郭芳霖性情温和，平素起居也简单随意，不必甄真如何费心伺候。可另一位就不同了，非但要每晚都香汤沐浴，所有的衣裳，不论穿没穿过，夜里都要香薰一回，可苦了小香银。
    甄真也是后来才知道，原来那秦可寅的外祖家是商贾，腰缠万贯，家底丰厚，所以她自幼就是如此养尊处优，比宫中的妃子公主也不差。相比之下，郭芳霖就显得有些简素了。
    不过，郭芳霖虽不是娇生惯养，却斯文大方，一点也不小家子气。那秦可寅呢，虽然有些娇里娇气，却也不娇纵任性，反倒很有些天真烂漫。
    她们在府中，几乎每日都要去琳琅轩陪老夫人说话。
    甄真和香银不能跟着去，却也听其他下人说起老夫人这几日是日日眉开眼笑，显而易见地心情大好。
    平素，首辅府没什么蜚短流长，是非甚少。如今来了两位年纪相仿的表小姐，有如一石激起千层浪，掀起了不小的波澜，就连府里的下人都免不了要在暗中将此二女放在一处，较一较高下。
    如梅：“明眼人都看得出来，老夫人是喜欢秦姑娘多一些，同秦姑娘一起，老夫人更爱笑。”
    明浣却道：“分明是喜欢郭姑娘多些，我可亲眼看到老夫人送了她一只红血玉的镯子。”
    甄真听到她们聊得火热，不禁插了一句嘴：“老夫人喜欢谁，又与我们何干？”
    如梅和明浣相视一眼：“你以为老夫人这次，为什么要大老远把两个表姑娘请到府里？”
    “为什么？”
    如梅压低声，煞有介事道：“摆明了——是要给咱大人选夫人呢。”
    甄真双眸圆睁：“两位表姑娘都才十五六岁，张大人如今都三十有八了，这未免也太过……”
    “这有什么？”明浣不以为然，“七老八十配十五六岁的都不少，再说了，我们大人是什么样的人物，岂能和寻常的男子相提并论？别说两位表姑娘，燕王府那位还……”
    话未说完，有所醒觉，生生地止住了。
    甄真倒没有留心这个，只咕哝道：“老牛吃嫩草，他也不嫌臊得慌？”
    “你说什么？”
    她立马摆手：“我什么都没说。”
    这日夜里，二更时分，府中灯火半昧。
    甄真从茯苓院回到连翘院，正要上楼，忽然听到有女子低低抽泣的声音，不禁唬了一跳。
    那声音断断续续，隐忍压抑，似哭非哭的，听着很是渗人。
    她原本还有些浮想联翩，以为真是有什么恶鬼，结果大着胆子上前一看，竟在院中的枣树后头，看到了其中一位表小姐——秦可寅。
    秦可寅眼下只穿着单衣，竟是一个人在树下蹲着哭。
    如今春寒未退，夜里还有些冷，看她那个样子，想哭却又不敢大声，一边哭还一边发抖，好生可怜。
    甄真一见此情此景，暗道不好，立马就想脚底抹油、溜之大吉。
    秦可寅却先一步发现了她：“你等一等，我认得你，你是郭姐姐屋里的那个……”
    甄真连忙低下头：“姑娘恕罪，奴婢……什么都没有瞧见，奴婢这就走。”
    秦可寅低头抹了抹眼泪：“看到就看到了，反正……我也不怕丢人。”
    说着，竟又哭起来。
    泪珠飞落，水光盈睫，真真是我见犹怜。
    她这么一哭，甄真反倒是不好走了。
    “要不……奴婢先送姑娘回屋去，免得您在这儿待久了着凉。”
    秦可寅看她一眼，红着眼睛点了点头，可怜巴巴的，看起来活像只兔子。
    甄真见她点头便松了口气，没想到走到半路，这位秦姑娘又不肯回去了：“唉，我心里闷得慌，还不想睡，你留在这儿陪我说说话可好？”
    甄真心里欲哭无泪，她如今是奴才，哪里敢对主子说不？
    “你与我实话实说，我是不是……比郭家姐姐差太多了？”
    甄真心里咯噔一下，暗道：您这话怎么能问我呢？
    “在家中，父亲也是……比起娘亲，更喜欢家里会舞文弄墨的乔姨娘……”秦可寅自顾自地怅然道，“郭姐姐书读的多，还会弹琴作画，我却什么都不懂，白日里竟连一句对联都作不出。”
    甄真看了她一眼，低声道：“姑娘不用妄自菲薄，您也有您的好，只是和郭姑娘的好有所不同而已。”
    “可是，但凡男子，不都偏爱郭姐姐那样的女子么……”
    甄真给她这两眼一望，很是有些不自在，只握拳在唇边咳嗽了一声道：“说到咱们大人，那可不是寻常的男子。”
    秦可寅闻言一顿，随后喃喃道：“你说的对，表哥的确是……非同凡响、难得一见的男子。”话一说完，脸腾地一下就红了。
    甄真看到她脸上的红晕，心下一跳。
    第3章 首辅
    看来，这位秦姑娘已经对他们的首辅大人情愫暗生了。
    啧，年纪轻轻，眼睛倒不好使。
    此时，秦可寅又叹了口气道：“以表哥的才华地位，怎么会看得上我这样的绣花枕头？我实在是没有自知之明，从前竟真的以为……”
    话说一半，没有再接着往下。
    甄真看她眉眼之间有颓丧自弃之色，不由道：“秦姑娘何必妄自菲薄？依咱们大人的性情，不一定非喜欢郭姑娘不可，也不一定……就不喜欢您。”