夏花顿了一下，道：“倘若不读书了，要是他愿意，咱教他做账。当然，如若他喜欢读书更好，学问上的事儿只管请教黑娃。”
    夏花为她思虑得这般周全，赵氏听闻，既高兴又感动，一时竟不能言语。
    “行，婶子都听你的，一年的束脩，咱家能负担的。”赵氏道。
    “事不宜迟，年后就送虎弟去吧，反正阿花要带健叔叔去私塾，虎弟也跟着吧。”夏花道。
    赵氏喜不自禁，笑眯了眼睛。
    “阿花，那强娃子日后也按着这条道走？”赵氏道。
    “咱觉着是可以的，就看你和三叔。”夏花道。
    赵氏拉着夏花的手，半晌，不知说什么好，好一会儿子，方起身离开。
    “哟，三弟妹这是遇上啥好事了？咱看你一脸得意。”兰子她娘道。
    “也没啥，咱正跟虎子她爹商量他读书的事儿。”赵氏道。
    容氏面色一暗，眼里的嫉恨一闪而逝，“三弟妹真本事，攒下不少钱吧，竟能负担读书这样大的开销。”
    赵氏从来不是好惹的，听容氏语气酸里酸气，道：“嫂子这话说的好没道理，咱每月向公中上交的银两，仅够一大家子吃用了。”
    “你这话是说咱们都是靠你养的？诛心呐，家里的活儿你可干过分毫？若不是咱几个在家里铆足了劲儿，你能去外面体面？”容氏道。
    赵氏冷哼，“若是说家里，二嫂都没支声，大嫂何必急跳。”
    容氏一听，自是不依。
    “三弟妹，别以为你能在外面挣几个臭钱，就可以昧着良心说话，咱和孩子她爹起早贪黑，不是忙着田地就是忙着家里，就连三个孩子也没闲着。”容氏说到这里憋见周氏过来了，忽的哽咽起来，“如今倒好，竟是被三弟妹说的一无是处……”说着用袖子擦了擦眼角。
    “咋回事？大过年的，你哭啥？”周氏一路上已听了大半，夏志茂的工钱如数上交，可赵氏偏不，最后还得依着她，近日她察觉赵氏愈发拿她的话当耳旁风，她还没聋呢，思及此对赵氏更为不满。
    容氏期期艾艾，半遮半掩地将刚才发生的事儿说了一遍，“娘，您可要给咱做主，不待三弟妹这般欺负人的。”
    “老三家的，虎子读书这般大的事儿你咋不跟家里商量？你眼里是没有咱和你爹了吧。娘知晓，你能干，能挣钱，全家都得看你颜色行事，你才是家里的老祖宗，是不是还要娘立个牌子将你供起，你才满意？”周氏恨恨道。
    赵氏再浑，也是媳妇儿，婆婆的话说的这般重，她只能忍着，面色难堪，也不言语。
    “咋的，你那张嘴不是挺能说的，这会儿子是哑了？”周氏见赵氏不吱声，心里得意，似要将这段时日的闷气发泄出来。
    “娘都这般说了，自然咱说啥都是错的。”赵氏道。
    “你这是不服气？”周氏道。
    赵氏哼了两声。
    “既是这样，虎子读书一事待咱给你爹商议后再说。”周氏说着也不顾赵氏如何，径直走了。
    赵氏急了，一股怒火不禁从内里窜了上来了，大声道：“娘，虎子读书的束脩不会从公中出的。”
    周氏嘴角上扬，脚步不停，其实她并不是真不愿让夏虎读书，再怎样也是二房的孙子，如是日后有了出息能不孝敬她？况三房正打算让夏志健读书，二房岂能落后，刚才那般，一来是想压压赵氏的锐气，二来是关乎束脩，赵氏已说由她自己负责，虽说目的到达，不过得晾着，不然日后二房的媳妇儿有样学样，都爬到她头上了。
    赵氏瞪了眼容氏，回了屋子。
    “咋的，何人能将你气的这样？”夏志斌道。
    “除了婆婆，还能有谁？”赵氏道。
    “娘老了，说说就过了，你何必跟她计较。”夏志斌陪笑道。
    “哼，说说就过了？婆婆不让你儿子读书这是说说就能过的？”赵氏道。
    夏志斌脸色一变，“咋能呢？娘难道不盼着家里出个读书人，光宗耀祖，咱去问问。”
    赵氏见此，也不拦着。
    周氏将夏虎读书一事刚给周二爷说完，夏志斌就来了。
    “三郎，你来的正好，娘和你爹商量来着，虎子如是想读书，就好好读，日后要是考取了功名，咱家都跟着享福。”周氏道。
    “那是，虎子头一个孝敬您和爹。”夏志斌道。
    “只是，你知晓家里日常嚼用话费不少，这束脩的事儿，还得想想办法。”周氏为难道。
    “娘，这您不用费心，他娘上工倒是攒了些银子，紧着点儿也是够的。”夏志斌道。
    “行吧，不过你媳妇儿愿意吗？”周氏道。
    “自是愿意，这还是她自个儿提的。”夏志斌道。
    虎子这事谈妥后，周氏又拉着夏志斌叙了会儿子话，她可不能让儿子眼里没了她这个娘。
    夏志斌回屋将此事告知了赵氏，不过语气不太好。
    赵氏一听就知晓是周氏搞的鬼，不过既然事情解决了，她非但没有争辩，还说了几句软话哄着夏志斌，不大多久，夏志斌脸上就有了笑意。
    ……
    今儿是大年十五，元宵一过，年也就完了，孩子们一边意犹未尽，
    一边盼着今晚的灯会。
    一碗接一碗，热气腾腾的乳糖圆子上了桌。熟透的圆子，晶莹透明，捎带褐色。裹在里面的猪油、芝麻、白糖隐约可见滑爽细腻。姜氏吃了一口，一股浓浓的猪油香，可谓别有一番滋味，不禁叹道曹氏的厨艺还真是好。
    众人一口接一口，香喷喷、甜滋滋，只是难免有人一不当心就烫着了嘴巴。
    “姑娘，好似欣姑娘的声音，婢子去看看。”青叶道。
    夏花点点头。
    “大奶奶，大爷爷……”夏欣几个一一叫道。
    “你们吃了没？锅里乳糖圆子还有呢。”姜氏道。
    “吃过了，大奶奶，您吃，不用管咱们。”夏欣道。
    “行，你们自个儿玩儿。”姜氏道。
    不一会儿子，夏花和黑娃吃完了，一群孩子说说笑笑往镇上去了。夏志安不放心，正好李燕蓉也想去看灯会，于是夏志全两口子便负责照看。
    灯火辉煌，美轮美奂，人潮涌动，夏欣牵着夏琴，夏钧牵着夏虎，夏花牵着夏敏，夏志全两口子走在最后，以便看护。
    “阿花姐，你看，那盏蜻蜓花灯真好看。”夏敏道。
    夏花望去，栩栩如生，不禁记起去年此时她收到的盏，今年此刻却不见送花灯的人。
    “是呢。”夏花笑了笑。
    或是今年的元宵与去年并无多大区别，夏花意兴阑珊，一行人走了一圈，夏志全见时辰不早，便带着一群孩子家去了。
    夏花回屋后，取出那盏蜻蜓花灯，里面的蜡烛早已燃尽，不知何时可以续上，呆呆地盯着半晌，轻轻一叹，又放了回去。
    隔日，小慧走出房门，见门口放着一盏花灯，拿起来一看，上面还画着一只蜻蜓，于是赶紧转身进了里间。
    “姑娘，你的花灯掉在门口了。”小慧道。
    夏花一愣，接过一瞧，不禁纳闷，怎会一模一样，不过仔细一看，就知晓这并非她那盏，鬼使神差地她没有说破，道：“是呢，我昨儿还四处寻找，原是在这儿。”