房子这事儿去了。
    夏花站在起跳处，将小石头丢进数字1的格子里，右脚开跳，左脚弯起，依格子数一直单脚跳进最后的“天堂”……，她边跳边讲。
    一遍完后，小孩子都嚷着要跳，连大哥曹怀诚都心痒痒的。
    夏花一扫，刚好分成三组。曹怀诚带一组，曹怀礼带一组，夏花带一组。
    曹怀诚这组先跳，第一个上场的是黑娃。
    “糟糕。”黑娃这组见小石子竟然路过第一个格子跳到第二个了，响起一片叹气声。其余两组心下欢喜，不过面上极力不显。
    “该咱们啦。”孙甜甜兴奋的捡起小石子递给曹怀礼。
    这组，派出的是曹元芝，她动作敏捷，平衡力甚好，一眨眼，一个格子变跳完了。
    一会儿子有人急道：“脚不可以落地。”，一会儿子有人提醒着队友，“当心踩线。”，一会儿子……
    “哇，咱们赢了……”曹怀礼这组高兴的又蹦又跳。
    房子盖完了，曹怀礼这组间数最多，他们自是乐得笑不拢嘴，其余两组满不服气，嚷着再来。
    第二轮，盖房子开始了……
    竹林前，院子里，一群孩子快乐地蹦跳着，发辫在空中飞舞，惊叹声，吆喝声，欢笑声，掌声……穿过竹林，荡漾在山间。
    据说跳房子是从曹家山传出的，多年后，镇上，县城，府城，京城，甚至整个大吴都兴起了此游戏。
    看似简简单单的几个动作，孩子们玩的不亦乐乎，直至大人吆喝吃饭时，方才回屋。
    晌午饭后，天空飘起了淅淅沥沥的雨，况风不小，一家子围着炕拉起家常。
    曹大妹与曹小妹两家坐了会儿子，待雨停了辞别众人，回婆家了，几个孩子依依不舍，走时不住回头。
    “黑娃，读书难吗？你给哥说说学堂的事儿。”曹怀礼道。
    “一点都不难，礼哥哥。”黑娃将学堂的趣事儿一一说了。
    曹怀礼听的意犹未尽，黑娃见此，想了想道：“礼哥哥，你想读书吗？”
    此话一出，曹怀礼眼里闪过希冀，随即又暗淡下去。