上次惩罚刘玖，以篾替仗，是救了刘玖的命。如今这会儿，太后让他也受篾十下，则是赤裸裸的羞辱。
    “奴婢一再拂太后的意，是该受罚。”傅元青说。
    说到这里，尤宽入殿道：“娘娘，曹秉笔来了。”
    太后请哼一声：“让他进来吧。”
    曹半安穿着前一日的青灰色直身入内，他面容温和实在，行事素来低调，就算是在后宫中，算得上是讨人欢喜的类型。
    就算是蕙兰姑姑，见到他，也会柔和几分。
    他跪地请了太后安。
    太后问：“司礼监看来是清闲衙门，掌印在这边侍候，秉笔也过来了。”
    “宫中未有中宫，太后代主子爷亲躬祭祀先蚕，如今又烦劳诸位夫人们一同为亲蚕祭祀操心分忧。这可是司礼监头等头儿的大事儿呢，掌印与奴婢怎么能不往仁寿宫多跑跑。”曹半安笑了笑，“陛下听说诸位都在仁寿宫，便送了些尚宝监里新作的首饰玩意儿过来，请太后与诸位夫人们品鉴。奴婢刚从养心殿过来，便是办这个差事的。”
    他说完这话，便让随行的宫人们端了许多小巧的珠宝摆件进来，端在命妇小姐们跟前，一人一件。另有一件十分奢华的凤冠被曹半安捧着端上来。
    他在傅元青身旁下跪，爬了两步，将托盘递在太后手旁：“请太后品鉴。”
    于是殿内的气氛就缓和了。
    就算是权悠也再没办法想办法责难。
    “皇帝有心了。”太后瞧着那饰品，叹了口气。
    “主子爷听见了太后夸奖，定然欣慰。”曹半安又道，卑躬屈膝笑道，“咱们掌印这身子骨儿不好，也想为太后多尽心，就是使不上劲儿。奴婢年轻，太后有什么事儿，您叫奴婢去办。定把差事办得妥妥当当。”
    “你倒是比你们傅掌印会说话。”
    “奴婢说的都是实话，也是掌印心里话。”曹半安道，“只要太后玉体康泰，喜悦顺遂，奴婢们便心慰了。”
    太后点点头：“还有何事？”
    “今儿个赶上春分，咱们下面儿人都想换了春日新衣好在各位主子们眼么前儿伺候，宫中衣物发放尚衣监那边儿几位还等着掌印查验。奴婢也是一着急，就斗胆过来叨扰太后筳宴，请掌印跟奴婢回趟司礼监。”
    太后沉默半晌，最后到：“都下去吧。”
    权悠一愣：“姑母，就这样……”
    太后挥挥手：“你们也散了吧，我乏了。”
    “是。”曹半安得了令，连忙搀扶傅元青出了仁寿宫，经过庚琴时，傅元青微微行礼，这才脸色煞白，一瘸一拐的被曹半安搀着，走了出来。
    身后还听见命妇们请告退的声音。
    刚迈出宫门，就看见方泾眼泪汪汪地瞧着他：“干爹受苦了。”
    “让你不要去惊动陛下，你不听。”傅元青轻叹一声，“还把半安也绕了进来。”
    “那不然呢，主子爷也不能进仁寿宫啊。”方泾委屈地说。
    曹半安笑了一声：“老祖宗也是的，总不肯跟太后服软。她那样尊贵的女人，只想看到别人匍匐脚下。其实说些软话，事情就过去了。”
    傅元青摇了摇头，只说：“今日又辛苦你了。”
    “老祖宗说什么话，小的应该做的。”曹半安扶他一点点走路，边走边道，“我进去时瞧见几位姑娘，都是礼部在议碟文卤薄的贵女……太后是想让皇上先见见这几位吗？”
    “有些这个心思吧。”傅元青左边被曹半安扶着，右边被方泾搀挽，饶是这样，小腿往下依旧痛的有些没有知觉。他急促喘息了几声，这才缓了口气，道：“只是以太后的心机，断不会无缘无故的这么……应还有其他缘由。”
    说到这里，已经出了蹈和门，进了夹道，这夹道儿幽长，走到头就是宣武门。今日命妇入宫，带了不少仆役下人，大部分进不了仁寿宫的便在此处等候。
    凳杌已经停在不远处。
    又走了两步，待宽敞的地方，傅元青只觉得腿脚松弛了一些，正要说自己无事了，便听见身后一个女子的声音传来。
    “元青，是你吗？”一女子，前行几步问。
    傅元青一怔，回头看她。
    以不到四十的女子，戴幅巾，身着素色袄裙，正缓缓蹲福：“元青，我是顾淑望。”
    傅元青紧紧盯着她，心已被攒紧。
    “入乐籍后，前几个月被发派南京秦淮河畔的院子里。”顾淑望道，“那时年轻，我又善琴。来赏乐的大人们都还算敬我，还有姨夫以前的一些友人照拂。待开脸接客后，便逐渐不太好。你从浣衣局出来前那一年，是最辛苦的，院子里的嬷嬷派的都是最差的伙计，又操劳……妹妹病逝。更有些亲戚家的女儿们上吊自尽的。”
    傅元青与她缓缓在夹道中走着，垂首听她说话。
    身侧曹半安搀扶他，便知道傅元青虽然面色如常，可手紧紧握住他的掌心。
    “是我傅家的错。”傅元青说，“牵连了你们。”
    “这不怪你，元青。”顾淑望道，“我父亲是你姨叔，我是你姨姊，当时藏诗的事，我父亲也知情。不冤。更何况，后来你一入司礼监，便把家里还活着的人都妥善安置，已是尽力了。”
    傅元青看她，有些淡淡的忧伤：“我不能帮你落籍。你到现在还是乐籍。”
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