夏花自是知晓韩老爷并不是真生气，忙道：“师父，这是学生亲自缝制的，你摸摸，既是轻巧，又防寒保暖，养护膝关节呢。”
    韩老爷早年于宫里行走，可没少跪，况还会遇上圣上发脾气，那时一跪就是几刻钟。年轻时这膝盖骨倒是不显，这几年上了年岁那是一丁点儿也不能凉着。瞧着捧在面前的护膝，小姑娘一副讨好的模样，不免慰贴。
    “放那儿吧，来陪老夫下盘棋。”韩老爷道。
    案几上摆着棋盘，上面黑白两色棋子，其实就是上辈子所知的围棋，不过夏花并不会，只是知晓取胜的关键是尽量多的占领地盘。
    “啊？阿花不会。”夏花挠着耳朵。
    “还道你是什么都会，不用学习了。”韩老爷道。
    “师父，还生气呢。下回您教我，今儿学生给你说一种别的下法，还用这棋子。”夏花道。
    “说吧，老夫倒要听听。“韩老爷来了兴致。
    其实这是一种老少皆宜的游戏，它叫做五子棋。
    “两人各执一色，您看，如果谁把自己的棋子横、竖、斜，其中一项，排成了五颗棋子谁就赢了。同时当对方不管横、竖、斜，一方就必须防了，要不然就输了，防守与进攻并举……”夏花详详细细将五子棋要点说了。
    听着倒是简单，韩老爷示意夏花落子。
    “好嘞，学生就先下了。”夏花笑道。
    韩老爷每次五子快成行时，夏花就半路拦下，倒是越发有了兴趣。
    不多久，棋盘上就布了密密麻麻的黑白棋子。韩老爷忽然看到了一个赢棋的机会。倘若落子那处，便成了一个双三，思及此，又被夏花先一步破坏了，只得另寻他路。
    ……
    韩老爷正寻思如何落子时，惊觉夏花已经成了一个“活四”，他再堵为时已晚，此种游戏虽说简单易学，不过极富趣味。
    “师父，承让了。”夏花嘻嘻。
    “再来，五局三胜，认真落子，不得谦让。”韩老爷道。
    “好嘞，这回您先请。”夏花道。
    韩老爷思索片刻将黑子落于天元位置，夏花执白子落黑子于斜上方……。一老一少似将军对猛虎，谁也不甘落后。
    夏花环顾了一下棋盘，棋盘里要赌的棋子已经堵上了，而且还零零散散的分布着两三个残局，来回一瞧竟发现了一条没有被堵上的三棋子直线。她于空两三格的处落下白子，试图造成一个交叉，使对方进退两难……。近几十回合后，她正落子去堵韩老爷的黑子，忍不住咧嘴笑了，竟有四颗白子连成一线，放下又是五子成线。
    韩老爷倒不气馁，愈发兴致勃勃。
    ……
    “哈哈，五子连珠……”韩老爷大笑。
    “哟，这局师父胜了。”夏花跟着嘻嘻的笑。
    今日五局，两人各胜两局，一局平局。
    “今日罢了，下回不许这样了，为师已经摸出门道。”韩老爷笑道。
    夏花一愣，随即明白了韩老爷的话，讪讪一笑，她自认放水放的不留痕迹，不曾想还是被发现了。
    “老爷，夏姑娘，老夫人说该用饭了。”小厮道。
    两人出了书房，往前厅走去。
    韩老夫人见两人一路说笑，道：“花丫头，你俩说什么呢？这样高兴。”
    “师母，刚才我与师父玩五子棋来着，您要不要也试试？”夏花道。韩老夫人一听下棋连连摆手，“下棋就算了，不怕你笑话，我是不
    大会这玩意儿的。”
    夏花见韩老夫人兴趣不高，就此打住。晌午饭后，夏花本欲告辞，韩老夫人留她坐会儿子。
    “老夫人，您要的银镀金嵌宝蝴蝶钗”秋菊道。
    “丫头，来，师母给你插上，这钗是我做姑娘那会儿子时常佩戴的”韩老夫人道。
    夏花瞧着钗上蝴蝶似翩翩起舞，甚是好看，也不扭捏，笑嘻嘻靠了过去。
    “转过来，师母看看。”韩老夫人满意的点点头。
    “多谢师母。”夏花道。
    不多久，夏花见韩老夫人有些困倦，便退了出来。
    “姑娘，你戴着蝴蝶钗真好看。”小慧道。
    夏花笑着点点头，她想着鸭绒用了不到一半，余下五两好几，今日一瞧，韩府两位老人甚是需要，况韩老夫人待她也有几分真心，于是叫了青叶，小慧，准备再做两对。
    晚饭后，曹怀诚跟着夏花学千字文了。
    窗外星月辉映，柔和的光线下映出夏花姣好的容颜，小姑娘甜美清澈的读书声缓缓响起。曹怀诚不由感叹不知夏花长开了又是怎样一番风景，思及此竟有一丝惆怅。
    “诚哥哥该你了。”夏花道。
    曹怀诚跟着念起来。
    ......
    “好了，今儿就念到这里，明日得早起去县城呢。”夏花道。
    曹怀诚笑着点点头回屋歇息了。
    “姑娘，不好了，不好了.....。”小慧焦急万分。
    “何事如此惊慌，一大早的，姑娘还没起来呢。”青叶道。
    “县城那边捎信过来，有人吃坏了肚子，一大早就到铺子要说法了，老爷说叫上姑娘即刻起身。”小慧道。
    “走吧，你俩跟着。”自小慧进来时，她就惊醒了，穿戴时也听明白了。
    “爹，车上再说说。”夏花快步走向前店。
    “老爷，车已经顾好了，就在门口。”陈小冬边说边走了进来。
    夏志安点点头，几人迅速上了马车。
    “捎信的人说，吃坏肚子有五六人，他们自己说，近几月都好好的，就是吃了店里的羊肉泡馍，晚上歇息时不断跑茅房。幸而都没有多严重，不过他们非要讨个说法。”夏志安道。
    “爹，别着急，倘若问题真出在吃食上，就照着规矩赔偿，账上这笔支出是不成问题的。”夏花道。
    夏志安一笑，“是了，倒成女儿安慰爹了。”
    夏花下车后，见铺子依然正常营业，松了口气，想必事态没有多严重。
    “大哥，阿花，你们可来了，咱刚开门，一群人拥进来，闹嚷着说吃坏了肚子。”夏志发忙走向门口。
    “嚷啥嚷？事情还没定论，不许胡说。”夏志安厉声道。
    夏花眼睛闪了闪，似笑非笑的撇了眼夏志发，他的话明显透着一丝幸灾乐祸。
    夏志发讪讪笑道：“弟弟不是忧心铺子嘛。”
    此时，周掌柜小跑着往这边来了。
    “老爷，姑娘，里面请。这事儿是我的失职......。”周掌柜道。
    “先不说这个，人在哪儿。”夏志安打断了周掌柜。
    “都在里间，成林正与他们周旋，好在全是平日的熟。”周掌柜边走边说。
    “周掌柜，你先去照看着铺子，这里有我们。”夏花道。
    周掌柜应诺。
    周成林见夏志安父女来了，面色明显平缓。
    “诸位放心，此事，小店查清之后定会给各位交待。”夏志安正色道。
    几人情绪经周成林安抚后已不似先时激动。
    夏花扫了一圈，共有六人，还好。
    “六位叔叔，我有几个问题想问问，烦请务必告知。”夏花道。
    “你问，我们几个平日都爱吃你家的羊肉泡馍，断不会胡乱怪人，先时这里的伙计说话太过分，说哥几个有意耍无赖，自是不依。”穿蓝色衣袍的道。
    “叔叔既是店里的常，应是知晓铺子的食材是没有问题的，不过凡事都有意外，或许店里伙计一时不察也是有的……。”夏花缓缓道。