“俗气。”她扭头夹羊肉，看见这家里鬼鬼祟祟的狸猫已经伸爪到了盘子上。丢了块肉于她，李秀兰等来了谢蓬莱进屋。
    “那女囚犯你要如何处理？”她也不谈锦王，心里还记挂着柳秦桑腹中胎儿。
    “花巷她待不下去了，我接她到这院里一块儿住段时日，等她身体好转、孩子出生再从长计议。”谢蓬莱对柳秦桑心中其实有愧：她的确可以不放雅苏出城保住一时性命，但卢尽花她们需要人命交代，叛徒的下场多是送命。
    “你可别心慈手软，这女子性子烈，没准儿会去京城告你。虽没实证，但可能会被有心人拿住给你泼脏水。”李秀兰语气硬气，话里却都是在为谢蓬莱考虑。
    谢蓬莱点头，“她的确曾被人利用教唆过，但论及罪责，这些时日的牢狱苦头已经够了。”
    “天下就是这样的女子太多，我才不看好你们。”李秀兰道，“若有清脑洗心的药，我走遍天下也要找到。喂她们吃了，一个个地长出骨头、窜出棱角，别傻乎乎地被人吃干抹净还替人叫屈。”她话锋一转，“你我都知道没这个药，所以就算你集结了千人、万人，如何敌天下这千万人、万万人的固念？如何防止源源不断的女子从沙海窜到男人怀里蒙眼躲起来？”
    谢蓬莱暗暗长叹了一气——李秀兰将她和锦王、阿鹭、卢尽花等人的担忧都清晰道出。李秀兰说，人命是救不尽的，人心、尤其女人之心更是救不完的。所以才劝她们莫要折腾，且自顾自前程。
    谢蓬莱默默吃了两盅酒，这时，门外有人敲，“谢县令，我把柳姑娘送来了。”
    她应了声，放下筷子准备接人，出门前对李秀兰道，“可我们放不下，要是人人都只思及眼前的丁点富贵，天下女人则永无宁生、永不开眼。要早走了轻巧道，商王何以精心培育殿下以治理兵马，白芷何以忍痛嫁了云放江欲保住兵权，卢尽花何以潦倒数年也不改初心，殿下何以屈尊沙海吃这份苦头？”
    以前人做对的、做错的，都不该被一笔勾销，换来一句“不识时务”的评语。现在她们也不知道那条路究竟是对是错，“醒的越多，才越有可能。越是躲，越没路走。”
    看着谢蓬莱的背影，李秀兰狠狠地仰头灌进那杯酒，“看着温吞，是个辛辣货色。”
    第79章
    北夏盐州顾名思义，是个除了产盐、其余吃穿用物资皆要自外购入的地方。虽和华朝的榷场尚未开启，但西辽、吐蕃、回鹘及西域商人前往此地畅通无阻。对于南边来的走私商人，盐州则佯装不知。
    “西露芽、东建安，这两种茶现下在北夏卖得最好。没法子，想要吃好喝好穿好玩好，还是得从华朝进货。”茶叶贩子喜滋滋地数着碎银说。南边的货物进了盐州就身价剧增，沙海这支商队带出去的货物不到半日就销售一空。
    阿鹭和月娘则和女匪首野利真一路也进了盐州，她细心观察城内布防，李素月则警戒着四周探究的眼神。而女匪首胆大到只身与他们同路，操着一口道地北夏话和人问价。问了一路后野利真才叹出一口中原官话，“直娘贼的，这儿的盐价竟也涨了两成。”
    野利真这个姓名是她问了好久才磨出的答案，知道这个姓氏后她心里彻底确定，此人就是北夏左厢神勇军司的女儿。而她以前听云放江谈论北夏形势时讲过一个教人气愤的故事：
    北夏人有妻后母、报寡嫂之制，连娶自己叔母也不稀奇。为的就是女尽其用，多生出人口。华朝女子也有嫁入北夏贵戚世家的，但几乎无人逃出此类命运。左厢神勇军司的军都统野利遇戎就娶了自己的华朝出身、大他十五岁的叔母为妻。说是娶，莫若讲是抢来的。他借着政变杀了叔叔，坐稳了军都统的位置。那叔母被迫屈从于他前曾欲逃跑或寻死，可都没成功，最终生下一女后虚弱病死。
    此女七岁尚骑射、十二能擒敌，但因为是个女子却无法在北夏军中任职，又被父亲逼着嫁人，后来一气之下到盐州附近入山为匪。
    云放江说这个故事本意是要阿鹭“知好歹”，“我朝女子能为官为将，你该知足。托父母的颜面和朝廷看中，给你封了个承宣使，放眼诸国都是独一份的。”没逼得阿鹭也像野利真一般落草，反而被封个虚衔，云放江自以为有底气不断告诫女儿要本分，不要像已过世的母亲那样野心勃勃，总觉得怀才不遇。
    “莫不是盐池那儿出了事？”阿鹭看着野利真，“还是因为今年本就是盐荒之年？”
    “盐州的盐只有想不想产，不存在荒不荒。”野利真背拿着马鞭，指着墙头一面旗，“晓不晓得那北夏文写得甚？”她狡黠地扫了眼阿鹭，点了点下巴道，“不像。”
    “那是甚意思？”阿鹭能听懂些北夏语，但不识他们的文字。
    “云。”野利真轻轻吐出一个字，阿鹭和月娘几乎同时变了脸。
    “新来的南宣徽使兼了盐州刺史，一上任就紧守盐池减少出口。你说你是他亲女儿，猜猜你那投敌的爹打个甚算盘？”野利真丢了碎银给街边小贩，招呼这二人坐下吃顿热乎的年饭。
    “北夏人受中原影响，也过新年。昨儿除夕你在我寨子里吃得不痛快，今天到城里可要放开些。”几人吃得简单：两根烤羊腿，几块饼馕和面汤。
    阿鹭的手才伸向羊腿，李素月已经用小刀替她一片片削好，将肉放进面汤后她嘱咐阿鹭，“你吃些软乎的便于消食。”一双清和的眉眼弯弯一抬，转向野利真时正碰到她隐约羡慕的眼神，“我娘子确不像云放江。”