云白鹭捏了药箱绳子，冷脸挤到人前。刚要说“吴兆安早就死了”，月娘却抢在她前头，“你家兄投了北夏，你却不以为耻。我父母当年因为落脚沙海匠营，受吴家照顾多年才应下这门亲。但看的也是同在匠营里的情分。
    “现在不同，你家出了这档子丑事。我李素月说不嫁就不嫁了。至于你？匠营里的把式早丢了，赚了两个钱就成天去酒巷花巷逞威风。想娶我？”她从师弟燕云汉手里拿过把锤子往吴兆立脚下一扔，生生在他双脚之间砸出了个坑。吴兆立被那锤子带来的厉风和力道吓得腿软，被人扶住才站好。
    “胆敢再来胡闹，别怪我李素月锤斧不长眼。”李素月跳出匠棚，上前几步那伙瞎起哄的就退后了几步。她从坑里拔出锤子，身形比那吴兆立还要高半个头，加上眼神慑人，语气也极为不耐烦，“滚！”
    除了云白鹭，几乎都滚了。
    李素月看着云白鹭，那人提起猪皮肉，将“你不嫁人可以娶人”咽下，“月娘，瞧我买了什么下酒菜？”
    瞪了眼云白鹭，“成日里就知道喝酒睡觉不务正业。”
    “医馆里没什么事，月娘要是缺人手，我帮你拉风箱可好？”当年她可是拉风箱的一把好手。云白鹭就坡下驴，拉起李素月的胳膊往家里拽，“不和那班泼皮置气了。”她顿了下，“我有话要对你说。”
    坐在枣树下，李素月一脸不耐烦，“说什么？”自己家说不得，还要来她院子。
    “拓跋……吴兆安，被马贼杀死了。”云白鹭的双手还抓着药箱绳子，紧张道，“头……头被割下来，挂城门口上，我出城时瞧见了。”
    月娘的脸霎时白了，看云白鹭不似说笑，过了好一会儿，她才道出个字，“哦。”
    对那人，她谈不上倾慕，也没有多少男女之想。只是觉得那是她不太熟悉的匠营异姓兄长、日后的丈夫。吴兆安来找父母提出推迟婚事两年时，她还曾松了口气，毕竟可以多陪父母两年。
    曾经活生生的人离家投降，又惨遭横死。李素月只觉得心绪杂乱成泥，黏不起块成型的模子。
    “死了……死了。”蛮关这些日子封了城，消息还没传到沙海。过些日子，人人都晓得了，无非说一句，“李素月这下真是寡妇了。”
    乱七八糟的念头都冒出，想起云放江曾经私下找过自己那事，李素月恍然大悟，她看着云白鹭，“是不是你去求云帅，让我和吴兆安回江南？”
    云白鹭的手指在绳上绕了好几道，“可你不同意，那姓吴的也不愿意。说是要在沙海保胜军里搏一把功名。”她曾私下打听过吴兆安此人，从同僚到上司，对此人评价多为“精明钻营，野心勃勃”。她觉得让月娘远离沙海，和吴兆安去江南做一对闲云野鹤是个好主意。
    这条路行不通后她就去胡闹了把，带人上门逼亲，闹出了那桩震惊沙海的荒唐玩笑。可吴兆安依然稳坐钓鱼台，那是他怕得罪了云帅的女儿。似乎只要李素月答应，他就能拱手让出妻子。
    醉心青云路的人哪里愿意离开百户这个好不容易爬上的位置，哪里敢在云帅的女儿面前为未婚妻出头？
    “我就觉得，他……不是良人。”可一切都变了。云白鹭凄凄笑了笑，“人怎么能和天意别手腕？”
    安静了很久，李素月不解地看着云白鹭，“可我……我不值当你这样。”她蹙眉，“我……我亦不会倾心女子。”
    揩了下发酸的鼻头，云白鹭挤出丝笑，“月娘，你不讨厌我就够了。”
    从小她被外人当做锦衣玉食的帅府淘气千金哄着怕着，却不知道世道翻转后，在西辽边境挨冻受打时，撑着她忍下来的念头就是回沙海见月娘一面。
    现在的云白鹭还是戴罪之身，嘴上玩笑不羁，心里却埋着深深的自卑：云家风光时她尚不得心意，何况现在落魄潦倒？
    更何况月娘说了不喜女子？
    现在已经够好了。比邻而居，虽谈不上是朋友，但能说两句话，脸皮厚时还能一起吃顿饭。月娘也不会见面就打耳光，或者白眼冷脸了。
    再提了猪皮肉，云白鹭声音有丝颤抖，“我在紫雀买的，真的，真的好滋味。”
    月娘看着那包肉，眼角泪珠溢出，千言万语在胸腔，却始终吐不出一个字。忽然，她拥了云白鹭。谢字讲不出，恨字也淡了。
    “你傻啊。”李素月叹。
    云白鹭在她怀里摇头，这几年的委屈苦痛差点化作倾盆泪水。她咬住唇忍泪颤抖着，“这不挺好的？我都能回来了。”
    第25章
    入了秋后的沙海仿佛见不着北国萧凉。酒巷里的划拳沽酒声彻夜不息，花巷相比下虽冷落了不少，但在新县令整饬后没了那些烟花柳巷的风气。两条巷子口前都挂着大红栀子灯，延绵到巷子尾，把一道黑天都照得喜庆热闹。
    不打仗的沙海洋溢着酒气肉味，梆子响在街头，过一天算一天的太平日子在酒杯里又结束了一日。
    谢蓬莱将衙门里的事儿都交给了新上任的王典簿。谢规王随，她出门这些日子沙海也算安平。沙海人现下留意的是三件事：其一，朝廷派来的都转运使是不是个薅银钱的好手。这决定了沙海人日后的税赋抽成。往年上任的转运使甚至都会在荒年灾年大肆搜刮，还以“羡钱”的名义送于朝廷拍皇帝的马屁。