苏德顺吓了一跳，察觉到万岁爷心绪不佳，猛地一跪就开始高呼“奴才万死”。
    皇帝被吵得脑袋疼，“再嚷嚷，朕就……”
    狠话还没撂完，殿外传来了榜嘎的高声通禀，“禀万岁爷，皇后主子来了！”
    紧接着，祁果新也高唱了一嗓子，晓韵带笑，“万岁爷，奴才今儿将将学会了做翠玉豆糕，这不，头一碟就来孝敬您啦！”
    眼梢里瞥见祁果新进了屋，皇帝端出面对臣工的心机，摆上了一副从头到尾不知情的神情，“这回是亲手做的了？”
    “这么说奴才于心有愧。大多都是膳房做的，每一步奴才都跟着上手掺和了一道。”祁果新连连摆手，把手上的甲套原原本本地伸到皇帝面前，手掌前前后后来回翻动着，“您瞧，不是奴才愿意这样的，这指甲委实不大便给，奴才是真没辙。”
    青葱指节儿漂漂亮亮的，白得泛光。
    皇帝别开视线，挺瞧不上她这种态度，眯着眼斜乜她一眼，“手艺不成就，你就怪指甲？”
    豆糕刚出炉时祁果新尝过一口，确实不怎么好吃，她有点心虚，想趁着皇帝没吃先找个推诿对象，“万岁爷，不是奴才一推六二五，您要是给发个恩旨让奴才绞了指甲，奴才的豆糕包管比今儿做得好。”
    “胡闹！”养指甲是多少女人盼也盼不来的尊贵，被她说得像是上大刑，皇帝终于怒了，凉声斥道：“绞了正好，你这皇后也不必做了。”
    祁果新后脖子一凉，不敢接话了，心想这人太可怕了，小题大做的能力是一流。
    正好，皇帝也不想搭理她。
    有太监端着银盘在外候着，又该进膳牌了。
    绿花花几块签子，这回没红的，但祁果新也不会再弄错了，经过昨儿那么一闹，她记住了，专呈敬后妃牌子的是那个叫七河的敬事房小太监，大耳朵塌鼻梁，不是他端牌子进来，祁果新就暂且不需要裹乱。
    皇帝侧过头叫了声皇后，“你还挺势利眼儿，没有带红头的，你就不偷了？”
    祁果新嘿嘿干笑两声，无可辩解。
    奏事处的膳牌前脚刚撤，敬事房的七河后脚跟着跪进来了。
    几乎同一时间，祁果新跪在皇帝面前，双手往上高高举起那碟做了一早晨的豆糕，自贬认错，“奴才当真是个不成就的二把刀。您瞧着奴才一片诚心的份上，就当是点补一口罢！”
    皇帝睨了一眼苏德顺。
    苏德顺立刻会意，接过祁果新手里的豆糕。银牌子鉴过了毒，专门的试毒太监尝膳吃了一块，显摆厨艺的皇后自己个儿得用一块证明问心无愧，苏德顺替主子爷试了一块，眨眼间，只剩一个小方块还孤零零地留在盘子里，微弱又伶仃。
    皇帝不免对此展开了合理怀疑，“皇后，你是故意数着数做的，只留一块给朕？”
    祁果新说不是的，“奴才是生手，紧赶慢赶也就做出来四块，等奴才他日多加练习，手熟了自然能多做些了。”
    皇帝想了想，皇后原先也是正经公府出身的嫡小姐，没进过厨上也是人之常情，皇后费大心思专程为了他做的，不吃一口也太不给面儿了。皇帝瞥了一眼角落处神色如常的苏德顺和试毒太监，料想顶多是难吃了一点，决计毒不死人的，放心地上手捻起往嘴里送。
    皇帝忘了，皇后这一手做豆糕的手艺是打杂太监教出来的，师傅都是个半吊子，徒弟就更指望不上了。一口咽下去，皇帝脸上五彩纷呈，“咳咳咳咳咳——”
    “水……水……”齁甜又齁咸的糕沫子卡在嗓子眼儿里，皇帝一手攥着脖子，一手胡乱挥舞，声音从仅剩的一丝缝隙里透出来，艰难求援。
    刚品尝过皇后手艺的苏德顺早有准备，一盏浓厚的茶即时递到了皇帝手边。
    皇帝接了茶，仰脖子一口灌下，他是个斯文人儿，进食吃水都是慢条斯理笃悠悠的，鲜有过如此粗鲁的时刻。饮毕抹抹嘴儿，皇帝把空茶盏往案几上重重一放，“砰”一声沉重的响，恶狠狠地作了结论，“皇后，你想毒死朕。”
    祁果新迟迟啊了一声，“这么难吃吗？奴才觉着还行呀……”想一想，祁果新觉得是皇帝平时锦衣玉食惯了，吃口上挑了，这事得找个平常人来评评理，她眼睛里带着疑虑转向苏德顺，“苏老爷，您说呢？”
    皇帝手抚胸口顺着气儿，“苏德顺，你说！”
    一边是皇帝，一边是皇后，帝后逗秧子寻开心，苏德顺夹在当中两面为难，只能谄笑着，“皇后主子说还行，那奴才也觉得好。”
    皇帝冷哼一声，“你倒是两头不得罪。”再一垂头，入眼就是五花八门的绿头签子，皇帝现在见着绿色的方正的东西就犯晕，两眼一发黑，“下去！”
    七河长长舒了一口气，又从主子娘娘手底下逃命一回，感慨万千。
    主子娘娘要是再这么日日守在养心殿，七河早晚得吓出病来。
    皇帝对着满桌御膳食欲不振，偏头一看，皇后脸上露出了难以理解的得逞般的笑容。皇帝斟酌着要不要请太医来诊个脉，别真被她的厨艺毒死了，“皇后，你也出去……”
    牌子又没翻成，祁果新今日份的心愿已了，“奴才告退”说得无比干脆，开开心心的就走了，毫不留恋。
    皇帝心里越来越发堵。
    出了暖阁，祁果新在通间里堵住苏德顺，笑容满溢，“苏老爷……”