这绝对不是虚假妄言。蛮荒之地毒水之名盛行，甚至催发了一种极其不道德的无良行业。
    因为环境限制，黑森山毒水在外面的世界会失去效果，最多只会把人毒死，而不会造成变形。每年，都有些黑心商人购买人口，带进黑森山，把长途贩卖的奴隶强行灌下毒水，再把这些半人半兽的异类带出去，卖给达官显贵充作玩具。
    齐国临海，齐国国君就在海滨修建了一个“人鱼园”。据说，里面驯养着多达上百条男女人鱼，都是来自黑森山。
    在很多显贵家里，都能见到猫人、狗人之类的宠物。
    还有些更加变态的家伙，他们晚上喜欢搂着蛇人之类的变异物种睡觉。据说，蛇人会分泌一种粘液，由于上半身是人类，没有攻击性，算得上是变异人当中较为容易驯养的品种。
    总而言之，用毒水灌人这种事情，只是黑森山大商业圈中微不足道的组成部分。最为主要的，仍然还是荒兽。
    这里是进山的最后一站。无论任何人，只要从这个方向进山，就必须在这里取水。而取水数量多少，也决定了你在黑森山里能待多久？走多远？
    孟奇看了一眼围在水井附近取水的那支商队，快步走到杨天鸿身边，低声道：“主公，我们可以亮出身份了。”
    杨天鸿点点头，从乾坤袋里取出归元宗特有的玉符，挂在腰间。
    只要不是脑子抽筋，普通凡人根本不会主动接近黑森山这种地方。即便是对财富有着特殊需求的商队，构成人员也大多是修士。
    在这里，俗世的身份名号毫无用处。就算是亮出大楚国君的名头，在这里也无法起到震慑效果。
    取水的那支商队人数不多，大约五十来个，差不多是杨天鸿这边的一半。
    这些人都配有兵器，身上披着软甲，几辆车子上还摆着防护力强悍的重甲。一个特别魁梧的壮汉坐在马车上，旁边放着几把粗壮的铁胎弓。两个胸佩皮甲的健壮男子在另外一辆车前忙碌。透过他们掀起的苫布，可以看见里面整整码放着数千支铁箭。
    在楚国，这些兵器属于严格管制的物件。正常情况下，只有军队才能持有。若是平民私藏，一概视作谋反。
    这支商队显然是把这里当做了临时驻地。距离水井五十多米的空地上，已经建起了几幢木屋，里面应该囤积了各种必备物资。这些人身上的衣服款式相同，可以看到兽头形状的徽章。他们身上散发出重重的血腥和杀戮气息，绝非世俗世界那些脂粉气十足的世家子弟可比。
    东方啸眯着眼睛看了一阵，目光落在那些人衣服表面的兽头徽章上，若有所思的地说：“他们是高家的人。”
    杨天鸿有些疑惑：“高家？”
    东方啸笑笑，解释道：“一个在修炼世界很有名的捕兽世家。你也可以理解为专门经营荒兽买卖与捕捉行当的商人。荒兽的利润很大，很多人都想要涉足其中。不过，荒兽可不是任人摆弄的小白兔，它们喜欢用人肉当点心，还喜欢喝人血。每年都有不少人怀着发财的念头来到这黑森山脉，但真正有机会离开的人却寥寥无几。不是在山里活活渴死、毒死，就是变成了荒兽肚子里的食物。不过，高家是个例外。他们在捕捉荒兽方面很有经验。千百年下来，高家已经形成独特的捕猎规范。当然，捕猎过程中仍然有人会死，可是比起那些什么也不知道的生手，这种损失根本就微不足道。”
    朝着人群密集的水井方向看了一眼，东方啸继续道：“这个行业很特殊。父亲大人也曾经动过想要捕捉荒兽的念头。只是我们东方世家在这方面无法与高家相比。考虑到人员伤亡和损失，最后还是决定放弃。”
    杨天鸿深以为然，连连点头：“按照兄长的说法，荒兽这个行当应该是高家一家独大。如此一来，他们岂不是很赚钱？”
    东方啸脸上露出一丝苦笑：“岂止是赚钱那么简单？简直就是日进斗金。等级越高的荒兽就越是值钱。对荒兽感兴趣的不仅是世俗豪门，很多修士都喜欢驯养荒兽保护自身。高家在捕猎方面没有盟友，一切都是他们的独家之密。也正因为如此，高家对其他捕猎者的态度才较为宽容。你想想，每次出货一百宗的大户，对于连一宗货物也不见得能拿出来的小门散户，会不会抱了想要一巴掌摁死的心思？”
    杨天鸿笑了：“所以，他们才没有独占这口水井？也没有在这个路口设卡？”
    东方啸点头：“若是那样，高家就真正犯了众怒。荒兽这种东西，你能抓到多少，全凭自己的本事。反正，只要进了黑森山，也就生死有命，富贵在天。在这里取水也有规矩，大家必须按照顺序一个一个来。高家捕猎技术独到，但他们也没有强大到能够与其他世家对抗的地步。与其白白招惹对手，惹来祸端，不如退上一步，让每个想要发财的人都进来试试。只要有人死在里面，其他人也就打消了念头。呵呵！不得不承认，高家的家主很聪明，很懂得揣摩旁人心思。”
    正说着，远处走来一个肩上背着巨型大弓，身穿皮甲的壮汉。他的双臂裸露在外，肩膀两端遍布刺青。他用带有戒备的目光在杨天鸿等人身上来回扫视，掠过归元宗特殊标记的时候，凶狠的表情微微有所收敛。最后，视线停留在了东方啸身上。
    壮汉如同铁塔一般站在原地，双手抱拳行了个礼，瓮声瓮气地说：“敢问一句，对面可是东方世家和归元宗的朋友？”
    东方啸上前半步，解下腰间的玉牌扔了过去，朗声道：“在下东方啸。”
    杨天鸿同样朝着壮汉行了一礼：“在下杨天鸿，师承归元宗。”
    壮汉脸上表情变得更加和缓。他连忙侧过身子让开通道，遥指着远处人群拥挤的木屋，说：“我家主人就在那边，还请两位随我过去。”
    ……
    这是一间占地面积约莫上百平米的屋子。很宽敞，除了几把椅子，没有更多的家具。
    高立权坐在厚重结实的粗木椅上。
    他的胡须浓密，几乎遮住了整个嘴唇和下巴。头发胡须都有些花白，看起来有了些年纪。一件狼皮背心很是合身，粗壮的胳膊上满是肌肉，皮肤粗糙，却充满了雄性特有的健美与强悍。
    想要越过水井来到这里，不是一件简单的事。虽然前面有壮汉带路，杨天鸿却发现，周围那些身穿猎装的人，眼睛里都流露出不善的目光。他们手中武器若有若无对准了自己，还有人一声不吭磨着刀，或者炫耀似的用拇指试着刀锋。
    场面虽然令人畏惧，杨天鸿却感受不到多少危险。
    这就是一种恐吓。
    胆小鬼会被吓得转身就跑。也许，这就是高家商队的目的。说不定，还会对着胆怯逃跑者的背影放声大笑。
    跟着东方啸走进木屋的时候，杨天鸿从高立权眼睛里看到了一丝不悦。
    “嗨！年轻人，真没想到会在这里见到你。”
    高立权说话的对象是东方啸。高家与东方家虽然没有商业上的直接往来，但十多年前，高立权曾经见过东方啸一面。那个时候，东方啸也是为了寻医问药，找上了高家。
    东方啸姿态放得很低。他鞠躬行了一礼，微笑着说：“见过高家主人。”
    高立权属于那种性格外放的粗豪汉子。他直截了当地问：“东方小子，你到这种地方来做什么？难不成，你们东方家也看上了荒兽生意？想要插上一手？”
    东方啸早就知道高立权这种直来直去的说话方式，摇摇头：“若是需要荒兽，我会让人直接找到高家主人购买。所谓三百六十行，行行出状元。荒兽这一行，也只有高家是其中翘楚。就算我东方世家想要涉及其中，也只能是我父亲过来，亲自与高家主人对面相谈。”
    这几句话不卑不亢，其中暗含奉承，却在表面上毫无显露。以高立权的聪明，又岂能听不出来。当下，高立权岩石般坚硬的脸上显出笑意，目光也随之转移到站在旁边的杨天鸿身上。
    “呵呵！归元宗果然是名门大派，门下弟子个个英俊杰出。这位姓杨的年轻人既然与东方小子你结伴而行，相必也是为了弄上一头荒兽？”
    杨天鸿点点头：“的确如此。”
    高立权“哈哈”笑着说：“没问题！熟人好说话，价钱上也好商量。不瞒你们说，后面畜棚里就拴着两头昨天刚刚抓到的二品荒兽。你们都看看去，若是喜欢，我老高做主，打个对折，也就卖了。”
    东方啸脸上露出笑意。高立权的确很是照顾熟人。此人极讲信用。二品荒兽放在外面俗世，至少也是五万两银子。若是价钱对折，说不定两万银子就能买到，的确是给足了东方世家和归元宗面子。
    没想到，杨天鸿却丝毫不为所动。他淡淡地笑道：“多谢高家主人美意。不过，我与东方兄来意不同。在下此次进山，是为了捕捉荒兽。不怕高家主人笑话，在下缺钱，是个穷人，也是实属无奈，才想到来这黑森山碰碰运气，看看能不能抓几头荒兽回去，换点儿银子。”
    高立权脸上的笑意渐渐消失。
    他虽然性格豪放，却也不是对每个人都能笑得出来的白痴。
    这些年，荒兽生意是越来越难做了。
    倒不是说抓到手的荒兽卖不出去，而是这黑森山脉里的荒兽越来越难抓。
    大家都知道荒兽值钱。
    所以，大家都来捕捉这种东西。
    黑森山范围广大，倒也没有竭泽而渔这种事情发生。不过，除了高家，进山捕猎的人，几乎都是生手。他们根本不知道荒兽习性，也不知道荒兽在哪里出没？就像一群扛着猎枪的偷猎者，想要在草原上捕猎大象。就这样漫无目的绕上一整年，恐怕连大象毛都很难见到一根。
    人类，是这个世界上最狡猾的动物。
    既然自己找不到目标，那就悄悄跟在有经验人的背后。
    这种事情高家猎队经常遇到，甚至每次进山，屁股后面都有一大帮远远尾随的家伙。
    若只是跟着，倒也罢了。偏偏这帮财迷心窍的家伙成事不足败事有余。每次高家猎人刚刚发现荒兽，这些要钱不要命的家伙立刻加快脚步冲将上去，嘴里鬼叫着什么“这头荒兽是我们发现的”，手里弓箭隔着老远就射了出去。
    大凡喜欢钓鱼的人，都喜欢寻找清幽僻静之所。为什么？就因为钓鱼受不得外来干扰，若是旁边有一个喜欢叫嚷的人，鱼群早早就被吓跑，老子还钓个屁？
    高立权为人豪放，遇到事情也大多笑笑就过去了。
    只是，那些想要发财的人，真的很是讨厌。
    想想看，自己辛辛苦苦找到捕猎目标，刚刚设下陷阱准备动手的时候，突然从旁边冲出一群人，轮着刀子又砍又杀，野蛮强横的喊叫着扑了过去。那种郁闷和愤怒，的确足以让你当时就产生出想要杀人的念头。
    高家毕竟没有东方世家那么深厚的底蕴。高立权再强，也不可能与整个世界为敌。他最终咬咬牙忍了。
    然而，类似的事情越来越多。
    到了后来，事情演变得越来越剧烈。那些贪婪的生人根本不是荒兽对手，高家的猎手也被牵连进去。暴怒的荒兽可不会管你是谁，在它们看来，所有人形生物都是敌人，必须统统杀死，一个不留。
    荒兽，其实就是这个世界上所有飞禽走兽的原祖。其中有性情温顺的个体，也有些脾气暴躁。比如达官贵人喜爱的雪球绒兽，就是性情温驯的代表。这种荒兽虽然品级达到三等以上，喜欢以毒蛇为食，却很是愿意与人类亲近。一般来说，只要找到雪球绒兽的巢穴，只要设下陷阱将其困住，就必定有所收获。
    想要发财的陌生人根本不管这些，也从未研究过荒兽习性。在那些人眼里，荒兽就是一块块自由活动的黄金。他们的做法简单粗暴，要么直接撒出铁钩丝网将荒兽罩住，要么用弓箭射伤荒兽四足，使其无法动弹。那种丝网越是用力挣扎，就会勒得越紧，很多荒兽就是这样被活活憋死。至于弓箭射击……设身处地的想一想，若是有人用钉子扎你的手脚，你会老老实实站在那里任由他为所欲为？荒兽又不是傻子，你****的胆敢伤害老子，老子就吃了你****的。
    高家捕猎根本不会使用这些手段。捕捉荒兽，很大程度上其实就是考验猎人与荒兽之间的交流沟通。这是高家世世代代流传下来的秘密，也是高家猎人之所以在黑森山脉里行动自如的真正原因。
    每次进山，只要遇到陌生人尾随，高家捕猎队就肯定会出现伤亡。经年累月下来，死伤者已经达到极其庞大的数字。若是死了，也就罢了。最头疼的就是伤残人员，他们无法从事生产，家族还必须拿出大笔银钱养活他们。久而久之，对于陌生进山者的敌意和愤怒，也就膨胀到了如同火星烈油般的可怕程度。
    高立权有心交好东方世家，对于归元宗这样的修炼门派，从来也都是恭恭敬敬。不过，黑森山脉在某种程度上，相当于高家自己的地盘。高立权觉得，自己已经拿出了足够的诚意，只是对面这个叫做杨天鸿的小子实在不知道天高地厚。难道他真是觉得，捕捉荒兽是那么简单的事情吗？
    想到这里，高立权觉得脑子里莫名腾起一股火焰。他猛然从椅子上站起，朝前纵身跃起，稳稳站在了地上。虽然高立权身躯庞大，个头足足超过两米以上，属于极端魁梧结实的巨汉，却并未给人以动作迟钝的印象。
    “很多行当都可以赚到银子，没必要来这黑森山。”
    高立权双眼牢牢盯住杨天鸿，语气和声音充满了威胁：“如果我是你，就会做出比较聪明的选择。要么现在就转身离开，要么就老老实实呆在这里哪儿也别去。我老高做事情一向很公道。若是你喜欢荒兽，我老高可以做主，贱价卖给你几头。你得明白，这里是黑森山，不是外面的花花世界。”
    杨天鸿第一次来黑森山，也是第一次与高立权接触。他不明白高家人对外来捕猎者几乎是恨之入骨的痛恨。杨天鸿只是觉得奇怪，也本能觉得，高立权太过于霸道。难道，他真以为手上有了捕猎荒兽的法子，就能一个人独霸这黑森山？
    东方啸为人精明，走南闯北，经验老道，对黑森山里发生的这些事情多少知道一些。他轻轻咳嗽了几声，走到杨天鸿身边，抬起手，拍了拍他的肩膀，凑近他的耳朵，小声说：“贤弟，这其中有些误会，事情不是你想象的那样。”