她早就知晓这事不行，曹氏的事儿于夏志安来说就是一个过不去的坎儿。老爷子一根筋，不听劝，由他去吧。
    这厢，曹氏与夏志安多日不见，自是有许多话要说，不过多是曹氏在说，偶尔夏志安回应两声，寒冷的天，温馨舒适......
    早饭后，夏花开始一处处的送东西。
    “奶，这些都是文府送的，孙女儿挑了几样衬您和爷的颜色。还有这茉莉花茶，只有您和娘有，您闻闻，可香呢，这头花是我单单给奶挑的......。”夏花甜甜道。
    姜氏喜不自禁，孙女儿从不藏私，每回得了好东西，都会分给众人，且从来都将她放在前头。
    从姜氏那出来后，夏花又去寻了辉儿。夏花送辉儿的是四个尺头，两块布头，两盒胭脂，两朵头花。
    “阿花，这是不是多了？姑现在都快成大户人家的姑娘了，穿的都是绸缎。”辉儿笑道。
    “那是因为小姑本来就生的好看呀。”夏花笑道。
    “对了，你时常在外面跑，也没空闲针绣，姑给你绣了方手绢和荷包。”辉儿道。
    夏花笑嘻嘻的接过，道了多谢，又去了西厢房。
    夏花走后，李燕蓉仔细瞅了瞅这布，眼睛都绿了，竟比上回夏家提亲聘礼的布匹还好，真真的富贵人家。不过她和夏志权全各自两个尺头，不免认为太少。
    夏花刚到院子，似乎听到刘氏的声音，于是向堂屋走去。夏三爷这回没再摆长辈的款，拉着夏志安颇为亲切，问常问短。他问什么，夏志安答什么，态度不冷不热。三房的人来的很是整齐，除去嫁人的夏利，三个儿子，一个儿媳，两个孙子全来了，夏花有些傻眼，这阵势一看就没好事，她挨着姜氏坐了。
    “哟，阿花这身真真好看，婶子刚没仔细看，还以为是富贵人家的姑娘来了，这用的是顶顶的绸缎吧。”刘氏笑道。
    “阿花也不知是不是顶顶的，只是这不是买的，是别人送的。”夏花道。
    张氏诧异，什么样的人家出手这般阔绰。
    “原来咱们阿花得了富贵人家的缘，果真是有福气的。”张氏笑道。
    夏花听她语气阴阳怪气，只是笑笑。
    张氏一愣，不再言语。
    刘氏两个孩子，只管吃着桌上的糕点，一口接一口，似要全部装进肚子。
    夏志健闻着糕点的香气，咽了咽口水，他瞧着两个侄儿狼吞虎咽，眼神颇为复杂，一时瞧不明白。
    “小叔叔，你咋不吃？这可比平日咱家买的好上十倍。”夏申道。
    “咱那一份留给你们吃。”夏志健道。
    夏申似懂非懂地点点头。
    夏花的记忆几乎没有夏志健，平日三房过来也未带他，外面也没怎么见他，慢慢地就只知晓三房还有一个小儿子。这会儿子，听闻三人对话，以为他是面浅，于是走过去，拿了一块儿递给夏志健。
    “小叔叔，你尝尝，不好吃算阿花的。”夏花道。
    夏志健耳朵隐约发烫，鬼使神差地接过，低头吃着。
    半晌，张氏见夏三爷还在絮絮叨叨，不免着急，瞥了一眼刘氏。
    “大哥，府城铺子生意这般好，人手准紧吧。”刘氏一脸讨好。
    夏志安正欲开口，老爷子却被自个儿的烟味呛着了，不停咳嗽，
    夏花听见姜氏似有若无的一声叹息，若有所思。
    “大伯，喝口茶。”夏志发道。
    夏志安与夏志全本已迈出两步，见此，又退了回去。
    “志发倒是懂事了。”老爷子笑道。
    夏志安向夏花投去一瞥，夏花瞬间读懂了他的眼神，为难又不甘。
    昨夜，曹氏便向夏花提及，三房来过一回，听李燕蓉说，走时一脸喜悦，还顺走了半包茶叶。看来，当日，他们与老爷子谈的颇为愉快。昨日下晌，夏志安有两回欲言又止，她当时没有追问，看来老爷子已向他提及过三房，看此时情景，夏志安多是拒绝了。只是这会儿子，老爷子这般作派，身为儿子似乎很难拒绝，然他的不甘又是缘于曹氏，缘于他自己。
    夏花瞅了眼夏志勇，他自打今儿进来，就一直微低着头，并未言语，这周遭的一切都与他无关似的，然后你仔细瞧瞧，也能察觉他面色的一丝赧然。
    “勇叔叔，你愿意去府城上工吗？”夏花走到夏志勇旁边小声道。
    夏志勇眼睛一亮，却没有立即回答。
    “我知晓了。”夏花说完回了姜氏处。
    “老大，三叔就当你应承了。”夏三爷打着哈哈。
    “行，府城铺子虽说不缺人，不过三叔开了口，咱少不得让掌柜通融。志勇，年后就到府城铺子上工吧。”夏志安道。
    三房众人皆惊，不是夏志发吗？
    “大哥，你弄错了吧，小叔子在县城上工好好的，咱说的是志发，娘，你说是吧。”刘氏道。
    张氏与夏三爷相视一看，不知想到了什么，竟也不知如何开口。
    “弟妹，府城铺子前店人手实是安插不了，如若厨房倒是可以一试，大哥觉着志勇更加合适。三叔，你意下如何？”夏志安道。
    “这，那县城空出了位置，志发能不能去？”夏三爷支支吾吾，明显没有底气。
    “三叔，志发去那处终是不妥，要不，健娃子去？”夏志安道。
    夏志健蓦地抬头，眼神一暗。
    张氏正欲开口，只听夏申道：“大伯，小叔叔要是去上工了，还有没有时间读书中状元？”
    话语刚落，众人神色各异。
    孩子天真懵懂地望向夏志安，他道：“读书时间紧，恐是不行的，三叔，是咱猛撞了，既然你们是这般打算，这话当没说。”
    夏三爷不知如何接话，含糊着笑笑。
    张氏狠狠剐了一眼夏申，夏申无辜地跑到刘氏身边。
    接下来，气氛颇为尴尬，夏三爷两口子不好再说啥，刘氏和夏志发竟也似泄气的皮球，懒懒的。坐了会儿子，就回去了。
    夏志勇走时，路过夏志安旁小声道：“那府城上工的事儿？”
    夏志安点点头。
    夏志勇道了多谢，又向夏花投去一笑，跟着回去了。
    “娘，咱家要送三弟去读书的事儿咋没有听你提及过？”夏志发道。
    “娘和爹也是才商议来着，没几天，这几日都忙着准备过年，正打算今晚守岁时说呢。”张氏笑道。
    “可是咱家比不上大房，能供出一个读书人吗？况，三弟这个年岁合适吗？”夏志发道。
    “娘本是想着你和二郎要是能去铺子上工，一个月怎么也有好几两进项，家里省着点儿，倒不是不行。”张氏道。
    “要是三弟考不中咋办？这日子岂不是白白受累了？”刘氏道。
    “说啥呢，竟说泄气话，就是考不上，读书识字都是好的，要是有了功名，咱们一家能不好过？”张氏道。
    刘氏眼神一闪，原来张氏打的好算盘，难怪从不让夏志健下地，就是遇上抢收，似乎也没他人影。先时，她一直以为张氏两口子待三个儿子是没区别的，两老还想方设法说服大房让夏志发到铺子上工，这会子才知晓不过是给她小儿子挣束脩。