入内苦楝才发觉荆棘深处果真别有天地，无数粗壮深绿的藤蔓环绕。方才同雨水混杂的荆棘花汁落入岩浆之中，地火炽盛，一眼望去岩浆火红滚烫，红色由浅至深缓缓铺开，像是街头货郎翻搅熬制的一锅糖，最后裹成一种黏着透亮的焦红。
    崎岖不平的地面也烫得惊人，苦楝几乎一进此地便凌空而立。
    扑面而来的热气吹起她的长发，紫色披帛剧烈飘动，黑纱袍袖翻飞，她皱着眉握紧恨水，那漂亮白皙的手背透出一片片欲挣扎而出的蛇鳞。
    妖性本凶，硫磺味令苦楝压制已久的妖性暴涨，隐隐剖开冷淡外表里深藏的暴虐破坏欲。
    苦楝左手腕外侧未愈的伤口在这炙热中更加难受。她脸色微白，神色极冷极克制，但那长尾微微摇摆，极为烦躁不安，几欲甩尾摧毁了这灼热逼人的地方。
    “恨水，去！”苦楝一声令下，猛地掷开恨水，恨水听令没入岩浆，一剑挑起那火红岩浆中那透明细微的不寐芝。
    苦楝趁机甩出叁尺紫绸，卷起恨水挑起的数朵不寐芝，可不寐芝上裹着岩浆，那岩浆一滴便烫化紫绸，滋滋烧灼的声音一冒出来，不寐芝又轻快地落回岩浆之中。
    苦楝定了定神，又抛出一个巴掌大小的玉刻瓶，依法再度收集不寐芝，嘭得一声玉刻瓶直接爆裂开来，不寐芝再度落回岩浆之中，玉刻瓶碎片也被岩浆吞噬干净。
    居然取不了。苦楝心气越发烦躁。这岩浆蕴藏天地间自然而生的灵气，她自然是没法轻易毁去，何况年岁已久，自古而来，她都不敢轻易触及。
    她仔细想那古卷记载，思来想去也不过寥寥数语道那男妖取不寐芝，并无更详细的记载了。
    苦楝盘旋于岩浆之上，俯瞰这扑腾翻滚的岩浆，一时之间竟束手无策。
    文簇站在荆棘花丛外，白袍湿透，轻轻伸手摸了摸那地上深红色的荆棘花。
    他闻到她身上浅淡的楝花香气，察觉到她遮掩不住暴涨的妖气。
    苦楝身上向来妖气极淡，那夜他追着妖气寻她而来，尾随至客栈外，本是想同她谈一谈。但他又近乡情怯，畏首畏尾不敢上前，只一墙之隔，他无意地听到她与那女子的对话。
    他本以为她会用妖力替那凡人换脸，此乃修仙大忌，会妨碍她修道，但她好似另有打算。
    她再度消失在风里，文簇亦紧紧跟随，同她来了一处陌生的山谷。
    一到此地，文簇也忍不住皱眉，他因为双目失明，鼻子耳朵都更为灵敏。他闻到那铺天盖地的硫磺味，随之是苦楝身上隐隐加重的妖气，此地应是袅谷。
    月行观中古籍众多，他不好学却爱看各种古怪趣文，曾在一本残破的古卷上看见过关于袅谷的记载。
    “袅谷，旧为妖魔弃地，草木繁盛，金玉良多。地心涌热浆，硫磺回曲，其间生花，状如雨露，晶莹剔透，名为不寐，取叁千敷之，容貌如初。然不寐难取，须以血灌入荆棘，注于热浆以平其源，荆棘吐焰，献祭不止，待不寐取之，荆棘焰熄，血方可断。”
    苦楝是想取不寐芝，而这淋过雨的荆棘花打落一地，并未吐出焰火。想来她不知如何取不寐芝。
    文簇有些雀跃，他终于可以帮帮她。他毫不犹豫地变出一把匕首，很干脆地划破了左手腕，将滴着血的手腕置于荆棘上方，以血浇灌荆棘花。
    地心深处，苦楝还在尝试不同的法器乘不寐芝，滚动的岩浆忽然平息下来。
    这次苦楝持得是一只万陶壶，不寐芝竟柔顺地落入壶中，安安静静，并未再次毁掉这法器。
    岩浆也停了，像熄火后凝滞的熟透糖浆，不寐芝则是轻轻撒在上面的细密白芝麻。
    苦楝有些奇怪也不想探寻，她头疼得厉害，只想加快速度，接连持剑挥开去挑起不寐芝，源源不断地将不寐盛入壶中。
    与此同时，文簇的左手隐隐颤抖，指尖血一滴滴落被荆棘吸食干净，荆棘花随之吐出朵朵赤焰滴在他干净的衣袍上，烫开白袍滚在他赤裸的手臂上。
    文簇手臂内侧被赤焰烫手，肉眼可见冒出一颗颗肿大的水泡，但他也不能挪开半点。
    他几乎是快意的，借这种自虐式的付出生出奢望，希望能凭此令苦楝对他多看一眼。
    也许她看见他便会愿意听他说说话，也许呢？
    自那日过后，他难得展颜，现下一边流着血，轻轻笑起来隐约有旧日里蓬勃的天真稚气。
    叁千不寐，苦楝取了半个时辰，文簇则在荆棘深处放血，手臂被赤焰反复灼烧。皮肉烧焦的气味同那滋哇的声音令人毛骨悚然，他恍然觉得自己的左手像是在原始族群里被放在火架上炙烤的人肉串，异样又恐怖。
    直到荆棘焰停止之时，他才虚弱地重重倒了下去，严重烧伤的手臂垂在混着荆棘花粉，满是雨水的地上，那痛楚翻倍而来。
    他意识还清醒，但失血过多，身体瘫软地倒在湿漉漉的地上，几乎动弹不得。
    苦楝出来之时便见到文簇狼狈地倒在外头，他衣服上像是深红的雨水，但手腕还在流血，整个左手手臂没一块好的，外头覆着薄薄一层焦黑的皮，内里是脆弱浅红的肉，被雨水一泡看起来肿胀不堪。
    他头发乱了，一张脸惨白，身下是四散的荆棘花瓣，沾在他湿漉漉的道袍上。眼上的紫纱也渗了水，笨重地巴在眼睛上，他像是被折磨死的猎物，看起来凄惨极了。
    周围依旧是妖艳饱满的荆棘花，苦楝看见那深红花朵上滴落的血迹，想到忽然平息的岩浆，一时还有什么不懂。
    苦楝缓缓前行，尾巴拖在那由文簇血浸泡的雨水中，漆黑的长尾上遍布冰冷的蛇鳞，。
    她停在他面前冷冷看他。
    他的血味道和凡人没有什么差别，但苦楝此刻头痛欲裂，妖性暴涨，她几乎克制不住蠢蠢欲动的破坏欲，想要饮他的血，食他的肉，挖出他的心狠狠摔在地上。
    他用血帮她平息了岩浆，那又如何？
    他当初是怎么一剑刺穿她的身体，她仍记得。
    她今日很危险，破境的平和仿佛被抛诸脑后，在极浓烈的硫磺刺激下，她好似突然又后知后觉地憎恶起他。
    不甘不平。
    他可怜兮兮的凄惨样子往日里会令她心软，今日却像火上浇油，令她更想折磨他。
    苦楝深吸一口气，闭上眼睛。
    文簇迷迷糊糊清醒着，察觉到她的到来，几乎有些期待她的靠近。
    他听见很轻微的窸窣声，有什么冰凉的东西一下子打在他的脸上，软软的又带有坚硬的鳞片，令他微微吃疼。
    下一秒，周围的妖气像被吹散似的，逐渐远去。
    文簇刹那清醒，又愣住了——她走了。
    她丢下他走了。
    他以为她至少会停留。
    她那样好，素来心软，从来不会见死不救。
    但她果断地走了，没有丝毫心软地走了。