“小姑娘说这话叔爱听，你尽管问。”另一人道。
    “请问你们几位都是何时到铺子用饭的？”夏花道。
    “申时两刻，申时一刻，申时四刻……。”几人先后道。
    夏花听闻，全是快打烊时，不免奇怪。
    “爹，周哥哥，你俩陪着几位叔叔徐徐，我去去就来。”夏花说完走了出去。
    “青叶，你在屋子看着茶水，小慧你跟我去厨房。”夏花道。
    两人应诺。
    “姑娘来了。余下的羊肉泡馍都在这边，周掌柜已让人拿了小碗去百草堂。”刘洋涛道。
    “如此以来，倘若真有问题，老汤也不能用了。”夏花道。
    “不错，这几日到店后，为以防万一，周掌柜吩咐今日暂时不卖羊肉泡馍了，可惜这汤了”刘洋涛叹息道。
    “昨日熬汤时，全程你是否都经你手，中途有何人来过？”夏花道。
    刘洋涛想了想，“没有，除了配料是我完成，余下还是按照日常分工进行的。”
    夏花点点头，继续问道：“昨日负责盛汤的都有谁？”
    “姑娘，上午是我负责的，杨大婶负责下午。”魏大婶道。
    “两位大婶儿，你们好好想想，盛汤时都是你们独自完成的？有没有假以他人之手。”夏花问道。
    “没有，上午的汤都是由我盛的。“魏大婶语气坚定。
    夏花看向杨大婶，她似面有难色。
    “杨大婶，但说无妨，现下我们不是追究责任，而是找出哪里出了问题，倘若真是我们自己人所为，那这里的任何人都脱不了干系，夏记自然不敢再用你们。”夏花道。
    众人一惊，夏花言语听着温和，却不自觉透出一股子威严。
    “魏大婶，你有何话直说，不能连累了大伙儿，家里是上有双亲，下有稚子等着我养呐。”擀面的张大成道。
    余下几人都先后附和道。
    刘洋涛忽然想起了一人，此时也顾不得了，“魏大婶，快打烊那会儿子，我恍惚瞧见志发兄在锅边出现了一瞬。”
    众人都移向魏大婶，几双眼睛盯着她。
    魏大婶此时也意识到问题的严重性了，心一横，道：“姑娘，当时快收摊了，大伙儿都忙着各自的事，当时我肚子不舒服，想上茅房，厨房这边只我一人，正好志发老弟在窗口吆喝着，说要几碗羊肉泡馍，本欲盛好再去，不曾想他竟过来了，我没想那么多，就麻烦他帮着，自己出去了。”杨大婶道。
    众人脸色各异。
    夏志勇脸色灰暗，大哥怎会如此糊涂。
    各人神色夏花尽收眼底，倘若问题出在夏志发身上倒是说的过去，莫非他筹谋已久，不然怎会如此巧合揪着那会儿子厨房都没人了。店里都是分区行事，厨房与前店是严格分开的，除了周掌柜，众人不能随便进出。厨房内部又是隔断的，擀面烙饼，洗菜洗碗，羊肉泡馍等都是在不同区域。
    “魏大婶，你出去有多久？回来后卖了几碗？”夏花道。
    “很快，半刻钟都没有，回来后估计有三碗，就只剩下不到一碗，就收摊了。”魏大婶道。
    如若这事儿是夏志发所为，此时她不能确定两人是否同谋，余下众人的可能性倒是不大。
    刘洋涛是可以排出的，身为主厨，若是吃食出了问题，他是头一个脱不了干系的，他祖辈都于县城生活，夏记给的工钱也属上等，况他由周掌柜亲自挑出的，若是真参与其中，真真是得不偿失。
    夏花思及此，与刘洋涛飞速交换了眼神，往前店走去。
    “小慧，你过来。”夏花耳语了几句。
    “姑娘放心，婢子这就去。”小慧说着去了后院。
    “周叔，百草堂那边有结果了吗？”夏花道。
    “还没。”周掌柜道。
    “借一步说话。”夏花小声将刚才于厨房问话的结果告知了周掌柜。
    周掌柜略为一愣，甚是愧疚，夏志发此人油滑，他因着东家给他留了情面，不曾想他能干出此事，与自己管束不无关系。
    “周叔，发叔那边我与爹来办，这会儿子你让人请大夫给里间几位瞧瞧，晌午你去酒楼安排一桌席面回来。”夏花道。
    周掌柜应诺。
    夏志发瞧着两人嘀嘀咕咕，走了过来，“阿花，现下啥情况，给叔说说。”
    “不急，待会自然知晓。”夏花笑道。
    不知为何，夏志发忽然有一丝心慌，讪讪走开了。
    很快，百草堂的大夫过来了。
    “姑娘，汤里面有少量泻药。”周掌柜领着大夫进来后，小声道。
    夏花点点头。
    “大夫，这边请。”夏花领着进了里间。
    “无碍，只是近几日饮食清淡即可。”大夫道。
    “劳烦了。”夏花送了出来，抬脚时瞧了眼夏志安。
    夏志安会意，借口去茅房到了侧房。
    “爹，多半是发叔。”夏花仔仔细细将厨房众人说辞讲给夏志安听。
    夏志安瞬间来了火气，拳头握的咯咯响，这事居然出自兄弟之手。
    “虽说他嫌疑最大，不过现下证据不足，依他的性子是不会承认的。”夏花道。
    “此时容后再议，当前先将那事办妥。”夏志安道。
    夏花点点头，随即她去了前店，夏志安回了里间。
    “周叔，行内这事儿是如何处理的？”夏花道。
    “惯常做法是将饭前退给众人，支付诊金，病好后送些礼包之类的，倘若病情严重得赔偿银两。不过这回药量有限，他们也无碍，退还饭钱，并着礼包也就差不离了。”周掌柜道。
    “行，饭前按照双倍返还，余下送礼之事就由周叔打点，务必办妥。”夏花道。
    “姑娘放心。对了，这事儿是据实告知还是？”周掌柜道。
    “你的意见呢？”夏花道。
    “倘若据实告知，少不得牵出志发老弟，如今证据不足，闹大了官府出面，于他而言就不妙了。”周掌柜道。
    “周叔说的是，那看如何处理？”夏花道。
    周掌柜听闻，明白夏花并不想将夏志发送官，倒也是，毕竟是亲戚，况姑娘良善，思索片刻道：“姑娘，就说厨房的人误将巴豆粉当成椒粉，放了一些，你看这样可行？”
    “行，按你说的办。”夏花道。
    两人进了里间。
    “诸位兄弟，事情已查清，乃小弟失职，伙计一时不察误将……，让各位受累了，幸而放的不多，百草堂大夫诊出无碍，饭钱双倍返还，另……，晌午小店安排了席面，哥俩好好叙叙。”周掌柜道。
    周掌柜一席话说的甚是漂亮，几人想了想，知晓并不无大碍，今日也不过问个究竟，况夏记老板诚意十足，周掌柜也是常打照面的，于是相视一看，点了点头。
    随即，周掌柜从账上走了银两，安排伙计采买了茶叶，糕点等，礼包准备妥当后，连带饭钱一并给了那几人。
    桌上，夏志安本善言谈，二周作陪，一顿饭吃的宾主尽欢。晌午饭后，夏志安亲自送至店门口，此事方告一段落。
    这厢，小慧在夏志发的房间里找到一包药粉，夏花打开后，闻了闻，手指沾了一点正往嘴里送，青叶连忙阻止。
    “无碍，我确定下是否是巴豆粉。”说着尝了一点。
    “好辣，水，水。”夏花只觉辛辣。
    “姑娘，快。”青叶忙递过去。
    “的确是。”夏花说着去了前店。