江风阵阵，水声起落，王枢进叹道：“你我具而立之年，功名草草，利碌无为。孤身一人为了一点官事在身，不能侍奉父母，不能抚养儿女。今夜客外江边，才觉人生若梦。”
    吴邦一口将酒饮尽，“只愿儿女婚嫁事了，便回家读书耕田，侍奉双亲。”
    二人苦笑了两声，远处传来了几声鸟鸣。
    ☆、吴家小女沈家郎
    春去秋来一晃过了五年，织娘已出嫁。锦姐也十一岁了，出落的跟朵海棠花似的。这几年也识了几个字，读了几本书，女红虽不精，但也能缝补缝补。
    沈澄自入了学，逢年过节都去先生家，等闲也碰不到他人了。李希程、李希青两兄弟从七岁启蒙读到如今，一个十八，一个十六，大哥李希程连个童生都不曾考上，弟弟李希青还算争气考了个童生。
    杨佑跟李禁商量说：“你当个秀才也不过自己养活自己，程儿既然考不上就早日给娶亲，这店里的生意让他照管起来。”
    李禁觉得不无道理，“我是没有什么的，孩子大了，咱也问问他的意思，别日后说我们做父母的偏心。”
    “你别说，你虽是个秀才倒底不呆。”杨佑眉开眼笑的叫了两兄弟上来，把话同他们说了。
    李希程一听不要他读书又要给他娶亲，忙行了个大礼，拜道：“谢爹娘的大恩，为儿一定夫妻和睦，勤俭持家，侍奉二老。”
    李希青在一旁捂着嘴笑，杨佑问他：“你有什么说的吗？”
    李希青为难道：“儿子也想要娶亲。”
    杨佑啐了他一口，笑骂说：“你这点子出息，早晚能跑了你的！”
    李禁严正说：“你好好读书，再考两场，常言道“书中自有颜如玉”。”
    李希青听爹爹又说起呆话了，笑向杨佑道：“娘，你把春园给我呗？”
    杨佑瞪了他一眼，“休想，你妹子出嫁我再寻谁？你爹说的对，你读好了书，还怕没有好丫头吗？”
    李希青大没意思，李禁怕他在这里惹杨佑生气，就扯着他回书房去了。
    杨佑接着吩咐李希程说：“你明日就到柜上与秦成一起，我还给你做几件新衣服呢。”
    “谢谢娘，谢谢娘。”李希程满心欢喜，全身都放了松。
    自此，李希程便在柜上支应，时常还跑码头接货，出去收丝，有了男的主事店中生意更好做了。
    之前有家织户一直让去收布，杨佑一个女客，秦成柜上又离不开，一直不曾去。这日柜上不忙就叫了车来，让李希程陪着一同去。
    一路过了上元门到了凤来巷下了车，步行到巷中第五间，门外就听见织布声，杨佑让儿子去叩门。一个老媪开了门，见了李希程不认识，一见杨佑方笑说：“是奶奶来了，快里面请。”一面向院里喊道：“桃叶渡奶奶来了。”
    “老夫人客气了。”杨佑便带着儿子一起进到中门，一个姑娘坐在院中纺纱，避之不及很是窘迫。
    主人刘翁出来笑着见过，对那姑娘道：“你泡茶去吧。”那姑娘忙避走了，杨佑见她布裙荆钗还道是个丫环，问：“刘伯最近发财家中添人了？”
    “奶奶说笑了，我们手艺人家哪里添人，方才是孙女，只为媳妇子近日病了不能做活，我们这种人家又是一日也不能歇的，家里十辆织车又有织工。”
    正说着姑娘端茶上来，杨佑见她一双大脚，面若银盆，又端丽又大方，是个有福相能掌家的样子，不动声色用了茶，收了二十匹的布，也没论价还多留了一封拜钱.
    回家同家里说了这事，意思要定刘家孙女为媳。李禁自然没意见，李婆只要媳妇能干自己受用，也无反对之理。李希程说：“婚姻大事，父母之命，儿子自然听你们的。”
    果然就请了个媒婆来让去相问。刘家一听，家中人商议说：“他李家是城中的绅家，论门楣倒是高攀了，前日他娘俩儿来收布，我看少东家人物也场面，这亲事没有不允的理。”
    如此便定下了亲事，李家送了八十两银子做聘，另送了八样金银首饰。刘家也打床做箱准了好几样妆奁。
    婚期定在了开年二月，这年锦姐十二岁，沈澄十三岁。
    一个侄儿要成婚，李姑赶早进城到家来帮忙，李婆和杨佑见她一个人，都怪说：“姑爷事忙就算了，云哥儿怎么不带来？”
    “孩子读书呢！“
    “表兄成婚，学堂里还不放两天吗？一个孩子关学堂里做牢咧！”李婆让秦妈下面，同女儿道：“你吃碗面，吃好了还坐车回家去，把云哥接来。”
    杨佑也在一旁帮腔，一面将车都叫好了，李姑没法果然回家给沈澄告假，下午一同进城来了。
    李婆见了外孙子，喜说：“这孩子长得这样高了。“拉着沈澄的手问：“你在家中平日吃些什么？怎么这样瘦？”
    “家中平日蔬果都有，肉蛋也不缺。孙儿还小，还没到发福的时侯。”
    祖孙两个人说着话，李希青探头出来：“云弟，来了。”
    杨佑骂说：“有没有规矩？你姑妈兄弟在这里，你探头做贼呢！”
    李希青方见过了姑妈，又跟沈澄见了礼，两人一齐往后院书房里去了。
    李希青在院中朝楼上喊：“春园，春园，有客来了，你快来给我倒茶。”
    春园听了只得放下手中的针线活儿，下楼倒茶，沈澄一见春园，恍得眼前一亮，春园今年十七岁了，生得风流婀娜，瓜子脸儿，丹凤眼儿，有十分的人才。春园摆上了茶正要下去，李希青抓住她的手，她大惊急道：“有客在。”
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