鹂语忙来到沈荣华面前，很激动地说：“姑娘说得很对，确实是老太爷救了四姑娘，老爷太太还有我们这些人都看到了。老太爷穿着很肥大的披风，登到快被大火吞没的房梁上，但他身上一点火也没有，一看就是神仙。他飞进火海，抓着四姑娘出来，披风一抖，就把四姑娘给扔出来了，只是……”
    众人的目光都聚到鹂语身上，即使亲眼所见老太爷显灵，也觉得似梦似幻，听鹂语一说，都信以为真了。初霜怕鹂语说出犯忌的话，赶紧扯了扯她，给她使了眼色。鹂语见众人都看她，赶紧吐了吐舌头，躲到了沈荣华身后。
    什么肥大的披风不着火，白泷玛不过是披着洒了水的防火布罢了。这次的火这么大，“老太爷”显灵救了沈荣瑶，还不知道会被外界神话成什么样儿呢。
    沈恺看到医尼过来，赶紧合掌问：“师傅，小女的伤怎么样了？”
    万姨娘拼尽全力挣脱了控制她的婆子，爬跪到地上，抱着医尼的脚哀求。沈荣华这才看到距离她两丈远的地方停着一块木板，沈荣瑶身上盖着万姨娘桃红色的披风，躺在木板上一动不动，另一位医尼正给她涂药诊治。
    “阿弥陀佛，四姑娘身上没有烧伤，只是衣服被燎破的时候，皮扶被大火烤焦了几处，干燥皴裂，等她醒来可能会很疼，涂几天药就会好。倒是她脸上的伤很重，多处青肿出血，鼻骨都被打得错了位。”医尼缓了口气，又说：“四姑娘毕竟是沈家娇养的小姐，对仆人都不能下如此重生，何况是她，希望贵府引以为戒。”
    万姨娘一听这话，“嗷”的一声就哭叫起来，爬起来就冲杜氏扑去，被杜氏身边的丫头婆子拦住了。她又发扬不屈不挠的精神，几次连滚带爬扑向杜氏，哭骂嚎叫。沈恺忍无可忍，气急了，上去没头没脸地狠狠踹了她几脚。她见沈恺翻了脸，不敢再闹腾，只哭泣着趴在地上，双手捶地哭诉着她满肚子的委屈。
    一个婆子匆匆跑来，喊了一嗓子，“揽月庵派人来送灭火的药粉了。”
    沈恺、沈恒和卢同知及黄公公等人匆忙迎上去，一会儿，就见常大人同他们一起回来，后面有几十名黑衣侍卫抬来了十几桶药粉。卢同知跑在前面，赶紧指挥衙役和僧人及侍卫用药粉灭火，火势慢慢变小了。沈恒又指挥篱园的下人抬水淋向火红的灰烬，又让佃户挖土盖住冒着青烟的残梁断柱。
    不到半个时辰，明火就扑灭了，众人都松了一口气，停下来歇息。卢同知和沈恺及沈恒简单交待防火灭火的要诀，又和常大人带人去寻找隐藏的火源。
    “哎哟，这火都扑灭了，怎么也没见沈大老爷的人影呀？咱家可是听说他也在篱园。在京城时，他跟咱家很和气，到了津州，他该尽尽地主之谊才是。”黄公公望着烧毁的祠堂叹了几口气，嘴里唠唠叨叨说了一些损人的酸话。
    杜氏的嘴动了动，想隐瞒实情，编一个充足的理由应付黄公公。沈恒使眼色示意杜氏退到一边，上前跟黄公公寒喧了几句，就实话实说了沈慷受伤事，听得黄公公连连咂舌。杜氏认为沈恒说实话是不怀好意，心里又给沈恒记了一笔帐。
    “既然沈大老爷有伤在身，咱家不便讨扰，魏嬷嬷，我们还是回去吧！”
    “你先回去，我还有事。”魏嬷嬷扫了众人一眼，说：“圣勇大长公主口谕。”
    沈恺和沈恒听说有口谕，互看一眼，赶紧屈膝下跪，众人也都跟着跪下了。
    魏嬷嬷清了清嗓子，传达口谕，“篱园是本宫的产业，虽赐于沈逊，却不容尔等这般糟践。现本宫将篱园收回，限沈家三日之内将篱园的地契及奴仆身契交予李嬷嬷。本宫令刘知府接审篱园一案，待案子审清判决之后，沈家一应主仆立刻搬出篱园。另外篱园诸多房屋建筑已毁，系沈家人在时生出的事端，理应赔付本宫。现将修葺费用预算为白银五千两，限沈家三日之内将银两送到揽月庵。”
    沈恺、沈恒及众人听完口谕，谁也没吭声，跪了一会儿，就默默起来了。
    “听说府里是大太太主持中馈。”魏嬷嬷满脸堆笑走向杜氏，说：“篱园接连出事并非你我所愿，可皇家脸面不容臣子蔑视，只让赔银子也是大长公主宽容。”
    “我明白，就按大长公主的要求，我等不敢怠慢。”杜氏双手捂紧胸口，又紧闭着嘴，好像怕心跳出来一样，慢慢稳住气息，才说出这番话。
    在津州城买一座象篱园这么大的宅子最多也就花四千两，在凤鸣山脚下盖一座象篱园这么大的宅子顶多花三千两。如今，篱园光修葺一番，就要五千两的费用，这就是大长公主的威严，也是皇家气派，不容任何人置疑。若杜氏敢说半个不字，大长公主让刘知府彻查篱园的案子，第一个倒霉的定是沈家长房的人。
    “那就好，老身告辞。”魏嬷嬷很客气地冲杜氏和沈恺、沈恒行了礼。
    黄公公四下看了看，问：“怎么不见七杀和孤雉？我们还是等他们一起回去。”
    “等他们一起回去也好，夜太深了，又是山道野路，有他们好仗胆。”
    “我们在这里。”两道黑影从树上飘然而落，惊飞了夜宿的鸟雀。
    “你们提前过来，不帮忙救火，倒跑到树上乘凉去了。”黄公公又冒出几句亲热的损话，才打量七杀和孤雉，问：“你们有什么发现没有？”
    “当然有，火起的这么快，又着了这么大，是有人在点火之前洒了煤油。”
    黄公公很气愤，怒问：“是谁这么恶毒呀？你们没抓住放火的人？”
    “当然抓住了。”
    “人在哪儿？”众人齐声急问。
    “放了。”七杀回答得简短又坦然。
    众人听说把放火的人放了，互相看了一眼，都各怀心思，没再说什么。
    “为什么要放了？”黄公公对这个结果很不满意。
    “大长公主没说要杀他们，我就把他们放了。”
    “你看清放火的人了？”
    “当然看清了，我和孤雉打断了他们一人一只胳膊，就让他们滚了。”
    黄公公似乎觉得这个结果还不错，冷哼说：“小惩大戒，也太便宜他们了。”
    七杀耸了耸肩，说：“他们讨不到便宜，我和孤雉放了他们，沈阁老又追上去教训他们了，听到他们惨叫连连，估计伤得肯定轻不了。”
    “好好好，这叫罪有应得，沈阁老可是大义灭亲的人。”黄公公拍手笑了一会儿，又说：“两位沈大人，这回纵火的人可好抓了，记住是折胳膊的人。”
    沈恺和沈恒互看一眼，客气说：“有劳公公提醒，多谢。”
    “不谢不谢，都交丑时了，我们也赶紧回去休息吧！”黄公公和七杀、孤雉走在前面，魏嬷嬷并不着急，几次看沈荣华，似乎有话要说。
    沈荣华暗哼一声，看向杜氏，正遇上杜氏看她的目光。沈荣华微微一笑，目光很是温和，与杜氏恶毒的目光形成了鲜明的对比。此次放火的主指者定是沈谦昊，不知被打断胳膊的人中有没有他，要是有，长房的人可就伤病成群了。
    “父亲、三叔，你们今夜如何安置？”沈荣华轻声询问。
    沈恒忙说：“我们今夜还有事，时候不早，二丫头快回房休息吧！”
    沈恺寻思片刻，以商量的语气说：“华儿，要不把你四妹妹抬到茗芷苑去医治吧！让你姨娘也住到茗芷苑，可以照顾你四妹妹，还有你。”
    “父亲说笑了，我好端端的，哪里需要人照顾？四妹妹伤得很重，还是把她抬到前院去，揽月庵的医尼住在前院，晚上若有事，也方便诊治。万姨娘不放心四妹妹，要贴身照顾，肯定不能住到茗芷苑了。茗芷苑给三妹妹留了一间房，不如让三妹妹和刘姨娘还有大太太搬来茗芷苑来住，前院正好可以腾出房来。”
    “这……”沈恺还想说什么，被沈恒拦住了。
    “二哥，就按二丫头的安排吧！毕竟她在篱园住的时间长了。”
    万姨娘不想让沈荣瑶搬到前院治伤，可是沈恺同意了，她也没敢再说什么。
    “我们回去吧！”沈荣华向沈恺、沈恒和杜氏行礼告退，又并初霜和鹂语挥了挥手，快走几步追上魏嬷嬷，轻声问：“嬷嬷有话要跟我吗？”
    魏嬷嬷点了点头，拉着沈荣华的手边走说闲话，拐上通信内院的小路，她才从袖袋里掏出一个信封递给沈荣华，说：“这是一份庄子的地契，是大长公主让老身给你的。这庄子名叫芦园，面积不大，只有二百亩。可芦园好在一面与篱园后面的庄子相连，另一面连接沐凤湖水域，风景不错。芦园里面有几处湖溏，都是沐凤湖的活水，岸边长满芦苇，因而得名。这里本是圣贤皇太后晚年开发的庄子，打算建暖棚的，有几处都架子都搭起来了。可芦园离沐凤湖太近，土里沙子多，怕种不好娇贵的蔬菜，就搁置了，这些年都种一些粗糙的庄稼。可即使是这样，庄稼收成加上鱼虾莲藕卖的，一年下来，也能得一百多两银子。”
    “多谢大长公主。”沈荣华满心感激，冲揽月庵的方向连行了三次礼。芦园虽说不大，若哪日她离开沈家，这里也可以成为她的栖身之地。一年一百多两的产出，省俭一些，也够她和周嬷嬷等人的开销了，日子还会过得很不错。
    “你先不要谢，还有一桩大便宜等着你。”魏嬷嬷羡慕一笑，又说：“等沈家把篱园的契约和奴仆身契送来，就交给你代管。你若能把篱园经营好，让大长公主放心，明年这时候，篱园就是你的产业了，还能真正过户到你名下。”
    沈荣华激动哽咽，跪到地上，说：“小女何德何能，能得大长公主如此抬爱。”
    魏嬷嬷把沈荣华拉起来，说：“沈二姑娘不必过谦，有道是前人栽树，后人乘凉，祖上积德，子孙有福。大长公主与林阁老夫妇相交不错，林阁老被贬，大长公主很是惋惜，听到他的死讯，也很难过。姑娘那会儿把万夫人的信呈给大长公主，她才知道因老身失误，又错过了万夫人的重托，心里也很愧疚。老身更是自责不已，不瞒姑娘，老身也得过万夫人的好处，也心中感念呢。”
    “嬷嬷不必自责，凡事都有机缘命数，我母亲沦落到那一步，也是她的命。”
    魏嬷嬷哽咽叹气，说：“当年，大长公主从西北回来，因老身失误没看到万夫人留下的信和锦盒。听说令堂由沈阁老做主许配于令尊，她也觉得不妥。且不说万夫人和万春芳有恩怨在前，就算没有恩怨，那万春芳是好相与的吗？大长公主也提醒过沈阁老，沈阁老向大长公主保证有他在就不让令堂受委屈，大长公主也就不便多过问了。唉！谁知道沈阁老一死，这才几天，沈家就……”
    “逝者如斯，万般皆由命，我等凡人又能耐天若何？”沈荣华困倦疲累，不想再听魏嬷嬷唠叨，就把恩怨对错全部归于命运和天意，魏嬷嬷也就无话可说了。
    “沈二姑娘明白就好，时候不早，老身告辞。”
    沈荣华主仆亲自把魏嬷嬷等人送到篱园门口，看着他们上了车马，她们才返回茗芷苑。沈荣瑾正带下人等在茗芷苑大门口，等沈荣华给她们安排住处呢。沈荣华没开口，只冲一个婆子抬了抬下巴，就顶着沈荣瑾妒恨和恼恨的目光回房休息了。婆子把沈荣瑾主仆带去了角房，给她们打开门，一句话也没多说，就回去睡觉了。角房里只有一张硬床，沈荣瑾主仆就是再不满，也是叫天不应了。
    半夜无眠，东方泛白时，沈荣华才睡着了。仅一天时间，她心里就压了很多事，沉重且难受，但大长公主的认可还有芦园的地契就聊以慰藉了。这时候，她才明白她的倚仗不是某一个人，而是自己的强大与财富。重生之后，她完全改变了自己，已经迈出了强大的第一步，以后，还要以财富做底，步步登高。
    睡得时间不长，清晨起床仍精神饱满，看到别人眼里便有几分荣光焕发的意思。洗漱收拾完毕，沈荣华看了看初霜给她找出的衣服首饰，淡淡一笑。因今年她们主仆的新衣份例都被革掉了，这些日子，她一直穿颜色暗淡的旧衣。旧衣的质地和样式都不错，颜色也适合孝期穿，只是有些不合身了。原本以为这些旧衣很适合她现在穿，不只适合她的身份，也适合她现在的情况。
    可现在，她想明白了，有粉就应该涂到脸上，这也是人的底气之一。人靠衣妆，没有几个人象圣勇大长公主不管穿得多么朴素，都难挡风华与睿智。也不可能象万姨娘穿的那么鲜艳轻佻，但她也没必要固守陈旧，她需要全新的气息。
    “初霜，我要穿套雅灰色的春衫，用去年姨娘给的浮云锦做的那套。”
    “姑娘，周嬷嬷说那套衣服太老气，过十年再穿正好，都压在箱底了。”
    “雅灰色的衣服确实显得端庄稳重，可我见你在衣服上绣了紫色和黄色折枝豌豆花，给衣服增色不少，穿上很适合这节气，也适合我当前的情况。我今天就穿那套，你让鹂语和周嬷嬷去找，我还有话跟你说。”沈荣华见初霜去传话，又叫住她，说：“我原来穿的旧衣只留两套家常穿便可，其余的你们都分着穿吧！”
    “是，姑娘。”初霜给沈荣华披上了一件夹棉披风，才去传话。
    一会儿，初霜回来了，给沈荣华端来了养胃茶。沈荣华接过茶盏，把芦园的地契给初霜看，又说了大长公主已把芦园送给她的事。昨夜，魏嬷嬷和沈荣华说话，黄公公就把沈荣华的下人隔开了，她们说了什么，初霜几人都不知道。
    “大长公主还说让我代管篱园，若经营得好，明年就把篱园也送给我。”
    “太好了，姑娘，太好了。”初霜紧紧抓着地契，喜极而泣，比沈荣华还要兴奋激动几分。虽说沈荣华这个主子不错，待她如知己，但她不想一辈子与人为奴，她想延续自己的梦，改变梦中自己的命运。若要改变，她就需要一展身手的机会与空间，而沈荣华在沈家没有地位，她为此也很苦恼。现在有芦园可用，她一时不敢相信，这是她和沈荣华共同的机会，绝不能错过。
    “我也知道这是好事，但我还需冷静下来，好好想想下一步该怎么做。”沈荣华相信初霜，确切地说，她相信柳非鱼能同她一起思考谋划。前世的一品端仪夫人绝不是靠天下掉下金馅饼而发达，她相信初霜能帮她撑起一个局面。
    如果人真的能心有灵犀，她们此时就是心意相通、一拍即合。
    前世，柳非鱼是神威将军的妻，两人相识微时，同甘共苦、相濡以沫。神威将军在外练兵打仗，让敌人谈其色变，柳非鱼带伤残士兵开荒种地，积下了万担粮草。神威将军被敌人围困，粮草匮乏时，柳非鱼带妇嬬千里送粮，求夫君于危难，解朝廷之危急，为自己挣下了一品端仪夫人的封号。
    那时，处于困境的沈荣华对柳非鱼只有仰望，不敢有半点比拟之心。
    初霜点点头，说：“姑娘是该好好想想了，姨娘虽说给的银子不少，若坐吃山空，能花用多久？有了芦园，姑娘就有了立身的根本，要能想出财路会更好。”
    沈荣华微微一笑，很郑重地说：“初霜，你也帮我想，这件事以你为主。我还要应付府里诸多杂事，等过了这段时间，安静下来，我们一起动手动脑。”
    “多谢姑娘信任。”初霜揉着泛红的眼睛跪下，说：“姑娘是奴婢的贵人，姑娘对奴婢的恩情，奴婢永世不忘，只要还有一口气，奴婢就不忘报答姑娘。”
    “为什么说得这么让人辛酸？好像我对你有天大的恩情一样。”沈荣华扶起初霜，很认真地说：“初霜，我希望你成为我的贵人，以此报答我。”
    初霜刚要说话，就听到她们正上方房顶上传来重重的踩蹋声，把她们都吓了一跳。初霜冲沈荣华眨了眨眼，沈荣华冷哼一声，狠狠瞪向房顶。
    “折腾什么？没人性。”沈荣华声音不高，但她相信房顶上那只能听清。
    “祠堂烧了，他没地方住了，估计昨晚夜宿荒野，今天气不顺。”初霜顿了顿，说：“表哥是心善直爽的人，也帮了我们不少忙，求姑娘给他一个栖身之地。”
    “茗芷苑西侧穿过夹道有三间花房，放置着祖父一些闲置不用的东西。那几间房子光线不错，从茗芷苑侧门出去也近，就是太杂乱了，不好收拾。”沈荣华想了想，说：“你找几个婆子去收拾，就说我回府后要用来安放杂物。”
    “多谢姑娘，奴婢一会儿就安排人去收拾。”初霜给沈荣华行礼，又抬高声音说：“姑娘不只是表哥的救命恩人，更是表哥的贵人，人最该知恩图报才是。”
    沈荣华瞄了房顶一眼，掩嘴一笑，房顶踩蹋声消失，她才轻叹一声，沉思了一会儿，问：“初霜，凭心而论，你觉得谁是我的贵人？”
    初霜笑了笑，很郑重地说：“依奴婢之见，姑娘最大的贵人应该是连大人。”
    “因为他救了我的命？”想起连成骏，沈荣华俊脸泛红，心跳也加快了。
    “那只是其一，还有其二。”初霜沉默片刻，说：“连大人为林阁老争取到了正名的机会，林阁老已逝，但没有这个机会，姑娘就还是原来的姑娘。”
    沈荣华长吁一口气，重重点了点头，没错，连成骏才是她最大的贵人。
    ☆、第八十二章 她喜欢杜昶
    清晨，微风清凉，细雨沥沥，温润了浮躁的烟灰，洗净了仲春的绿意。
    前院东厢房。
    沈慷悠悠醒来，身体动了一下，感觉全身都疼，不禁吸了口冷气。刘姨娘裹着一条薄被蜷缩在脚榻上，正睡得迷迷糊糊，听到沈慷的响动，她一下清醒了。
    “老爷，你醒了？哪里不舒服？”刘姨娘赶紧站起来，在沈慷腰后塞了一个大迎枕，慢慢扶他坐起来，又倒了温茶送到他嘴边，喂他喝茶。
    “辛苦你了。”沈慷看到刘姨娘一脸倦色，又见她殷勤热切、做小伏低的样子，很是欣慰，“昨夜的药吃得好，安安稳稳睡了一整夜，倒也轻松了许多。”
    “老爷能这么快好起来是妾身的福气，妾身去叫大夫，再给老爷看看。”
    “不用急，一会儿大夫问诊。”沈慷拉她坐到床边，又问：“昊儿呢？”
    刘姨娘目光躲闪，笑容也变得很牵强，望向窗外，说：“雨下得不小，大夫昨晚忙乱了半夜，不知道会不会过来问诊。三姑娘是个痴儿，昨晚她非要留下来侍疾，妾身苦劝半天，她才到茗芷苑休息了，要是大清早起来也太熬得慌了。”
    沈慷见刘姨娘神情不对，又听她故意岔开话题，似乎有难言之隐，就感觉有点不对劲儿了，皱眉问：“你到底想说什么？我问你昊儿呢？昨晚有什么事吗？”