车夫是熟悉的，等门开了就直接驾了车进了大门。
    “这是叶夫子回来了吧。”秦氏见马车进去，那守门的还恭敬地行了礼，不由得有些好奇。
    “不是，叶夫子的车要比这辆更大些。”周晓晨随口答道。
    “那这是谁的，看着也很气派呀。”秦氏继续问。
    “应该是表小姐的吧。”周晓晨想了想：“说是叶夫子的表妹，我来后几天，才住进来的。”
    “表小姐？”秦氏听到这个，难免想到了丈夫对她说过的话儿，看了施诗一眼随后对儿子说道：“这男女有别的，你住里头，可要避讳着点。”
    “我知道，一直都避着呢，我也就只知道有这么个人，还从来没打过正面。”周晓晨坦然道。
    边上施诗捏着衣角的手因他的这一句松了开去。
    秦氏听她这样说松了口气，细想想又觉得那猜测有些不可能，那叶夫子摆明了是有身份的贵人，即便儿子再怎么出色，她也是有自知之明的，门不当户不对，说连正面也没打过，可见人家也是避讳的，也就放下了心，她抬头看了看天色说道：“好了，我们还要去绣品铺子，这包里有新鞋还有一些果脯，你好好收着，咱们走了。”
    “我陪你们一道吧。”听母亲说要走，周晓晨却不愿意就这么分开，反正今天的事也不多，她倒很想陪着母亲一道走走：“今儿书已经抄完了，我正有空呢。”
    秦氏听儿子这样讲，她倒也是很愿意的，便点了点头：“行，那你把包放好，我们在这里等。”
    “我就寄门房吧。”周晓晨说完拿了包袱到门房，说了几句将东西寄放好了，重又走了过来：“好了，咱们走吧。”
    秦氏点了点头，和纪氏一道往前走。两个小的侧一左一右地跟在各自母亲的身边，施诗拿眼偷偷瞄了桂月清一眼，小嘴抿出了一道微微的弧。
    第73章
    作者有话要说：　　叶诚之的离去，对于周晓晨在秦家的生活并没有太多改变，她依旧每日跟着秦赟读书，有时候，还会跟着他到外面逛逛，日子倒是过得很自在。
    天一点一点的变冷，身上的衣服也慢慢加厚，房里已经开始用起了炭盘。
    周晓晨在读书的同时，也不忘记数着日子，信带回去已经有不少日子，这回家里头应该有回信，也不晓得他们过得好不好，小丫头的脚痊愈了没。
    就这么又过了几日，那送信去的人终于回来了，给桂月清带来了一个大包袱，还给她带回来了两封信。
    周晓晨急不可待地拆了信，看字迹是秦氏写的，说家里面都很好，叫他不用担心，入冬没啥农活可做，她和梅姐儿天天做针线，这几件厚衣是新制的，叫他别不舍得穿，另外梅姐的婚事有了着落，订的人家是秦阳。
    看到此处，周晓晨难免小小郁闷了一下，她家姐姐到底还是被秦阳那小子得了，虽然之前就有些预料，但是，这种我才走一个月，姐姐就成人家的感觉实在是让她有些不爽，啐了一口秦阳，又觉得自己幼稚。
    信继续读，下面都是一些琐事，家里头的，源哥的，其他几房的，写到最后，还是一而再反反复复叮嘱着，她出门在外，一定要小心保重，照顾好自己。
    周晓晨读完信，将它捂在胸口贴了贴，长长地吸了吐了口气儿。
    看完这封，再看另一封。
    信自然是出自于小丫头之手，字写得秀丽，开头先是一大堆的提问，问他现在可好，路上有没有辛苦，坐马车有没有颠簸得难受，又问住在别人家里是不是习惯，随后，又写到自己的脚已经好了能下地了，只是母亲怕她没完全好，以后要落病根就不准她多动，闲的时候，她就在屋里子做做针线，看看医书，上次信里的药样子她已经收起来放好了，后面又很是打小报告地透露月梅姐定亲了，两人私下一起时，觉得月梅姐挺高兴的，让他不要担心，到了末尾还是提了一句，希望能够早日学成归来。
    周晓晨脸上带笑手里拿着那封信，脑子里想着那小丫头写信时的表情，写那最后一句时，想必是犹豫了半天的。
    看完了信，周晓晨将它们小心翼翼地收了起来，她这次远行，能够收到回信的机会怕是少之又少，指不定这就是唯一的一次了，她还指望着靠它们来解思念呢。放好了信，再把包袱里的衣物一件件拿出来，除了衣服还有两双鞋子，还有一个小小荷包，拿出来看了看，松纹的料子不大不小，捏了下里面似还有东西，把小盘扣打开果见里面塞了一张纸，将它取出打开看，是姐姐的字迹‘荷包是诗诗做的，好好收着。’
    周晓晨看完怔愣了一下，对姐姐这简单又带着霸气的纸条很有些无语，再看看那小荷包，到底还是依言好好收了起来。
    理完这些重新将包袱打好，周晓晨再次将那两封信细读了一回，脸上满满都是笑意。
    第二天周晓晨起了个大早，人心情好看什么都觉得好，早饭是由丫头们送到屋里的，她竟然都觉得比前几日要丰富了些。
    吃完了饭，就要去上课了，还是秦赟过来找他一道过去的。
    这一天过得很快，夫子先给他俩上了新课，随后布置了一篇策论，策论就两人目前的水平已经算是有一些难度了，两人也不敢怠慢，认认真真的做，连午饭都是直接在课堂里解决的，到了下午，都写完了之后，那夫子先将两人写的策论都看了看，再让他们互相看彼此评价。
    周晓晨看了看秦赟写的，显然在写策论这方面他比自己要有经验得多，观点明确论点清晰，写得也极有逻辑，引用的典故更是自己所不知道的。可见，秦家在培养孩子时，很是下了一翻功夫。
    而秦赟看桂月清的这篇，也觉得惊叹，这文章用词很是简单实际，却直接点明了要害，用的例子也都是一些周遭可见的，再配合上他自己的理解和观点，若真要评那就是务实实用。
    互作了评价之后，夫子点了点头，正要继续说，从外头走进了一人，正是秦家家主秦孟畛。他先同夫子打了招呼，接着又受了两小儿的礼，再把两份作业拿了过去，一一细看了一回，随后却看向了桂月清。
    周晓晨只当这位是家长抽了空来检查学习情况的，虽与他打的面不多倒也不紧张，由着他看。
    秦孟畛把人从头到脚看了一个遍，再瞧了瞧卷子，忽地问道：“我听诚之说，你家是农户？”
    对于自己的出身，周晓晨倒也不觉得说不得的，坦然点了点头。
    “我看你字写得很好，你这篇策论也写得很是有条理，你是几岁时开始读书的？”秦孟畛又问。
    周晓晨也不隐瞒如实道：“小的时候，母亲教了我认字，后来，拿了外祖父留下的书自己学，到了七岁入的学。”
    “哦！”秦孟畛似是意外地哦了声：“是你母亲教的字？我曾听说农户女子极少有认字的，你母亲倒不一般。”
    周晓晨不疑有他应道：“外祖父是秀才，生前曾在村子里当过教书先生，母亲耳闻目染也就识得字了。”
    秦孟畛点了点头：“你外祖父倒不一般，你可知道他的名讳？”
    “听母亲说，外祖父名叫秦亦行，”周晓晨将外祖父的名字说了出来，这会儿，对秦孟畛的问话生出了一些疑惑。不明白这位怎么像是对外祖父有了兴趣。
    秦孟畛听完，再没有多问什么，他把作业放回到了桌案上，朝着儿子说道：“你的字还需要多练练。”
    那秦赟平时胆子倒大，这会儿见了老子连气都不敢喘重了，连连点头说是。
    秦孟畛又朝桂月清看了一眼：“你也当努力才是。”说完才走了出去。
    人走了，秦赟这才松了口气，那模样叫周晓晨觉得有趣，也就没再去多想先前被问到的话。
    又过了两日，叶诚之终于从外头回来了，回来后头一件事就去见了秦孟畛。
    周晓晨还是从秦赟那里知道叶诚之回来了，晚上吃饭时也没能见到人，直到第二天，放学回到了自己的小院，就看到一翩翩男子负手站立在院中，这一天正好下起了大雪，只见他身披白色毛领的长披风，任由着那雪飘在发上，配上他那本就俊朗的面容，看着很是养眼。
    叶诚之在雪中耍了一回帅，见学生来了和他一道进了屋，还没开口自己家学生已经抢开说话：“夫子，您刚才那样站在雪里，往后还是少做的好，眼下初冬正是最容易得伤寒的时候，你刚才那样最容易招病，一会还是让人煮些姜茶给你驱驱寒才好。”说完倒了一杯热茶递了过去。
    叶诚之听了这话，眉眼角一抽，接过那杯热茶浅浅喝了一口，斜眼瞧了下桂月清，才问道：“我不在时，你在这里可都还好？功课如何？可还跟得上？”
    周晓晨也给自己倒了一本热茶：“在这里很好，秦家对我很是照顾，功课还能跟得上。”说完把今天的作业递了过去。
    叶诚之拿了他的作业看了一看点头道：“有长进，不错。”
    得了他的赞许，周晓晨反倒比别人赞讲更为觉得高兴。
    叶诚之把作业重放了回去，再喝了一口热茶，又拿眼儿打量着眼前的少年。
    周晓晨突然到了他的目光，被人盯着总觉得有些不自在，她移动了一下身子，伸手去拿茶。
    “你长得倒也算周正。”叶诚之喝了茶，开口头一句就说了这个。
    周晓晨拿伸的手猛地一顿，亏得还没有喝茶，不然，她非喷得眼前这人满头满脸不可，“夫子，你说什么呢。”她尴尬地应了句。
    叶诚之并不将她的话放在心上，自顾自说道：“月清，我给你保个媒吧。”
    “啊？”猛地听到话，周晓晨有些发懵。
    “你觉得我那秦家表妹如何？”叶诚之无视对方的表情继续说道：“你们两年岁也相当，容貌也相配，你在这里这么久，也应该知道我那表妹与秦文是堂兄妹儿，也称老夫人一声祖母，是秦家本家，只是她父亲如今惹了些事儿，被外放了出去，按门户来说你俩本是不比配的，不过，我看你有出息，若我做媒由老夫人做主，应该无妨。”
    周晓晨被他这一通说得西里糊涂，好在总算也听懂了他的意思，忙摆摆手：“不行的夫子。”
    “你看不上？”叶诚之挑眉。
    周晓晨哪里还会看不上，她在叶家里和秦小姐是打过照面的，人长得不错感觉也是个斯文守礼的，但重点并不在此：“我家里已经给我定了亲事了。”
    叶诚之不以为然地问道：“哦？是怎么样的人家？”
    周晓晨原本对那婚事还有些说不出来的感觉，这会儿倒是回得很顺溜：“是施家的姑娘，她父亲与我父亲原是好友，早些年我们家里头遇难，多亏有施家叔父相助才化了那祸事，后来我入学也都是由施家叔父资助。”
    “哦，这样。”叶诚之皱眉想了想又说道：“我不妨和你直说，你是入了老夫人的眼了，才叫我来提的这门亲，我那表亲的嫁妆不会少，你要是和秦家结了亲，将来仕途上也不会缺了助力，你好好想想，若是和你定亲的姑娘岁数还小，退了那亲事，秦家为了补偿也能出力再为她寻一门好亲。”|
    “那可不成。”周晓晨想都不想就回拒：“亲事我不能退。”
    叶诚之见他想都不想，眉锋再一挑：“就不想想？”
    “不用想。”周晓晨斩钉截铁道：“亲事我不会退，也不能退。”
    “哦，你倒说说。”叶诚之脸色不是很好看。
    周晓晨见他这样，心知若这样回拒了，真惹怒了对方怕是这一场游历也就结束了，只是有些事她是不能不坚持的：“夫子你可还记得，那日你到我家时，我曾提过我阿爹的一位故人，去南边时被人劫杀，砍掉了脑袋，那位故人就是资助我的施叔，他对我家有恩，我若退亲那就是忘记恩负义。”
    叶诚之听是那家的，倒是一怔。
    周晓晨又继续说道：“我也同夫子讲过，我姐姐也曾被人退了亲，退亲之人只因为我家贫寒，不能给得助力，便无故退亲找了一户有钱人家的姑娘成亲，无端累得我姐姐坏了名声，婚事艰难。我心里头对这事是极为气愤的。”
    听懂了他话里的深意，叶诚之没有打断。
    “我若退了施家的亲，再与秦家结亲，岂不是和我最恨之人一样，背信弃义，忘恩负义，秦家能将我入眼，是我三生有幸，只是，若我真退了亲，就是不仁不义无信之徒，这样的我又如何当得起他们的青眼，如何配得上秦家姑娘。”说到最后，周晓晨到底还是给人留了一分情面。
    叶诚之听完，拿眼盯着他看了一会，心思转了又转到底没有强求：“行，你即不愿我也不会勉强，只是这事关系女儿家的名声，刚才咱们的话只当是不曾说过。”
    周晓晨忙连声称是，却是松了一口气。
    他这模样让叶诚之看得心烦，不再多说起身就走了出去。
    周晓晨心知这事叶诚面子还是有些过不去的，也不敢多留人。
    叶诚之一路踏着风雪回到自己的小院，脱了衣物把自己关了房里，躺在床上想了好一会，长叹了一口气，自语道：“唉，雨儿表妹还是差了些福份呢。”
    “月清哥？”施家小院，女孩在听到外头叫门声的瞬间便起身跑了出去，打开门惊喜地看着站在门口的少年，“你回来啦。”
    周晓晨背着包袱，笑呵呵的站在口门：“嗯，回来过中秋，经过这里就来看看你们。”边说边将手里提着的果脯递了过去：“给，这是给你的。”
    施诗也不同他客气，伸手接过：“谢谢月清哥。”
    “还同我客气什么，施叔回来了吗？”周晓晨记挂着这事问了声。
    “还没呢。”施诗应道：“不过，阿爹找人带信了，说这趟走得远大概要等中秋过后才能回了。”
    周晓晨点了点头，正还要说，却看到纪氏从屋子里走了出来，“月清来了呀，施诗，怎不先让你月清哥进来再说。”
    她这话倒提醒了施诗，她小脸一红忙让开道：“月清哥，快进来。”
    周晓晨依言走了进去，很是顺手就把门反手带上：“施婶，我回去过中秋，过来看看你们。”
    纪氏笑道：“你有心了，正好一会到饭点了，和我们一起吃饭吧。”
    周晓晨原是想过来看看就回去的，不同于在秦阳那儿，在施家就没有那么客气了，点点头：“好。”
    施诗站在一旁因他的这句脸上的笑更多了一些。
    家里有客，纪氏让女儿招呼桂月清，她则去小灶忙碌。
    “月清哥，先喝些水。”到了屋子，施诗先给倒了水，又走到了边上的水盆边，拿巾子打湿拧干，递了过去：“脸也擦擦吧。”
    周晓晨接了过来：“谢了。”
    “你说我同你客气，你怎地又同我客气了？”不同于和外人在一起时总是少言寡语，施诗面对桂月清时总是少有的活泼。
    周晓晨只朝她笑了笑，拿巾子擦了一把脸，周车劳顿这会儿才彻底轻松了些。“给，这也是给你的。”擦完脸后，她从怀里摸出了一个小兔子的摆件，正是她从秦阳那里弄来的。