赵宜芳低头盯着书册的眼里一片蔚然，咀嚼也随之慢慢停下。谢蓬莱亦渐渐放开，也拿起案上另一本书边吃边读了起来。
    秋风夜深时，前厅的宾客早就四散，耳房里的赵宜芳和谢蓬莱二人还对坐无语。看完了吕阶那本册子后，赵宜芳喟了声，“果然是状元之才。可惜年过五十，吕阶除了左右逢源、献媚陛下，早就将二十来岁时平定燕云的志向丢了。”
    谢蓬莱放下筷子，赵宜芳这才发现她不声不响已经将菜肴吃了大半，随即高兴地挑眉一笑，“可合谢师口味？”
    “殿下厚待，谢某无以……”谢蓬莱被呛到，在那儿咳嗽起来。
    赵宜芳挪到她身边轻轻替她拍着背，“我都说了你莫要拘礼。”她责备似地看了眼谢蓬莱涨红的脸，“别说什么无以为报，成日里忙着衙门的事还给我讲书，我备点薄酒菜肴不是应该的？”
    谢蓬莱微微朝外挪了位置，连喝了两盏酒后才正视着锦王，酒气上头，话也就露了真意，“吕阶并非只会献媚，是不得已。”
    锦王脸色一深，“别人要这么说，我就撵了。但谢师说，我就听听。”糟老头子吕阶是第一个同意撵她出京的大员，这笔账赵宜芳记下了。
    “陛下自登极来，最喜两件事：封禅祷祀、大营宫观，最不喜什么？甲兵之事。吕阶早些年上书收燕云，降北夏，可有什么结果？三迁其职，最后被撵到西南做了个团练使。”谢蓬莱阅过的邸报经年后还能串理起来，“后来怎么提拔的？有人劝陛下用兵北夏，他上书道不可。”后来战打了，也败了，吕阶却官升几级，又回到了京城。
    再给谢蓬莱倒了杯酒，赵宜芳请她继续说。谢蓬莱饮下后打了个酒嗝，抬袖遮脸顿了顿，“非吕阶易志，是陛下之志难夺。”
    锦王陷入了沉默。谢蓬莱擦了擦额上被酒气催出的汗，“陛下之志，就是做个太平天子。以祖宗之材，尚且奈何燕云不得，何况陛下养在深宫，不尝世间疾苦？”
    “那谢师以为，是该打，还是该和？”赵宜芳一双眸子睁圆，脸上的怒气像被压在齿间。
    谢蓬莱喝上了头，举起酒壶直接往嘴里倒，“真怪，这就怎像我济北老家的？”混不见锦王变得凶悍的眼色，“不打，不和。”她最后擦了嘴角，“殿下，您打京里来的，也知道当日云放江那一仗打得多憋屈？粮草周转尚在途中，冰天雪地后方支应不及。云放江坚持固守沙海和三州，却被京里来的，那么个太监，叫……叫什么，不记得了……
    “被他下令三处出击，援兵四处被伏，焉能不败？”谢蓬莱冷哼了声，“这劳什子的朝廷，为谁打，为谁和？值吗？”
    赵宜芳的眼神终于吸引了她，谢蓬莱撑在案上，怯怯地看了眼锦王。
    “啪——”赵宜芳砸了酒盅在地，忽然捏住谢蓬莱的下巴就亲了上去，嘴唇触到后又笨粗地碾了下。谢蓬莱呆了，赵宜芳却咧嘴，“我果真没看错人，谢师……诶，谢师？”
    谢蓬莱努力眨了眨眼，最后直接倒下就睡。
    赵宜芳看笑了，也倒在谢蓬莱身边，但她心跳加剧、心情激动了好一会儿，终于滚了一圈，倒在谢蓬莱胳膊上。锦王闭上眼，又笑出了声。
    作者有话要说：　　多嘴一句，这篇背景类似宋，但是为了写作方便很多细节都更改了。比如宋代的流通货币不是银子，而是铜钱，一贯相当于一两银子。
    第36章
    谢蓬莱在锦王离去后睁开了眼，将身上盖着的毛皮大氅揭下叠好。坐起身时发现案上酒食撤了，只留了壶尚有余温的水。边喝水解渴时边打开案头的书册，发现锦王离开前又翻了片刻《息戍论》，书页折在“坚其守备、习其形势，积粟多，教士锐，使虏众无隙可窥，不战而慑”上，锦王还在这句话上画了个圈，旁书二字：愚见。
    再看作者，果然是那转运使邹士衍。估摸着锦王对这位的脾性还不放心，依然在揣摩观察着此人的动向。做事绸缪至深的锦王，怎么能捏住自己的下巴就孟浪上了？谢蓬莱当时只得装醉睡下，心想着这位可否就此放过她。
    岂料锦王直接倒在自己胳膊上，左滚右撇一番后靠得自己更近。呼吸相挠时，锦王还笑出了声，更伸手揪了揪自己的鼻梁。
    最后后背贴到她的前胸时，可怜谢蓬莱生怕心跳泄露自己装睡。外表虽呼吸如旧，额顶都急得出汗。好在锦王只是靠着她打了会儿盹，被外面的离昧喊醒后才坐起来继续读书直至离开。
    推门出来时天色碧沉如洗，银白月光渡在谢蓬莱的青色旧袍上。她被冻得贴紧两臂于身侧，顺着灯笼的指引直接走到了侧门。喊了睡眼惺忪的司阍开门，折侧着身子溜出了门缝。深夜的沙海除了远处的酒巷花巷，大部分人早就浮于梦乡。
    没人瞧见自己这副做贼心虚的模样，放下心的谢蓬莱站在门前正色，再掸了掸轻薄的衣裳后走回家中。她的“家”其实在县衙签押房后的夹院。
    别人做官恨不得马夫厨子贴身婢女养一群，谢蓬莱清风两袖，衣裳自己缝洗，吃饭自己随意凑合，偶尔到李素月家里打点秋风。
    夹院她平素不随意让人进出。院子内晒下的衣物已经被霜寒打软了一层，明日还要再晒一天。拢共两间屋子一间小厨房，厨房灶下躺着只狸猫。谢蓬莱不做饭，它只管自个捕鼠抓鸟养活自个。沙海县衙一清二白到连狸花猫都蹭不到油水，唯独云白鹭带着酒食上门时会分它些肉吃。