去年有段时日，小慧在夏花的帐幔处见过一盏蜻蜓花灯，这会儿子听闻，不疑有他，放下便出了屋子。
    待小慧走后，夏花赶紧取出昨晚才放回去的花灯，同样的颜色，同样的图案，同样的材质，不同的是今儿这盏里面的蜡烛几乎未动。女儿家的心思本就敏感，情窦初开的年纪不免浮想联翩，夏花不自觉和某人联系上了，昨日低落的情绪一扫而空。
    近晌午，曹大舅，曹三舅，曹怀礼三人大背小背，全是新鲜的瓜果蔬菜，曹氏见娘家兄弟来了，喜上眉梢，进灶房忙活起来。
    夏志安陪着两位舅兄叙着话，曹怀礼回房间收拾明儿上学之物。
    “礼哥哥，给，阿花送你的新年礼物。”夏花进来道。
    曹怀礼见都是上好的笔墨，甚喜，还有两本书，“阿花，这些哥哥虽说稀罕，不过日后若是要买，就买便宜的，哥一样稀罕得紧。”
    “嘻嘻，礼哥哥，读书虽说要紧，偶尔也要放松，这本游记，烦闷之时瞅瞅，黑娃那里也有一本，若是看完了你俩可以换着看。”夏花道。
    “阿花放心，哥哥有底。”曹怀礼道。
    “嗯呐，礼哥哥你收点好了就出来用饭，阿花先出去了。”夏花说着走了出去。
    曹怀礼望着夏花的背影，说不出的感动。
    曹家舅舅并未停留，晌午饭后，歇了一刻钟，起身前往曹家山。
    隔日一早，众人正在用饭，夏三爷父子来了，没多久，夏志斌领着夏虎也到了门口。
    夏志安想着无事，顺道去镇上铺子瞧瞧，于是跟着夏花一行人前往。
    到了私塾后，夏钧和曹怀礼径直去了学堂，夏花带着夏志健、夏虎去另一处办理入学手续。
    夏志健多是低着头，几乎没有言语。夏虎毕竟年岁尚小，况与夏花同辈，并无拘谨。
    “你们先跟着夫子去那处，我得去交束脩了。”夏花说完瞧着夏志健。
    夏虎的束脩，夏志斌在夏家大院时就给了夏花，这会儿子只差夏志健了。
    夏志健隐隐有些潮色，从荷包鼓捣了半晌，将一把碎银子递给了夏花。
    “没了？”夏花道。
    “嗯，娘说这是家里仅有的，让你给先生说说，看看能不能通融。”夏志健瞧了眼夏花，复又低下头。
    夏花本想说道几句，见夏志健的头已低得不能再低，于是道，“健叔叔和虎子过去吧。”
    夏志健似逃离般，快速离开了。
    夏花望着他的背影若有所思，罢了，日后还是少沾惹，办完后，回了铺子。
    “爹，三爷爷只给了五两碎银子，余下的一半我给补上了。”夏花道。
    夏志安脸色一暗，三房这般作派，任谁也瞧不上，倘若明说，他也会补上。
    “这事儿，爹去找你三爷爷说，日后再没了。”夏志安道。
    “爹，健叔叔下学是住在咱家铺子还是回柳林村？”夏花道。
    “这个，你三爷爷并未向咱提及，估摸是回去吧。”夏志安语气并不肯定。
    “如若三爷爷让健叔叔住铺子呢？”夏花道。
    “如今只剩一间，虎子她娘早给虎子定下了，爹实是无能为力”夏志安道。
    话音刚落，父女俩相视一笑。
    “爹，我先出去会儿子，下晌咱们起身。”夏花道。
    夏志安笑着点点头。
    大年一过，天气渐暖，万物生长，夏花沿着河廊走着，漫无目的，
    似又期待着什么，行至凉亭，她恍惚瞧见那个教她扔石子的高大身影。她走向河边，蹲下，伸出双手，此刻的水即使没有沁骨的冰，依旧不敢久留。她清楚的记得，上回，她就是这样，瞧着瞧着，水面映出了一张及其清冷又俊逸的脸。良久，她感觉脚下发麻，只好缓慢起身。
    待夏花走后，谢爷从大树后走了出去，望着她渐行渐远的背影，直到消失，方才收回视线。他走向河边，于夏花适才的地方蹲下，伸出双手，冰凉刺骨，望着水中的倒影，无感，甚至有些嫌弃，不知何时，鲜衣怒马的少年不见了。
    夏花回铺子后，去夏志安一块儿去买了些佐料，羊肉等，准备带回家琢磨琢磨。
    夏家三房：
    张氏坐在院门口，见夏志健回来了，颇感意外。
    “咋回事？你大哥不让你住？”张氏道。
    “不是，路程不远，觉着走走也挺好。”夏志健道。
    张氏眼神一闪，“娘不也是心疼你，大冷的天，如若得了风寒咋办？夏天又热，极易中暑……。”
    “娘，先吃饭吧。”夏志健打断了张氏的碎碎念。
    “对，对，估摸你大嫂已做好了。”张氏笑道。
    一进堂屋，夏三爷见夏志健回来了，面色晦暗，莫非是因着银子的事儿？
    饭桌上，夏三爷问了几句学堂的事儿，听闻并未出岔子，咋就回来了。
    “爹，咱没有向大哥提及食宿一事。”夏志健道。
    老两口相视一看，知晓夏志健面浅，于是道：“这事你不管，爹来解决。”
    “不用，还是家里自在。”夏志健道。
    张氏自是不依，跟着夏钧一块儿用饭，吃食哪是家里可比的，况夏志健正待长个儿。
    老两口几三下用完饭，去了夏家大房。
    这厢，众人刚好用完饭，老爷子招呼着夏三爷、张氏坐下。
    兄弟俩寒暄了几句，夏三爷不动声色的将话题引向了夏志健的食宿上。
    “今儿风紧，健娃子一路回来脸红扑扑的。”张氏道。
    老爷子听闻，颇为心疼，夏天还好，冬天的确不便，尤其是清早。
    夏三爷见老爷子神情，忙道：“大哥，要不，让志健和虎子一样，也住铺子？”
    老爷子觉着有理，正欲开口，只听夏志安道：“三叔，如今铺子已无多余的屋子。”
    老爷子两兄弟皆是一愣，虎子都能住，为何夏志健不行，按理夏志健与夏志安血缘更亲。
    “老大，没有整间的不要紧，跟着虎子一间也行。”夏三爷道。
    “三叔，若是你早说，志健和虎子一处并无不可，只是你从未支声，侄儿以为你另有打算，因而已应承了三弟妹将剩下的一间单独给虎子住。”夏志安道。
    张氏两口子相视一看，本是想着夏志健和夏虎一块儿下学，两人同到铺子，难道还只管夏虎？
    “都是一家人，跟赵氏说说，她还能不依？”夏三爷道。
    “三叔说的是，都是一家人，可有啥话得放在明面上，藏着掖着，咱如何得知你的打算，这不，倘若今儿阿花身上没有带银子，志健这书怕是读不了的。”夏志安不急不缓道。
    “咋的？银子不够？三叔可是事先打听好的。”夏三爷道。
    “哦？三叔向何人打听的，咱家可是有两个读书人，三弟妹咋就知晓束脩是十两银子，并非五两。”夏志安道。
    老爷子听他语气瞧着温和，却咄咄逼人，不禁皱眉。
    张氏脸色极为难堪，夏志安差点就没说出他们向他要银子来着。
    “老大，这话说的，咱可是好容易凑齐的，况如今你还差那几两碎银子吗？”夏三爷极力陪着笑脸。
    “咱说了，要是三叔你直说，五两银子侄儿负担的起，只是……”夏志安还未说完就被老爷子打断了。