子时十分，爆竹声此起彼伏。这家的爆竹刚燃放完毕，那家的爆竹就开始噼里啪啦的响了起来。在夜色中，爆竹的亮点显得分外明显。各家各户，男女老少，捂着耳朵，然又用力去听爆竹的声响，因它所带来的，是新的一年的欢乐，所抹去的，是旧的一年的烦恼，辞旧迎新。
    天蒙蒙亮，夏花被青叶叫醒，穿戴整齐后上了堂屋。
    夏家二房，三房的人已到了片刻，相互寒暄着，笑语声声充盈着整个屋子，老爷子见了，脸上的褶子愈发明显，尤感欣慰。
    每逢这会儿子，最乐意的要属小孩子了，不但有新衣裳穿，还有封红，今年老爷子、姜氏、夏志安、曹氏给的的封红比往年要多上一倍，余下的还是照着以前的数。
    小孩子们得了封红，都出去玩儿了，夏兰跟在后面别扭得紧。昨儿，她娘让她好好和夏花亲近亲近，自然说了许多好处。她不是不知晓，夏欣，夏敏不就是例子，跟着夏花就有好东西拿，哪个姑娘不愿将自己打扮得漂漂亮亮，她也不过十一二岁的小姑娘，今年正是说亲的年岁。只是，要她去讨好夏花，终是开不了口。
    今日夏家媳妇辈中，李燕蓉是新妇不说，赵氏穿着最是亮眼，嘴巴似抹了蜜，惹得姜氏哈哈大笑。
    “以前，咋没瞧出，你倒是个会说话的。”姜氏道。
    “那是大伯娘先时不待见咱呢。”赵氏打趣道。
    “哟，老婆子就一句，你还委屈上了，敢情是咱的错？”姜氏笑道。
    “哪能呢，是咱以往混账，您老人家可不能记着。”赵氏道。
    姜氏眼睛一眯，拍了拍赵氏的手。
    这一切落在张氏眼里，虽说不屑，可还是频频向刘氏使眼色，刘氏似没瞧见般，低着头，自顾自地吃着糕点，并不言语。
    ……
    是夜，东厢房：
    “今儿刘氏怪怪的，闷不吭声。”曹氏道。
    “志发也是，咱几个兄弟说话，他在一边，并不多话，不过有几回他支支吾吾，似有话对咱说。”夏志安道。
    “不会是啥大事求着咱们吧。”曹氏心有余悸。
    “睡吧，管他啥事，咱们也是帮不上忙的。”夏志安道。
    曹氏听闻，放下心来。
    大年初二，夏志安一家往曹家山去了，夏志全陪着李燕蓉回了书保村，大房就剩下老两口和辉儿，正感清净，夏群华一家回来了。
    “外祖母，这糕点真好吃，比咱家铺子卖的还要好吃。”邓家婷道。
    “呵呵，这是你大舅从府城带回来的，对了，你阿花姐还给你买了头花。辉儿，将你大嫂备的拿过来。”姜氏道。
    夏群华一喜，看向姜氏。
    “你大嫂估计你今儿要回来，昨夜就拿过来，叮嘱娘一定要记得给你。”姜氏道。
    “大嫂有心了。”夏群华笑道。
    不多久，辉儿出来了。
    夏群华见屋里没有外人，径直打开了包袱，眼前一亮，绸面光滑亮丽，手感细腻，竟有三块尺头，深蓝色，藕荷色，澹澹色各一块儿，另外两块布头，也是极好的，两朵头花，样式别致。
    正与老爷子叙话的邓传武瞥了一眼，思及夏记所用材料，也是从来都是先顾着他家，心下欢喜。
    那厢，夏志全正和李家女婿一块儿叙话，李燕蓉和李四家在四房屋里说着体己话。
    “听说你大哥在府城开铺子了？”李四家的道。
    “嗯，且是两处，向别人借了一千两，已还上了。”李燕蓉道。
    “哟，谁有这样的大手笔，你大哥倒是能干，这么快竟就还了。”李四家的感叹道。
    “娘，其实大哥家生意能做到如今这般，阿花功不可没，说不好，比大哥还能干。”李燕蓉道。
    李四家诧异，一脸疑问。
    “咱也是嫁过去才知晓的，外面的人都以为是大哥一人支起的，实则不然，咱仔细瞧着，虽说大哥能干，然多是阿花出的主意。”李燕蓉道。
    “原是这样，咱就瞧着她机灵，倒看不出还有这么大本事，这人呐，真真不能小瞧。”李四家的道。
    “是呢，小小的人儿，主意可大，不知为何，她得了府城一家主子的眼，赏了她好些物件儿，都是稀罕的，铺子又挣了不少，可几块尺头就打发了咱家。”李燕蓉颇为恼怒。
    “这不是曹氏做主？”李四家的道。
    “对外自然是曹氏，可是家里何人不知是阿花。”李燕蓉道。
    李四家的沉吟片刻，“给其他人的如何？”
    “这就不知晓了，不过总觉着她不待见咱。”李燕蓉道。
    “这样一说，你可万不能得罪她，日后说不定她是有大造化的。”李四家的道。
    “哪能呢，家里人人都捧着她，就是婆婆也喜欢得紧。”李燕蓉道。
    “你呀，就是年轻不经事，她再如何又怎样，日后还不是要出阁的，曹氏就一个儿子，且走的是读书的路，那么多家业难道没有女婿的？”李四家的。
    “这可不好说，大嫂的两个侄儿都跟着大哥的，一个已是账房先生，另一个跟着掌柜做事，日后也是在紧要位置的。全哥儿只是帮着看看胜利村的田地。”李燕蓉道。
    “娘问你，女婿一个月得多少银子？”李燕蓉道。
    “不等，十两上下。”李燕蓉道。
    “地里的小麦去年换了多少银子？”李四家的道。
    “白面是供给两处铺子的，不过都按着市面上的价格买卖的，听全哥儿说约十五两。”李燕蓉道。
    “这就是了，二十亩地一季就换了这么点银子，女婿一个月多少工钱？况这些并不是女婿一人所为。倘若女婿不是大房的亲哥哥，能有此待遇？”李四家的道。
    李燕蓉的脸腾的绯红，她其实知晓，不过总是觉着夏志全得了银子也是他上工挣来的，此时被李四家的说破，不免尴尬。
    “娘知晓你是好强的，也明白你那点儿心思，可是过了就不好了，上回，咱就说过，你要紧的是为夏家诞下子嗣，夏家大房人口单薄，倘若你多生几个，姜氏还不偏疼？”李四家的道。
    “这事儿也不是女儿想就能的。”李燕蓉低头道。
    “行，娘就这么一说，你别太往心里去。对了，你两个弟弟读书是不行的，不说银子，就是年岁也上了去。你大哥家生意也做大了，铺子也是缺人的，娘和你爹商量来着要不先让刚儿去经见经见？”李四家的道。
    李燕蓉听闻，也不知作何感想，一时不语。
    “怎么？你开不了口？要不娘跟女婿提提？”李四家的道。
    “那还是咱向全哥儿提吧。”李燕蓉道。
    母女俩又说了会儿子别的，直到晌午饭好，才出了屋子。
    因着书保村和柳林村不远，下晌，夏志安和李燕蓉就回去了。
    晚上，西厢房：
    “全哥，蓉儿有件事想跟你说。”李燕蓉道。
    夏志全点点头。
    “咱家你也知晓，田地虽多，可家里人口众多，分给四房的也就十亩，家中两个弟弟，若是日后守着几亩薄田度日，如何娶得上媳妇。爹娘甚是忧心，能不能让刚娃子去铺子上工呐？”李燕蓉道。