林淼知母亲嫁妆也丰厚，自己的爹倒没多少俸禄，家里上下用的多是母亲的钱，可她偏不愿。孔氏也没余暇跟她拗，便道，“罢了罢了，你给她一身好衣裳，明儿娘就带你去做三身时新的。”
    林淼思量一番，这才同意。等明玉拿了衣裳去换，她便问道，“娘，你让她穿这么体面做什么？外婆都过世了，明家又素来不来人的。”
    孔氏瞪了瞪她，低声，“不都是你的过错，你嫁不了齐家，齐家不肯让南宫老先生教你哥哥，说没点情分，娘自然……”
    说到这，见女儿面色沉冷，这才惊觉说漏了嘴。长了红斑的脸本就有些恐怖，合着那凌厉眼神，更是让她心头拔凉，讪笑，“其实齐家也是好人家，你嫁了不委屈，一举两得。”
    林淼笑得更冷，“母亲说是就是吧，只不过为了哥哥把明玉那妮子送去，万一她在齐家站稳了脚，怨你们坏她姻缘，到时候回头整治我们家，看你们如何是好。”
    孔氏早就想到这点，摆手道，“倒不碍事，虽说她出身好，但如今也不过是个孤女，况且到时候出嫁，我顶多给五抬嫁妆，没嫁妆没爹娘的姑娘，连下人也瞧不起。况且若齐家要她，本来也是为了生孩子给齐家三房留后的，哪里会给她作威作福的机会。”
    林淼听着也是，只不过想到爹娘竟为了兄长要卖了她，便恨得很。说话间，明玉已穿好衣裳出来，这一瞧，更是明艳不可方物。一身冬日鹅黄袄子合身不说，衬得肤色更是红润，未点胭脂也恰似晚霞映玉，明眸微动，依旧是稍有疏离。孔氏让仆妇给她挽了个发，趁着女儿不注意，又取了个簪子给她插上，这才出去。
    苏氏已等的十分不耐烦，催婆子去问了两回，就要走时，才见孔氏领着一个俏人儿过来，仔细看去，脸如白玉颜若朝华，心想着便是那明玉了，不由感叹当真是块美玉。
    孔氏赔笑道，“让您久等了，这丫头刚睡醒，不好匆匆来见，又不敢让您等太久，因此换上衣裳，稍稍挽了发便过来了，瞧这脂粉都没上呢，还好人生的好，也不碍事，请您别见笑。”
    明玉微蹙了眉，不知这美妇人是谁，不过姨母满口的胡话，又吹捧着她，料也不是什么好事。
    苏氏对这容貌也十分满意，暗暗的想，三房的人个个都有出息，若配个家世也好的儿媳，那他们二房被对比的更甚，若是劝服老太太让这明玉过门，倒也好。当即问了她一些话，好了解了解回去和老太太说。
    明玉一一作答，仍不知她是何人。只是问的东西都是家世，读过什么书，还有简单的礼仪问答，隐约也猜到这是给自己说媒来了。她的外祖母是个典型的宅门主母，自小就敦促孔氏给明玉看女四书，做女工，教礼仪，苏氏问的这些她倒也都答得上。听的苏氏更是满意，已有五分胜算劝动老太太。
    与她说了半个时辰的话，这才离开，回了齐家。
    明玉回到下人房，正要换衣裳，便见水桃鬼鬼祟祟跑进来，关了门便问道，“你这傻丫头，你可知道今日来的人是谁？”
    紧绷冷漠了一日的脸上这才露出笑意，如春花绽放，明媚得很，她淡笑，“谁？”
    水桃紧张道，“就是齐家二夫人呀。”
    明玉心头一个咯噔，齐家求娶的事她也知道，想到林淼长了红斑，那齐夫人又拉着她问长问短，当即明白，解开了一个衣裳扣子的手也登时一顿，瘫坐在床上，面色苍白，“也就是说，林家要让我代替林淼出嫁？嫁给……傻子？”
    水桃也是心疼，虽然齐家好，但像明玉这样没有一点身份，也没娘家扶持，更没半抬嫁妆的姑娘嫁过去，哪里会受人待见。在这是受林家老爷太太和表姐的冷眼，可到了齐家，上上下下，哪个掂出来都比她的身份高，当真是嫁过去受苦的。难不成还要指望那傻子夫君护着自己不成？
    明玉闭眼半晌，良久才睁眼，挽起袖子，那雪白的手上远近交缠着新旧瘀痕。其他地方也有，但这一块看的特别清楚。想起在姨母家的日子，苦笑，默默安慰自己，或许嫁了也好，即便是个傻子，但至少自己也是名正言顺的齐家少夫人啊。日子再怎么苦，也不会比这还苦吧。
    水桃见她沉思，强笑道，“管它呢，指不定齐家还不愿迎阿玉你进门呢，瞎担心什么。”
    谁想过了两日，齐家就遣了媒婆来，开始行六礼的事了。说是齐老太听了是明丞相的孙女，又是个懂事漂亮人，也欣然点头。
    来回几日，对了八字，十分吻合，纳吉、纳征这些礼数过后，最后成亲定在二月十日。
    一月的天，皇城还冷，孤女明玉，将嫁……
    ☆、第三章   以牙还牙
    定了婚期，齐家那边便立刻派了婆子来量明玉的尺寸，好送去绸缎庄做嫁衣。
    孔氏到底要顾及体面，不敢让外人知晓她待明玉如下人，在开始说这门亲事时，便让仆妇给她收拾了间大房，按足了大家闺秀的标准。连齐家派的人来了，也道这儿华丽应当胜过主屋，都赞林大人不愧是翰林官，孔氏也是贤内助，待自己的外甥女都这般好。
    水桃将这话说给明玉听时，她也只是笑笑，“姨父姨母素来爱做这些门面功夫，这几日真待我如亲女，吃的好，住的好，连表姐给我个脸色，他们也要替我挣回来。”