“哎哟，那可太好了，有劳了宋媒婆儿。”刘婶儿客客气气将人送走，李苦儿却是满脑子的苦大仇深。这回可惨了，摊上了麻烦事。
    待刘婶儿和林嫂子都回家做晚饭去了，李苦儿才打算出门。临走前，梅花嘱咐她：“晚上带何姑娘回来，一会儿我与阿葵打算炖萝卜汤，想叫她指教呢。”
    李苦儿自然应下，却如何也打不起精神。她想到若是让何未染知道她稀里糊涂答应了相亲的事，还不知要气成什么样呢。哎……就应该一口拒绝的，直白地说一句“我不想嫁个书生”也好啊。
    步伐沉重地回了王府后厨，又是一片忙碌景象，锅里一直熬着羊汤，整个院子都飘满了肉香味儿。何未染正在案头上切大葱段子，转眼见她来了，忙放下菜刀，转身从锅里舀出一碗羊汤来：“冷不冷？快过来，先喝碗汤暖暖再干活儿。”
    李苦儿怯怯地迈步进灶房，接过小碗，吹着气慢慢啜饮。何未染见她这般模样，忍不住摸了摸她的头，问：“这是怎么了？似是换了个人一般。”
    第76章 状元糕（二）
    李苦儿吞吞吐吐地将下午宋媒婆来说的事告诉了何未染, 何未染是越听越觉无奈, 最后，只叹着气道：“你要我怎么说你才好？真是……”
    真是什么？还不及出口, 原在门外偷听的几个丫头跑了进来, 兴冲冲道：“苦儿要说亲啦？！还是个秀才呢, 有意思有意思！”倒像是幸灾乐祸的劲头。
    何未染停了话头, 李苦儿急得想哭，赶紧去捂她们嘴，奈何人多, 又捂不过来。
    “这有什么可害羞的，虽是说媒说来的, 但好赖是个秀才呢。”小曲向来精明，知道姑娘家到了年纪就得早早绸缪婚嫁之事，本也觉得李苦儿性子又软又慢还一直不通情爱又缺家里人张罗安排，担心她迟早要被自己搁置死, 到头来嫁个糟老头子，日后定是要吃苦的，现下知道将有着落, 也替她高兴。
    李苦儿从她的话里可听不出什么善意的味道, 便表现得更是气急败坏起来。
    “其实那戚秀才……我是识得的。”阿竹掩着嘴笑了笑, 继续道：“与我们家住一条街上。”
    其余几个丫鬟听她这么说，好奇心立即膨胀得厉害，争相问她：“真的假的？相貌如何？人品如何？家中有钱银富足么？”仿佛要去相亲的是她们一样。
    阿竹想了想，说：“其实虽住一条街上, 但我与他们家的人倒不大相熟，一家子读四书五经的，总有些文人的架子。但你们知道，我家那男人也是书生一个，虽一直没考出个名堂来，但与戚家二郎曾是同窗。那三兄弟呀，个顶个的翩翩公子，都是鼎鼎会读书的，尤其是大郎戚从书，至今仍是他们先生口中最得意的门生，三十岁不到便中了举人，前两年进京赶考又中了进士，据说是进翰林院了，吃的是朝廷的俸禄。再看戚家三郎，年纪轻轻能考上个秀才，想来日后也是前途无量的吧。”
    李苦儿听得是一点儿不动心，但阿缭和小曲却睁大了眼睛满目憧憬。
    “或许日后能中个状元都说不准呢！苦儿你便是状元夫人了！”小曲拊掌道。
    阿缭也说：“真的是户好人家呀。想先前也有媒婆上门给我说亲来着，净是做买卖的，好像市鱼家的女儿就非得配个卖马家的儿子一般。”
    “那干脆就说给你吧。”李苦儿扬了扬眉毛：“反正我也不想嫁人……”
    小曲翻了个白眼，问李苦儿是不是傻。阿缭也别扭着推诿，说自己又不能识文断字，读书人家或许看不上她。
    何未染心里冒着酸气儿，纵使面上一直平静如水，终是听不得她们说这些。干咳一声，摆了脸道：“别胡说了，时辰不早了，还不赶紧干活儿？”
    几个丫鬟作鸟兽散，李苦儿见她们出去，讷讷地凑在何未染身边，心虚道：“何姐姐，你不高兴啊？对不起，都是我的错。”其实她也是千百个不乐意，更懊恼自己先前没能将自己的意愿表达清楚，然而直到现在，她也不知道该如何拒绝她们，便又生出几分委屈来。
    何未染垂眸看着她，抬手，顺着李苦儿的面颊轻抚，道：“罢了，横竖不过是去见一面，到时再推拒也来的及。记得可别再如今日这般口舌木讷，要不然啊，你稀里糊涂上了花轿，叫我找谁哭去才好？”
    李苦儿抿着嘴笑，扑进何未染的怀里撒娇：“我才不是这么蠢的呢。”
    “那……要不要我跟你一起去？”何未染拍着她的背：“你若是说不出口，便由我来替你说。”
    “这个……”李苦儿犹豫了，她倒是想何未染一起，腰板儿也会硬许多，但这事若不是自己亲自解决，又怕何未染多少会有些失望。
    “这样吧，若那边爹娘来了，我便同你一道去。若只是你们两人会面，我便不去了。”
    李苦儿很是赞同这做法，心想若只是对一个秀才，哪有说他不过的道理？
    晚上，何未染跟着李苦儿回了家。天下起了雪，零星的雪子，被风刮着打在人脸上，有隐隐的刺痛。想来不用半个时辰，就会下大雪了。
    阿葵抱着一捧洗得白白净净的大萝卜等在门口，小脸冻得红红的，见了她们裹着同一件披风回来，便蹦跳着进了院子，叫道：“来啦来啦，萝卜汤萝卜汤！”
    两人步入院门，将风雪关在门外。梅花站在灶房门口，对何未染道：“你快来，今日教我煮萝卜汤可好。”