衣飞石在屋内跪了许久, 皇帝一反常态, 没有即刻哄他起身。
    他明知道自己做错了，应该被降罪发落，可是，皇帝的冷漠让他觉得恐惧。
    他独自策划了对陈朝的攻伐计划, 他没有询问朝廷一句，轻启边衅发动了一场灭国之战, 他用十多封充满谎言的奏折骗来了陈朝的冒进，他本以为自己赢得很漂亮, 为陛下, 为天下, 送上了一封价值最奢昂的贺礼, 这场胜利足以遮掩他所有的过错——
    直到今天, 他终于看清了胜利背后隐藏的暗潮汹涌。
    他不是善于推诿的脾性。
    他知道这件事本可以办得更加漂亮，做得更加完美, 只要他和皇帝, 和朝廷多多沟通商量。
    如果他取得的胜利真那么完美，他此前的一切过犯都可以被原谅。
    然而, 现实没有那么安稳。打掉了陈朝的军队, 没有打掉陈朝的民心。衣飞金在故陈东八郡大开杀戒, 杀了无数溃兵青壮, 新州才勉强安稳, 人丁满满的西十一郡呢？
    他此前所犯下的每一条罪名, 换了普通边将, 都只有革职处死的下场。
    ——朝中没人敢弹劾他，一是因为他灭陈功劳太大，二则是他在西北拥兵太重。
    衣飞石今年十八岁。
    他再是年少早慧，少年人独有的踌躇满志、得意轻狂，仍旧会一点点地蚕食他。
    皇帝没有道理的信任，父亲突如其来的看重，顺理成章接过了长兄的帅印，成为西北最说一不二的督帅，一而再，再而三的胜利，部卒的拥戴，老叔的畏惧，都在极短暂的时间里，冲击着衣飞石的理智。
    他明知道自己应该更谨慎一些，藏在骨子里的骄傲与得意，还是如潮水般从他心尖席卷而去。
    现在，他知道自己轻狂大意了，知道自己做错了。
    “臣轻启边衅，罪当死。”
    “臣谎报军情，罪当死。”
    “臣私行战事，罪当死。”
    “臣知罪。”
    衣飞石额头触地。
    倘若他不是衣家二子，背后没有西北军牵累，皇帝要赐死，他自知莽撞，绝不敢求饶。
    可是，他并不止是一个将军。他身上牵扯的太多了。
    很少为自己哀求的衣飞石顿了顿，艰难而温顺地向皇帝哀求：“求陛下饶臣一命。”
    “错已铸成，杀臣一人无益于天下。”
    “臣能将兵督战，臣还能替陛下效命。求陛下准臣戴罪立功，求陛下开恩饶命！”
    他不能让皇帝在现在杀了自己。
    他此时代表衣家在西北掌权，杀他就是和衣家正式决裂。
    他爹还活着，他大哥也还活着。离他父亲衣尚予“伤残”回京不过短短三年时间，那些曾经在衣尚予帐下听命杀敌的西北军也都还好端端地活着。甚至于才乐滋滋准备领个爵位投奔皇帝去南边带兵的殷克家，一旦听见衣尚予重新出山的消息，也必然抛家弃子提兵相随。
    这是衣尚予在边城经营二十年的威望与人脉，他无法与之相比，世上任何人都无法与之相比。
    衣飞石知道皇帝不会这么冲动，可是，他必须给皇帝一个饶恕自己的理由。
    他要认错，他要低声下气地求皇帝饶命，他不能做出一副“就算我错了，皇帝你敢把我怎样吗？”的姿态。
    谢茂第一次见到衣飞石这样伏地苦求的模样。
    他印象中的衣飞石从来不求饶。
    被朝臣谗言讦害时，衣飞石沉默跪下，不求饶。被他故意为难捉弄时，衣飞石仍是沉默跪下，不求饶。到了这一世，年轻轻的衣飞石会示弱、会装乖，可当他跪下向皇帝宣誓执剑之后，他仍旧没有为了自己向谢茂哀求过一句。
    “此事不怪罪你。”
    这些日子以来，衣飞石忙着改制，忙着督视柏郡，谢茂就一直旁敲侧击地和他说着事缓则圆的道理，让衣飞石不要太着急。如今真正到了衣飞石负疚认错的时候，谢茂没有幸灾乐祸，没有宣扬聪敏，没有对衣飞石说，看，朕早就教训过你了吧？
    他一句教训都没有，简简单单两句话，就把责任揽在了自己身上。
    “战机稍纵即逝。既然天时地利皆在，岂因人事蹉跎不行？”
    “没有这样的道理。此事是朕不知道，若知道了，与内阁诸臣商议，今日也是一样的结果。”　　“朕的小衣还是太年轻，不知道推诿责任。”
    “岂不闻官场老油子，凡事不看不听不管，遇敌不战不和不守1。”
    “敌在三百里外，先写文书汇报上官，‘敌来矣’。敌至二十里外，再写文书问上官，‘战否’？兵临城下，下属问如何措置，摇头指上官，‘未得上令，岂可擅动？’待城破疆失，逃亡境内，上书朝廷就哭诉，‘上官误我！’”
    谢茂讲的故事，是前世陈朝伐谢时真实所发生。
    当时谢芝自毁长城杀了衣家满门，西北军也在秦州失陷时被打残了大半，陈朝与谢朝的局面与如今可谓倒转。
    谢芝不信任臣下，重用宗室，不少朝臣也因皇帝擅杀军神衣尚予甚为不满，反倒让小人趁势而起。这个守城时一道命令都不肯签发，遇事就推诿上官，到最后因失疆被斩的城守，就是当时很多谢朝文臣的缩影。
    为了哄衣飞石放下心结，谢茂也称得上是费尽心思。他开了个玩笑之后，声音越发温柔：“好悬你没写信问朕。否则，今日在这里罚跪的，就是朕了。”
    衣飞石急切地抬头。
    未曾掌灯的屋内黑漆漆一片，半掩的窗纸透出廊下淡淡的灯光，落在皇帝那张被他亲吻膜拜了无数遍的面目轮廓之上，表情就被光照的阴影所模糊，让衣飞石看不清楚皇帝的真实情绪。
    然而，这就是切切实实、甚至不分青红皂白的安抚与维护。
    衣飞石知道错的是谁。可他没有拒绝皇帝回护的余地，他需要皇帝赐予的宽恕。
    他默默膝行一步，到皇帝跟前，仰面望着皇帝的双眼，说：“臣欠陛下一条命。”
    你欠朕的岂止一条命？你爹你娘你长兄幼弟，都是你欠朕的，朕向你要过报偿吗？谢茂微笑不语，将衣飞石搂在怀里，亲亲他的额头。衣飞石在他怀里低声道：“陛下想要，随时来取。”
    谢茂亲着亲着就咬住了他的嘴唇，含含糊糊地说：“这不就来了么……”
    心里则轻轻叹息，地上没铺毡子，小衣跪了足一个时辰，膝上疼不疼？
    ※
    长青城即日宣布了戒严令。
    城中被分为八个区域，按时辰规定陈人出入采买的时间，非规定时间擅自出门，一旦被发现就以奸细罪论处。曲昭带兵在城内搜查陈朝诸色府奸细，哪怕衣飞石再三要求不得误伤百姓，整个长青城还是被闹得鸡飞狗跳。
    衣飞石没有阻止，谢茂也没有说话。
    诸色府策划离间卫戍军与西北军，若谢朝不施以反击报复，还以颜色，对方只会越来越嚣张。
    仁德只能在彻底打服敌寇之后施舍。对一心消灭仇杀自己的对手讲仁德，宣王化，那样愚不可及的事，写在安民告示上骗骗无知百姓尚可，真把自己骗倒了，那才是天大的笑话。
    曲昭的动作很快，有了殷克家救下的小童，诸色府在长青城的奸细组织遭受重创，连带着掩护、支援诸色府奸细的陈人富户、百姓，也都一并以奸细罪抄没家产，腰斩弃市。
    长青城还没有谢朝官员前来建府赴任，抓奸细这事儿就由西北军全权负责。
    没有堂审，没有供词，查到勾结或者涉及勾结的蛛丝马迹，直接就被曲昭带走砍了。
    十天之内统共杀了近三千人，风中都飘着淡淡的血腥味。
    衣飞石没有看曲昭送来的简报，他行走在空荡荡的长青城中，驻军很老实，长青城被杀怕的百姓也很老实，曾经热闹的街市关门闭户，就像是一座鬼城。
    他已经能预测到，在不久的将来，故陈西十一郡中，将会发生的无数次叛乱。
    百足之虫，死而不僵。
    “督帅。”
    孙崇小心翼翼地问，“那个叫汤耀文的……我听说，他老奶奶是位大长公主。”
    衣飞石想了想才记起汤耀文是谁。那日妙音坊出事，挡着他的去路，后来被孙崇无意间打死的倒霉鬼。汤耀文是卫戍军的人，张岂桢也知道汤耀文死得蹊跷，衣飞石就没有再过问这件事。
    “有人找你麻烦？”
    衣飞石想京中有几位大长公主，毕竟，公主很少有追尊的待遇，活到兄弟登基就是长公主，活到侄儿登基才是大长公主，亲爹在世时就不幸夭亡的，多半到死都只是个公主。
    孙崇干笑一声，说：“这不是，最近曲昭大哥在查奸细的事么？卫戍军那边也顾不上来问。现在眼看着要解除戒严令了，标下得去卫戍军那边说说话……”
    “既然人死在城里，交代还是应该的。”衣飞石不可能不让孙崇去，“不管那边是谁查问，你去把事情说清楚。该如何就如何。带着人去，气些，也不必吃亏——这事儿理亏的不是我们。”
    张岂桢错信诸色府奸细，差点让卫戍军和西北军干起来，卫戍军天然就气弱了几分。
    孙崇得了准信儿，心中大定：“是，标下遵命！”
    衣飞石并未将这件事放在心上。
    黎王是个很拎得清的主将，明知道张岂桢理亏，卫戍军在这关头就不可能生事。
    天气一天比一天冷，畏寒的皇帝越发不愿意出门，临时改建成行宫的官邸并没有大兴土木，衣飞石总觉得皇帝住着没地方走动，十分委屈。
    他已经尽量晚出早归，多余出时间在行宫服侍皇帝消遣。
    然而，身为西北督军事，他委实太忙碌，今天早走一个时辰，明天的事就得多耗两个时辰才能办完，军z文书幕僚已经抽调得差不多了，陈人又不能完全信任，实在是分|身乏术。
    他和皇帝相处这么久，自认为很了解皇帝了。此时细细一想，皇帝平时喜欢做什么？
    好像就是找个榻歪着，不是喝茶吃东西，就是懒洋洋地叫人服侍捏脚捶背。再就是批奏折。去内阁听大臣聊天说话，转悠着把刚票拟的折子顺手批了。
    往久远一点想，皇帝在潜邸时，好像在殿里摆了个戏台子？喜欢听戏？在山中行宫时，好像还弹了一晚上琵琶？吵得他半晚上没睡好。
    在行宫整理文稿的谢茂算着时辰，想着小衣快回来了，就搁下笔吩咐：“准备热汤。”
    明明衣飞石身强体健，大冬天都是一袭单衣，谢茂还是会在他进门时准备一碗热汤驱寒。
    二人也算默契。
    谢茂才撂下笔舒展筋骨，从书房回到憩室，门外就传来宫人给衣飞石施礼的声音。
    “今儿回来得挺……”
    谢茂一句话没说完，衣飞石就进来了。他不止一人进来，背后还跟着一个人。
    那是一个长得很漂亮的少女，弯眉杏眼，脸如银盘，穿着葱绿色的袄子，颈间狐皮围脖毛绒绒地俏皮裹着，十六、七岁的年纪，正是嫩得掐出水的模样。
    谢茂脸色当场就撂下了。
    衣飞石连忙挥手让那少女退下，解释道：“陛下，这是臣在城中……”
    “给朕挑的戏子？”
    谢茂重生了几辈子，哪样的美人没见过，哪样的戏子优伶没玩过？
    这“少女”看着步履神态皆是女孩儿模样，刚进门，谢茂单看他肩骨就认出他本是男儿身。
    这简直比衣飞石带个妇人进门，说要跟女人成亲还让他气愤！——莫名其妙给他送漂亮的小男孩儿，这是打的什么主意？嫌他缠得太紧，索求太苛，找个“兄弟”来分担一二？