孔氏脑袋一嗡，眼见着儿子的前程就要毁了，哪里舍得，顿时气女儿不争气，见她要走，蓦地闪出个念头，急声“齐夫人请留步”，追了两步上前，笑道，“我倒是知道一个姑娘，知书达理，生的也好，约摸有福气入老太太的眼。”
    苏氏略不耐烦，“谁？”
    孔氏笑道，“那是我姐姐的孩子，姓明，单名一个玉字。”
    ☆、第二章  孤女明玉
    苏氏听后，笑意更轻，“我们齐家也是大户人家，随随便便塞个姑娘来，就算我同意，老太太也不会点头。”
    孔氏陪笑道，“那孩子虽然寄宿在我家中，但身份也是好的。她的祖父是前丞相，父亲是三品文官。”
    苏氏略皱眉头想了想，微有惊诧，“明玉……明……可是当年那叛臣造反搅和的朝廷天翻地覆，最后力挽狂澜的明丞相？”
    孔氏点头轻叹，“齐夫人说的没错。当年我姐夫和姐姐正是春风得意时，却不料沉船溺水而去，留下一名遗孤，明老太爷惊闻噩耗，也跟着去了。那明家亲戚都觉她不祥，我和夫君商议一番，便顶了压力将她接过来，当作亲女养。如今年十六，长的俊俏，又知书达理。”
    苏氏低眉思量一番，微点了头，“当年的事我也听说了些，倒是可惜可叹。只是我们齐家本意求娶你家女儿，即便是明家后人，也教人为难呀。”
    孔氏哪里肯让这门亲事飞了，急忙说道，“不如齐夫人先看看人，若是合意，回去与老太太说说，兴许真是两个孩子的缘分。”
    苏氏听着也是，心里微有些私心，当年他们苏家也是受叛臣迫害之苦，幸得明丞相相助，保了她祖父。若是没那援手，也不会有今日的她。虽说她心里也没太多的感激，但也算是随手报个恩吧。便让孔氏去领人来。
    孔氏让她稍等，便急忙出了前堂，唤了嬷嬷，“明玉那妮子呢？”
    嬷嬷答道：“姑娘刚端了药去小姐房里。”
    “那正好。”孔氏又往后院疾步走去，明玉和自家女儿身段差不多，穿上好衣裳也是个好苗子，门面上看得过去。若非为了儿子，她哪里肯将这好亲事推给明玉，怪只怪女儿不争气。
    闺房小屋，每一处都打扫得干净。进门便是两个木架子，上头放着两盆未开的兰花。再往里走，前头是四方小桌，摆放精致茶盏。临窗有一张长书桌，正中间以书镇压着练字的宣纸。再往前瞧，便是一扇浅绿为底，白兰跃然的屏风。
    林淼刚换了衣裳，方才见到苏氏，瞧见她被吓的不轻，心底暗笑。说是来求娶贤德的姑娘，还不是看中她这张脸。坐在梳妆台前，瞧着镜子里的人，肤色如雪的脸上微陷酒窝，稍稍抿笑，容色娇艳，这样好看的脸，哪里会找不到好人家，要去嫁给那傻子，她才不愿。
    爹娘什么心思她也不是不知道，要将她卖给齐家换荣华罢了。她偏不顺他们的意，凭什么家里的富贵要落在她肩上，她那兄长做什么去了。好不容易寻了个大夫，给了她草药，服下后便能长一脸的红斑，还探不出病因来，这才瞒了过去。若非他再三叮嘱此药初长吓人，得服另一味药才能消失，她倒真担心这脸要毁了。听见外头一个清脆的声音夹着敲门声响起，神色顿时便不耐烦了，“进来。”
    林淼稍稍转过身，目光冷冷看着那从屏风后绕过来的人。说起来，明玉长的也十分好看，恰似明珠美玉无瑕，只不过再好看，也是个寄养在自己家里，甚至比不过下人的下人。
    明玉端药过来，放在梳妆台上，“大夫嘱咐要趁热喝。”
    林淼瞧了一眼，拧眉，“糖果儿呢？这么苦，能喝得下去吗？”
    明玉答道，“姨母说，喝药若吃了糖，药会少大半效用，因此特地说了不用拿蜜饯糖果来。”
    林淼冷笑，“你对我娘真是比门口的狗还忠心，既然知道敬重长辈，也该听你表姐的不是吗？爱喝谁喝，反正我是不喝。”
    说罢，抬手扫到那碗药上，拍在明玉身上，烫的她直皱眉头。林淼看也不看，她一开始就是打定主意不喝的，等母亲问起，就说是她触怒了自己，最后受罚的，便是明玉，自己又可以顺理成章不喝，一举两得。
    明玉柳眉蹙起，并不和她计较，以前林淼欺负自己时，她也不是没反抗过，可结果呢，不过是被孔氏打的更惨，被表姐欺负的更过分。她早就盼着，不是自己攒钱逃离，就是嫁个人家，早早离开这里的好。
    孔氏进来时，明玉正蹲在地上捡碎裂的碗，林淼立刻抹上笑意，甜甜唤了一声，“娘。”
    谁想母亲理都没理，直接拉起明玉，拿绸缎帕子给她擦手，满目的痛心，“祖宗欸，你怎么能做这种粗活，教姨母好生心疼。”
    明玉听的分外别扭，这真是平日里那个非打即骂的姨母？林淼也是一顿，“娘，你魔障了？”
    孔氏白了她一眼，“没大没小，都是把你惯坏的。”她握了明玉的手笑道，“姨母领你去见个人，待会在她跟前可要好好说话，就与你外祖母来时表现的一样就好，若是出了什么差池……今晚不给晚饭吃，睡柴房去。”
    明玉眸色微凉，应了一声。孔氏又使唤林淼去拿一身好衣裳，林淼差点跳起来，百般不愿，“凭什么要将我的衣裳给她？我偏是不给。”
    孔氏冷笑，“那是你的衣裳？不都是娘出银两给你做的？”