这是灭陈之后的第一个新年, 也是皇帝在西北度过的第一个新年。
    京中纷纷奏请要到长青城献宝献礼朝贺天子, 谢茂再三下旨要求不得献宝，不得铺张浪费。
    圣旨颁出之后，谢茂又想起自灭陈之后，襄州行辕本部的西北军跟着衣飞石连扑几个军镇, 连一场盛大的庆功宴都来不及摆，他这里严旨简朴了, 西北军哪里还敢大肆操办庆贺？
    于是又下了特旨，命秦、云二州征调物资, 通过襄州行辕运送至长青城, 主要供给卫戍军、西北军新年消耗, 尤其是针对西北军大肆犒赏。
    徐屈亲自领着一千老卒与四千民夫, 押运稷下庄新稻抵达, 车队绵延数里之外。
    衣飞石收到消息意外又惊喜，亲自出城迎接。
    “老叔, 这都下雪了, 你怎么会这时候押粮过来？”
    他看着浩浩荡荡的近千辆运粮车，“就这么出来了？路上可还顺利？——我这儿不缺粮。这么大老远的, 怎么不用船？”
    除非必要, 谢朝运粮很少走陆路。
    粮车负重不高又全靠畜力, 一路上人吃马嚼, 运的粮食一半都在路上吃了, 送达率极低。
    从京城到襄州就称得上千里迢迢了, 从襄州到长青城又是一段艰途。皇帝命秦、云二州送来的物资走的就是水路, 至襄州走内河漕运，襄州到长青城境内河道结冰，是以在襄州西出转道海上，走的乃是海路。
    前朝覆灭之后，海事监的图纸资料被谢朝一扫而空，只有谢朝能造出出海的大船。陈朝没点亮造海船的技能，是以很少利用海港，若非遇见天灾，海路一向安全。现在陈朝都被打灭了，海路就更加安全了。
    “这不一样。”徐屈拉着衣飞石避人走到一边，“陛下没告诉你么？这是神仙种。”
    “神仙种不能走水路？”
    衣飞石才愣了一瞬，徐屈就扬起钵大的拳头作势敲他脑袋。
    他缩缩脖子笑一笑，说：“我这儿都督帅了，老叔您尊重些。”
    想来是路上有什么私密的差使，陛下交代给老叔办了？衣飞石是个谨慎的性子，猜想徐屈既然替皇帝办差，他就不好继续问了。
    事前没想过徐屈会押这么多粮车过来，衣飞石只得临时调拨出两处粮仓，让徐屈分而储之。
    徐屈亲自看着粮车入仓，衣飞石调了轮值的西北军来帮忙，想让千里迢迢押车来的老卒们好好休息，吃顿热饭，睡个安稳觉。哪晓得人家根本不领情。不止徐屈非得亲自安排老卒押运看守，连他带来的老卒们也宁可随便吃一口干饼子，钉在粮仓前不动。
    这一批老卒都是衣飞石帐下，走了也才一年，和衣飞石调来的士卒都很熟悉。
    他们这样守得死紧，连自家人都不信任的模样，惹得士卒们很不满，故意问，守着什么黄金翡翠呀？哪晓得守仓老卒丝毫不为所动，抬高下巴，一副“尔等傻逼懂个屁”的表情。
    等到粮车全部卸入库中，已经是半夜三更。
    衣飞石着人送来守仓老卒的配给，徐屈居然带了个账房，说：“他们都是粮食公司的雇员，此行出差都有津贴补助，吃的喝的公司要报销，这样，按人头算，每人一天三斤粮食，柴炭另算，你叫文书来跟我的账房打单子，走时折成银子给你。”
    衣飞石哭笑不得：“老叔，您这是怎么话说的……没得回了老家还要花银子的。”
    “亲兄弟明算账嘛，咱们现在也不是没银子使。”徐屈今年蓄了须，胡茬子只有一寸长，支棱在下巴上，他已经很习惯地捻了捻，眼底闪烁出一丝商贾才有的油滑，“听陛下的意思，咱们公司还要扩大规模，需要大批雇员——”
    他这是故意显摆油水来了，企图勾引更多伤残老卒去种田？衣飞石笑了笑，也就不说话了。
    安排好了粮仓的守卫，徐屈才跟衣飞石一起回衙门。他和衣飞石关系非同一般，这会儿身上还挂着衣飞石的外卫首领之职，住处一向都被安排在衣飞石附近。
    寒冬腊月的深夜，提着灯都不显暖意，马蹄声能传出几条街去。
    衣飞石和徐屈说话，亲兵都很知机地远远跟着。
    “……长卫、武威、天从，”
    徐屈掰着手指头，将他一路停留过的军镇都数了一遍，统共八个，“都要圈地设庄，施行封闭耕种。”
    “我这回出来，给你运粮是假，给八个军镇农庄施种是真。现在神仙种都已经放下去了，来年春耕会在当地雇佣佃户。”他一手提着缰绳，一手捻着自己的小胡须，“我带了聘书来，咱们这儿要还有愿意去种田的老兄弟，有一个算一个，优先雇用。”
    “小石头，这是好事啊，在粮食公司种地，事儿清闲，一年也就收割的两季劳累些，不愁吃不愁穿，公司十天半月就发福利。”
    “我是不是胖了点？”徐屈突然摸了摸自己的腰围。
    衣飞石默默听他说话，闻言笑道：“是富态了些，可见京中风水养人。”
    “哪里是风水养人，就是吃得好！我跟你说小石头，叔我贪了半辈子肉，第一次觉着素的才好吃。这神仙种的稻米就不说了，你吃着还行吧？酿泉居还有新种的苞谷、地瓜、小米，咱们稷下庄今年也试种了一些，鲜甜得掉舌头，叔每天两根苞谷……”
    徐屈一边眉飞色舞地说着，一边还吸溜了一次口水，“听说明年大麦还是小麦也得出了，还有花生、红茄……”
    “往军镇雇老兵是您的意思，还是陛下的意思？”衣飞石突然问。
    徐屈点名的八个军镇，有五个都不在西北境内。不是北境辖区，就是地方守备统管。
    通常地方军镇都有驻防军户，平时种田受训，战时随时能集合御敌。听徐屈的说法，本来是打算在当地雇佣佃户，他自己存了心思，想把这好处给西北军的老卒。
    问题是，军镇位置敏感。若不是皇帝的意思，衣飞石还真不敢把西北军的老卒往里送。
    “临来之前，我去国公府见了督帅。”
    徐屈没有回答衣飞石这个问题，答案就已经很明显了。
    这不是皇帝的意思，单纯就是徐屈的想法。
    “我想问问你爹，现在到底想怎么办。你爹跟我说，家里的事，本是要你和小金子商量着办，现在小金子回京了，衣家何去何从都只问你。叔再问问你，小石头，你想怎么办？”
    二人在小跑着的马背上说话，一句话说完，人已经出去了两三丈远，根本不虞旁边有人偷听。
    这是相对安全的环境，衣飞石却依然不肯透露他与皇帝的计划，只说：“我听陛下安排。”
    “陛下不好安排。”徐屈一句话就顶了回来。
    “你手握重兵，就算皇帝想让你交出兵权，他敢吗？”
    “京中那么多破事不断，秋天还有科举，他什么都不管，带着人就往西北跑——他好好一皇帝，没事儿跑西北来干什么？历朝历代，你见过边将打了胜仗，皇帝不在京庆功受献，反而爬起来就往边境跑的吗？”
    衣飞石被问得哑口无言。
    他想说，其实皇帝已经叫我交权了。
    所谓改军制，就是让他交权的第一步。不止是他，改制之后，谢朝所有边帅的权力都会被朝廷收缴限制。
    但皇帝往西北跑，也确实是害怕衣家会出乱子。
    要不是衣飞石和丁禅在灭陈之后频繁出入长公主府，谢茂也不会干出巡幸西北这么惊世骇俗的事来——谢茂巡幸西北，身边只有一个黎王，没带任何重臣，朝中诸事交付于内阁与枢机处，再请太后临朝代行朱批，这完全就是“朕回不来也于国无碍”的疯狂做法。
    衣飞石和谢茂彼此之间的信任度，是旁人所无法理解的。
    这种信任一开始就是谢茂单方面的付出，他愿意把西北的安危给衣飞石，他也愿意很坦率地告诉衣飞石，朕要改军制，你配合交权。
    衣飞石不理解皇帝的信任是怎么来的，但他也没有别的办法，只能选择配合。
    现在徐屈问他想怎么办，他本能地察觉到了一丝危险。他觉得，他不能自己想这个问题。皇帝已经有安排了，他必须更坦诚一些。
    如果他背着皇帝打小算盘，无论动机是什么，结果都一定不会是他想要的。
    ——皇帝信任他，皇帝可不蠢。
    “我想一想。”衣飞石很严肃地告诉徐屈，“此事老叔先按住不动，我想明白再说。”
    他决定今天晚上就问皇帝去。
    ※
    衣飞石回到行宫已经近寅时，按理说，谢茂早就应该休息了。
    问题是，谢茂气得睡不着。
    寝宫里的陈设已经全部换了一遍，能摔的都被谢茂摔没了，他心情不爽时看什么都碍眼，所幸不会随便发作下人，就是逮着什么摔什么。
    身为卫戍军将军的谢范已经被召来骂过一遍了，皇帝问他：“怎么守宫的？那么多人看着，还能让几个混账东西把王老大人给摔了？”
    谢范快冤枉死了，那王老大人被几个西河籍的贡士推倒摔死时，他不跟皇帝一样远在千里之外啊，怎么就怪到他的头上来了？就因为卫戍军也有份执掌宫禁？
    谢范被骂得狗血淋头晦气十足地走了，谢茂兀自不解恨，又写信回去骂羽林卫将军张姿和听事司司指挥使龙幼株。
    他给太后的书信，太后肯定会先给内阁看，待内阁做好准备之后，才会颁旨。显而易见国子监的西河籍监生会炸锅，都御门跪书了，听事司居然没引起重视？
    谢茂对羽林卫期望值不高，申斥张姿之后，罚了两年俸禄就懒得问了。
    听事司是他砸了无数特权、金钱、精力才硬撑起来的衙门，事前就有线报，居然还出了这等岔子，谢茂心头鬼火蹿升，写给龙幼株的私信里措辞十分严厉，将龙幼株官位削了二品，准她戴罪立功，暂领司指挥使职位，也不顾龙幼株妇人之身，另外罚了二十板子。
    ——都穿上官袍立于朝廷行丈夫之事了，丈夫挨得板子，妇人也逃不了！
    衣飞石进门时，谢茂正坐在榻上生闷气。
    满屋子下人没一个敢上前，全都屏息凝神老老实实地缩着脖子，尽量减少自己的存在感。
    下人能躲，衣飞石躲不了，他总不能知道皇帝发脾气，就掉头去衙门睡觉吧？
    “陛下，臣回来……”
    谢茂闻声抬头，发现衣飞石本来是满脸带笑要问候，见他抬头却突然僵住身子，慢慢跪了下去，临时改口成了请罪，“晚了。”
    回来了与回来晚了，这意义可就大不一样了。
    “朕知道你去接徐独眼了。”谢茂搓了搓脸，“你起来吧，朕不是和你生气。”
    衣飞石不知道发生了什么事，谢茂说和他无关，他就起身近前，问道：“臣可否为陛下分忧？”
    谢茂把手边的几封密信都丢给了衣飞石，叫他自己看。
    衣飞石手里拿的恰好是容庆写来的这一封，详细描述了西河籍监生御门跪地绝食，国子监祭酒王梦珍如何劝说，又如何被群情激奋的西河籍贡生推搡摔死的全部过程。
    王梦珍是一位在书画造诣上堪称谢朝明珠的老大人，与礼部的文荣老尚书并称“双绝”。
    文老尚书号称当代书圣，王梦珍则是工笔之神，这两位都是才华足堪照耀千古的国之瑰宝。
    哪怕王梦珍是个大嘴巴，文帝朝诸王夺嫡混乱不堪的时候，这王老就喜欢乱站队，孝帝那么狠的人，把支持他兄弟的朝臣杀的杀贬的贬，居然也没舍得动王梦珍一下，还让他好好儿地当着国子监祭酒。
    ——这么一块宝啊！居然去劝架的时候，被几个贡士推搡着摔地上，磕死了？
    衣飞石当然也知道王梦珍的份量，看完私信也是错愕不已。
    他飞快地看了一眼容庆私信的时间，如今大雪封道交通不便，一封信从京城到长青城花了足足十二天，他立刻问道：“陛下，如今京中什么局势？西河只怕要乱。”
    “拿舆图来。”谢茂说。
    朱雨连忙取来舆图，在桌上展开，重新为皇帝提来一盏灯照明。
    谢茂在舆图上指了几个位置，俱是河道，问衣飞石：“上冻了吗？”
    他对陈地的了解都来自于十多年后，所谓三十年河东三十年河西，河道水流年年都在改变，具体的第一手消息他不迷信自己十多年后的了解，还是询问衣飞石。
    衣飞石道：“香河支流，塔河，飞鸟湖都上冻了。东边的……”他仔细看了一下舆图，“这是齐水吧？这一处臣去得少，得去幕僚室问一问。”
    “天寒地冻，暂时乱不起来。”
    谢茂手指在舆图上轻轻敲击，次次击打在西河三郡的位置。
    恰如谢茂所说，这年月很少有在寒冬腊月起兵的计划。
    寒冬会无限削弱士兵的战斗力，很多时候还未发起攻击，己方士卒已经因寒冷疯狂减员。
    训练有素的士兵尚且不能在冬天打仗，西河想要“暴|乱”，煽动的还得是失土饥饿的百姓，哪个百姓肯冬天出来造反？
    西北军是少数能寒冬作战的军队，理由只有一个，那就是衣家有钱。
    西北军的士卒都能穿得起皮毛，在冬日里吃得起烈酒油脂，养十万西北军的军饷军资，足够养活四、五十万地方守备军。
    衣飞石深知有钱能使鬼推磨的道理，他急切地说：“西河巨贾有钱有粮，陛下，饥民为了钱粮，死且不惧，何况寒冷？”
    谢茂知道衣飞石想趁早出兵，掐灭叛乱于萌芽，但他不这么想。
    “再等等吧。”谢茂到底还是给了衣飞石几分面子，“好歹让西北的兵士都过了新年。”
    衣飞石听明白他话里的意思，也就不吭气了。
    “扶不起来啊。”谢茂叹气。
    他挥挥手，朱雨就把舆图灯台都收了下去，送来热汤饭食。
    衣飞石每晚回来都要吃点东西才会休息，这习惯下人都清楚，早早就准备好了热食。
    见皇帝这样生气，衣飞石看着满桌子饭菜都吃不下去，谢茂见状笑了笑，给他添了一碗汤，捏着他的耳朵，道：“吃吧吃吧，这天都快亮了，早些吃了早些歇息。”
    衣飞石喝了半碗汤，明知道皇帝在为听事司的事生气，还是硬着头皮问了：“陛下，臣听说您要在几个军镇里封庄耕种？”
    谢茂惊讶地回头看着他，衣飞石连忙道：“臣僭越……”
    “不，不僭越。小衣，朕只是没想过，你会来问朕。”谢茂确实惊讶极了。
    他让粮食公司负责军镇封庄耕作一事，本来就是想把这一杯羹分给西北军。
    西北军的伤残老卒能有多少人？分驻八镇之后，再从当地雇佣佃户，两不耽误。
    他知道徐屈肯定护短，会把这一部分利益牢牢握在西北军手里，徐屈到长青城之后，找衣飞石商量也是必然之事。
    衣飞石或许是答应，或许会拒绝。谢茂私心里很希望衣飞石会来和自己商量，但是，他又觉得以衣飞石的小心谨慎，恐怕很大可能会直接拒绝徐屈的自作主张。
    现在衣飞石居然真的来问他了，他惊讶之余又觉得很高兴，他以为衣飞石不敢来问的！
    衣飞石放下筷子就想低头，谢茂一把拉住他，重新把筷子塞了回去，左手还轻轻抚摩他的背心，说道：“你吃你吃。咱们边吃边说。”
    “你尽管派人去吧，朕让徐独眼办这事，本就是给你留的位置。”
    他一边说，一边给衣飞石布菜，看着衣飞石吃得香，他就觉得高兴，“第一批种子先在军镇内封庄耕种，西北军军纪严明，又有徐独眼当监督，朕也放心些。”
    “再过两年，全军改制之后，朕会拨出第二批种子，发放给军户。”
    “小衣呀，这事朕一直没问你，陈地这十一个郡建府之后，必然会迁军户固土，你手底下的兵想不想留下来？”谢茂突然问。
    衣飞石被他问懵了。
    衣家的西北军出身成分很驳杂，因为衣尚予在谢朝东西南北都打过仗，哪里的兵源都有。
    然而，当兵吃饷这么多年，心怀故土的不是没有，更多的还是杀杀人嫖嫖妓，过得一日算一日，谁知道下一次冲阵还能不能活着回来？西北军都很有钱，钱也会捎给家乡的妻儿老母买些良田度日，可边军是不能回家的。
    灭陈之后，衣飞石就琢摸着，内地的军户要迁出来，他是不是就可以放归一些老兵？
    ——让西北军留下成为陈地军户，这是西北军很多老兵都想的事，但是，衣飞石不敢想。
    军户固土，必然会分得当地军镇最好的良田，在内地不好说，一旦迁来陈地，律条就是田亩翻倍划分，五年免赋。这片大地本来就是西北打下来的，把军镇最好的地分给他们，凭什么不行？
    问题就在于衣家在西北盘踞了十多年，根基太过深厚。若是让西北军在陈地固土，朝廷能坐得住吗？
    衣飞石想都不敢想的事，谢茂居然就这么直接问了，看样子，他还觉得此事可行？
    说不想，那是违心，也对不起手底下的士兵。说想……这事儿他能想吗？
    谢茂给他夹了一筷子炖得酥烂的熊掌，笑道：“好了，朕知道了。快吃，凉了腥。”
    真的能让西北军留在陈地做军户？衣飞石吃着鲜美无比的熊掌都有点食不知味，第一回嘴里还含着东西就再度回头，看着皇帝。
    “朕让他们人人都吃饱饭，人人有衣穿，”谢茂看着满桌子丰盛的佳肴，“他们总不会天天都想着造反吧？”
    造反这词让衣飞石差点噎着，谢茂又给他添了一勺子汤，说：“这事可以开始筹备了，想留下来固土的，你做个册子，朝廷官员来了就准备划土分地。不想留下的，也登记好报送枢机处，朕在内地给他们找好地方落户。”
    “你要明白朕对耕种的看重。”
    “长卫、武威、天从这三个军镇都在你手底下，翻年封庄春耕，你要亲自去盯着。”
    “来年朕在军户中推行谷种时，你心里有数，才能替朕守好陈地……”
    衣飞石错愕地回头：“陛下，臣也留在陈地么？”
    “五年之内，朝廷不会裁撤西北督军事行辕。”
    朝廷已经养了西北军十多年了，差点没把国库拖垮。如今战事结束，转战籍落军户是最当务之急的事情。然而，陈地的西十一郡委实不能算太平，谢茂留着西北督军事行辕不撤，主要是对陈地遗老的一种震慑。
    西北军在陈地落军户固土，襄州仍有督军事行辕，就代表着以一力打灭了陈朝、横扫陈地的那一支军队，随时都在。
    衣飞石能明白朝廷的考虑，也知道这件事的必要性，换了一个恋栈权柄的将军，听说还能在西北当五年督帅，只怕都要肚里乐开花了，可是，衣飞石半点都不觉得高兴。
    陛下说了，明年雪化春开，他就要回京去了……
    衣飞石本想尽早完成西北军的改制，争取明年冬天之前回京城给皇帝守门，哪晓得就算军制改了，军户落了，他也不能回京。他顿时沉浸在来年一别，又有五年不能与陛下相守的伤情中。
    衣飞石正失落的时候，就听见谢茂心疼地说：“难为小衣有事就往西北跑一趟了？”
    谢茂写信与衣飞石谈论全军改制时，就说过对边军督帅的几点任命新规则。
    一不久任，二不遥领，三不兼统1。
    规定边帅以三年为一任，非战时一任一换，战时可延长为两任一换；
    不准许京中武将遥领边帅之职；
    不准许一边帅兼统两地战事。
    西北督军事行辕本就是个不常设的战时衙门，按道理说，陈地战事结束就该裁撤了。
    实在权力太大。
    现在皇帝出于对陈地安全的考虑，不打算裁撤这个衙门，这个衙门实际上就有“兼统”之嫌。偏偏皇帝还让衣飞石平时在京城待着，有事才到西北视事，这和“遥领”有什么两样？
    三条规矩破了两条，衣飞石都不敢相信皇帝会这么提议。
    他实在太想跟皇帝回京城了，又觉得才改制就坏了规矩很不好，小声说：“明年臣在西北就满一任了……”不久任，非战时，求调回京。
    谢茂是条标准的双标狗。
    比如他自己杖毙下人毫不眨眼，衣尚予对衣飞石行家法他就要大骂封建遗毒。
    如今他改制是为了收边将权力，约束的乃是边将，他才不觉得这规矩应该约束了自己。
    ——绑着衣飞石不能回京跟他朝夕相处，那就是约束了他。
    他理所当然地让衣飞石破规矩。
    现在衣飞石软绵绵地用哀求提醒的方式顶撞了他一次，他才意识到，自己的肆意妄为很可能会坏了规矩对衣飞石的保全。
    规矩保全的永远都是弱者。
    他是皇帝，他可以不守规矩，不会被惩罚。衣飞石不一样。
    今日谢茂带着衣飞石坏了新改制的规矩，军规对衣飞石的约束就会无限趋近于零。
    衣飞石有灭陈之功，有灭国之才，守着新改制的军规，皇权不会猜忌他，部属无法裹挟他，他一定可以平平稳稳地活到寿终正寝那一日。一旦坏了规矩，这一切的保全都消失了。
    谢茂立刻反省了自己的狂妄，答应道：“朕另差遣人来换你。”
    ——实在不行，六哥上咯。