几人聊完散了，各忙各的去。李苦儿回了灶房，何未染正熬着老汤，或是非凡的耳力听见了她们的对话，取笑说：“你这样倔强的姑娘，她们竟说你性子柔软，分明日日相处，却不懂你呢。”
    李苦儿捂着嘴笑：“何姐姐怎么就觉出我倔强来了，我分明对你言听计从，乖巧得很。”
    “哦？当真？”何未染抬起头：“那我与你说个事，你倒是考虑考虑，叫我瞧瞧你是听我不听。”
    李苦儿疑惑地扬起眉毛，她继续道：“前几日有人与我念叨，说我虽从未收你为徒，所作所为却的确算得了半个师父，你呢，无依无靠孤苦伶仃这许多年，如今年岁也不小了，我作为这半个师父，该为你张罗门亲事来着。”
    李苦儿不禁露出不甘愿的神情，问：“那何姐姐你是如何打算，想让我如何听从？”
    “若我说替你物色了一名好儿郎，你可愿去见上一见？”
    李苦儿挂了嘴角，立即表态：“不要，我不想嫁人。”
    “呵呵呵。刚还说对我言听计从的，才多久，就把话吃回去了。”
    李苦儿垂着头，丧气道：“我以为你永远不会对我说这些的……”
    何未染却笑得扬起了下巴：“幸而我方才是胡说的。这镇子上啊，哪有男人配得上我的苦儿？”
    “我就知道！”李苦儿咬着下唇仍掩不住笑意，欣喜地跑到何未染身后抱着她的腰晃啊晃：“我就知道我就知道！”
    何未染覆着腰间的手宠溺地笑道：“瞧你，知道了半天究竟是知道什么？也不说。”
    李苦儿赶紧答她：“想当初也是你告诉我女子不是非要嫁人不可的，我还奇怪呢，现在怎么操心起这俗事了呢？果然是玩笑话。”
    “是啊……”何未染话语里透出一丝的惆怅：“我怎么舍得亲手把苦儿推进这俗世间的俗事里去呢？”
    一个玩笑，让李苦儿的心绪大落又大起，索性，它只是个玩笑。在府里吃过了简单的晚饭，李苦儿回家，夏日里，这个时辰，天还没黑透，到家时，梅花正陪着阿葵坐在房门前玩小沙包。
    对了，梅花就是那梅树精，也不知为什么，何未染要将她变成现在的样子，如今她看上去，比阿葵大不了多少，十岁的孩子相貌，给人的感觉却与原来一般，冷冷淡淡的，但少了些哀怨的气息。隔壁刘婶儿时常也会见梅花现身，有时还与阿葵一块儿去她家蹭饭，编造说俩人是玩伴儿。刘婶儿也没太多疑心，高兴坏了，有时还找李苦儿商量，这阿葵与梅花呀，哪个做儿媳妇好？
    哪个都甭想了……这话在李苦儿脑袋里转了一万遍，却终究没能说出口。
    “呀，苦儿你回来了？”正想着呢，隔壁刘婶儿来找她了。
    “诶！在了。”
    李苦儿隔着墙往刘婶儿家看，她正在井边洗碗。
    “正好，我有个事要跟你说。今天我去量米，遇上了宋媒婆儿，就顺道将你八字给她了，叫她给你物色物色。”
    “啊？！”李苦儿心里叫苦不迭，白天才被何未染那个玩笑吓了一跳，晚上家里竟还有个真的等着。
    “这事儿你就别操心了吧，我还不急……”
    那边刘婶儿当他姑娘家害臊，笑呵呵地说：“这事儿啊，姑娘家都是要经历的，回头宋媒婆给你找到合适的就会上门来，你听听，觉着好呢，这红线也就牵成了，不好呢，推了就是，没大碍的。”
    “这……好吧，也只能这样了。”李苦儿叹气，不知道自己日后得应付几回这种事儿，虽然结果都是推了，但一次次的拒绝，时日一久，总是得罪人的。
    “对了，我今天给八字的时候才想起来，再过几日便是你生辰了吧。五月十三，没错吧？到时来婶儿家吃，婶儿给你好好过过生辰。毕竟啊，明年你若是嫁出去了，可再没这机会了。”
    “不必了不必了！”李苦儿连忙摇手拒绝：“十六岁的小生辰，往年都不过的，今年也不必麻烦。再说了，我府里还有活呢，回来可早不了。”
    “你这孩子真是死心眼儿，这事儿还客气。罢了，到那天，来婶儿这头吃碗长寿面再走。”
    “好。”
    刘婶儿洗完碗进屋了，李苦儿也打算进灶房烧锅水好沐浴。阿葵丢了沙包凑上来，问她：“苦儿姐姐，五月十三是你生辰？”
    “是啊，怎么了？”
    “啊，没怎么没怎么，我只是随便问问。”
    “随便问问？”
    阿葵讪笑着又回了梅花身边，李苦儿却觉得她古古怪怪的，想看看梅花的反应，人家看看她再看看阿葵，什么多余的信息都没透露出来，冷淡得很。
    生活如常，也就是家里和王府的几个来回，日子已过了几天。终于，李苦儿的生辰到了，五月十三。
    刘婶儿确实将这事放在了心上，一早，就做了一碗长寿面端到李苦儿家，上头还磕了一个荷包蛋。李苦儿虽一直不将生辰当回要紧事，但当两手捧住这碗面时，心下的确感动不已。满满的一碗，用料十足，虽不及何未染的手艺让人惊艳，但这平凡的美味总能引人感怀。她记得自己小时候，每每生辰那日，娘亲也会拖着病怏怏的身子给她下一碗长寿面，一样的味道，一样是盖一个荷包蛋，那荷包蛋嫩的，用筷子戳一下，黄儿立即便溢出来了。