婆子们将暮归丢下，行礼出去。季淑喝了口茶，将杯子放下，似笑非笑，问道：“你刚才说什么？再说一遍。”
    夏知春晓都觉得暮归正是自寻死路，各自一脸怜悯。
    晚唱哭道：“奶奶，暮归姐姐是一时糊涂，说错了话，求奶奶饶了她罢。”
    季淑却只看着暮归。暮归对上她的目光，竟毫无惧色，说道：“我说又怎么了？我就是恨，恨奶奶你，恨大太太，恨爷，恨苏倩那婊子贱人！”
    季淑微微一笑，说道：“你恨我，我知道为何，你为何恨大太太？”
    暮归说道：“她跟你一样，明知我对爷的心思，利用我来做事，做完了，就把我弃之不顾！”
    季淑挑眉，说道：“那为什么恨爷呢，你不是爱他爱得要死？”
    暮归流泪，却咬牙道：“我自小喜欢爷，先前奶奶对他不好，我都偷偷地去安抚他，他也夸过我好，还说我是奶奶身边唯一一个好的，可却对我不理不睬，此刻就算是我死了，他也不知我是因何而死！”
    季淑说道：“情有可原啊，你付出了所有，对方却一无所知，的确是极为残忍的，只不过，感情之事可是没什么公平可言的。——苏倩呢？”
    暮归牙咬的格格作响，说道：“若不是她从中使坏，我又怎会失手？又怎会落得这般下场？以爷的性子，若是做下了事，怎会亏了我？更是因为她，争了爷的恩宠，不然，爷在奶奶这里吃了委屈，是我一直偷偷安抚他，他怎会半点儿也不把我放在心上！”
    季淑仰头，哈哈大笑，说道：“我早说你聪明，你果然是个聪明的。”
    暮归冷笑说道：“奶奶也不用对我装腔作势了，我知道奶奶比我聪明百倍，如今不过当我是跳梁小丑般取乐罢了！要杀就杀，要当婊子就当婊子，你下手罢！”
    季淑笑着点头，俯身望着暮归，说道：“我的确是想看一幕好戏，而且我觉得你演的很是精彩，倘若就让你这么去了，我岂不是没有好戏可看？”
    暮归皱眉，沉默片刻说道：“奶奶又想怎么捉弄我？”
    季淑翘起二郎腿，轻轻晃了两下，说道：“我看起来很像是要捉弄人的模样么？我说过，我能让你生，也能让你死，但我现在，不想你死。”
    季淑低头，看看手上的金戒，雪嫩的手背，往下，却见到手腕上一抹淡淡的乌青。
    季淑皱了皱眉，将袖子往下一垂遮了，才道：“暮归，我如今就给你一条活路，你不用去当婊子，还可以留在府内，甚至……还能如你所愿。”
    “什么？”大太太一惊，道：“你在说什么？这个绝对不可！”季淑道：“太太不答应？”大太太道：“淑儿，你不要想错了，这个暮归，竟然胆大包天的给子正下药，这样的祸害，难道你还想要留着她？”
    季淑说道：“那不知景儿回来，跟太太说过了棠木院的事儿了未曾？”
    大太太一怔，而后说道：“说过，我也把苏倩叫来，好一顿的训斥了，不过此事无凭无据的，倒不好就定她的罪。”
    季淑笑道：“无凭无据？太太说的哪里话，我领了太太的命，好不容易顺藤摸瓜，找了人证物证出来，慧儿说的明明白白，药是苏倩丫鬟让她换的，慧儿甚至以死以证清白，那药如今还在我那边放着，这些还不算是人证物证，太太觉得什么才是？”
    大太太皱了皱眉，说道：“淑儿，我知道你心中有气，其实按我的意思，也想狠狠地罚她一番，怎奈子正替她求情……”
    季淑仍笑，道：“我气？我有什么气？我只是觉得太太该给自己留条后路。”
    大太太道：“后路？淑儿你说什么？”
    季淑道：“不知道太太知道不知道，苏倩在棠木院里发的誓？”大太太望着她，季淑道：“她发誓说，倘若此事自己做了，就永没有爷的孩子，那太太你是信她呢，还是不信呢？举头三尺有神明的，太太是个信佛之人，太太自己以为如何。”
    大太太脸色微变，手中一动，摸了摸腕上的佛珠，垂眸不语，片刻才说道：“那你是什么意思？”
    季淑慢慢说道：“我是为了太太跟上官家着想，我嫁了三年，没个一子半女的，幸好还有个姨娘，如今姨娘发了毒誓，我看多半也是别指望了，所以我想抬举暮归。”
    大太太摇头，说道：“你有此心，倒是好的，只不过，你选哪个都成，暮归不成。”
    季淑说道：“为何？”
    大太太道：“这种能下狠手谋害主子的奴才，不罚她反而抬举她，其他的看了，个个效仿，又怎么说？”
    季淑淡淡一笑，说道：“若说谋害，倒也不至于……其实我没有跟太太说的是，暮归这么做，倒也有一半是我的原因。”
    大太太抬眸，道：“你？”
    季淑笑道：“不错，当初我曾经答应过，将来要抬举暮归当爷的妾的，只不过我的记性不大好，拖拖拉拉就一直到如今，暮归也是一时等不及，她恨我出尔反尔的，气不忿的，就做出这种该打的事来，不过细细追究，我这个当主子的，也一样有错，谁叫我当面儿答应了她，却又不肯兑现呢？也难怪她熬不得，狗急跳墙了，若说暮归该打十大板，我却也要挨上三板子，——太太你说是么？”
    大太太面色古怪，望着季淑一时说不出话来。若是她心中没鬼也就罢了，偏偏她心怀鬼胎，她也曾跟季淑一般，答应过暮归的，如今季淑这一番话，表面是说自己，实际上也暗指大太太，因此大太太一时作声不得。
    季淑道：“我念在这丫头对爷是一片痴心的份儿上，可怜她。太太菩萨心肠，这件事不如就让淑儿做主，如何？”
    大太太道：“你真个要非她不可？”
    季淑说道：“正是如此，不然淑儿也于心不安，毕竟她这几年来伺候的颇为周到，为了这一回错落的万劫不复，我真真不忍心。”
    大太太道：“倘若我坚持不允呢？”
    季淑不慌不忙，说道：“太太的决定我自然不敢违抗，只不过……暮归挨了罚的话，还有的人也逃不了，一个是奴婢，一个是姨娘，一个下药，一个换药，谁比谁好上多少？少不了就要打断骨头连着筋了，我也不敢私自瞒着这些，就只好去跟老太太说，让她老人家评评这个理。”
    大太太略有几分怒气，道：“你是在要挟我么？”
    季淑垂头，道：“我哪里敢，我只是没有其他法子了……还请太太就发好心答应了我，我来之前曾许了暮归的，若是就空着双手回去，倒让那些丫鬟瞧我不起，——我一个上官府的大奶奶，给爷选妾的小事都做不了主……还请太太给我三分颜面，我也落得自在，老太太那边不用受惊扰，大家相安无事，依然天下太平。”
    季淑出到外头，春晓夏知接了，季淑转头看向旁边那人，道：“走吧？”
    旁边垂手站着的丫鬟浑身抖个不停，慢慢地抬起头来，却正是暮归，双眼满满的泪。
    季淑淡淡看她一眼，迈步往外走。
    丫鬟们跟在身后，转出了太太的大屋，行到了花园处，左右人也渐渐少了，身后“噗通”一声，季淑回头，却见暮归双膝着地，跪倒跟前。
    季淑停了步子，问道：“怎么了？”
    暮归低着头，泪噗噗地打在膝头上，半晌抬头，望着季淑说道：“方才奶奶跟太太说的话，我在外面儿，听得清清楚楚，若是没大奶奶，我今日便死定了。大奶奶的救命之恩，暮归……不是不识好歹之人，从此牢牢地铭记于心。”
    季淑一笑，不以为意转开头去，看墙头上一片淡紫色的碎花儿堆，如郁郁的紫云般张扬开去。
    暮归不见季淑搭腔，便又道：“请奶奶放心，暮归也不敢对奶奶再有二心，——我暮归今日对天发誓，以后绝不会再做半点儿对不起大奶奶的事，倘若有违誓言，就让我一辈子心愿难成，沦落为妓，恶疾缠身，死后亦无葬身之地。”
    季淑缓缓摇头，这才看向暮归，笑道：“傻丫头，说的这么毒做什么，今儿天这么好，别说这些煞风景的话。”
    倒不是发了什么慈悲之心。
    或许，也有些好奇，或将心比心。花季淑起死回生了一次，她忽地想看看，另一个人起死回生之后，会是如何。
    如她先前所说：她能让暮归生，也能让暮归死。
    何况，留下这丫鬟，还有另外的用处。
    一来是上官直那边，实在让季淑不堪烦恼，若是暮归有本事缠着他，倒是好，求之不得。
    二来，这府内危机四伏，倩姨娘，大太太，甚至其他之人……这院子里的水如此之深，她实在懒得去一一的探。
    季淑只是觉得，该放一条鲶鱼下去。
    挪威人爱食用沙丁鱼，活鱼比死鱼价格更高，但沙丁鱼懒惰不爱动，运输的路途又长，很容易死，因此有聪明的渔人在沙丁鱼中间放一条鲶鱼，鲶鱼以鱼为食物，见了陌生环境会四处游动，沙丁鱼们发现了危险，自然不会懒惰不动，因此只能拼命游，便死不了。
    这就叫做“鲶鱼效应”。
    如今季淑就等院子里的沙丁鱼活动起来。
    除此之外……
    季淑静了片刻，心里隐隐地掠过一丝痛，终于又说道：“其实我这么做，还为了一个人。”
    暮归跪着不起，急忙问道：“奶奶说的是？”
    “祈凤卿。”季淑淡淡地说，好像说一个陌生的名字，垂眸看着暮归，道，“我助你如愿，而祈凤卿欠你的情分，到此为止已经还尽了，——你知道了么？”
    暮归怔了怔之后，欲言又止，最终伏□子慢慢磕了个头，说道：“谢谢奶奶，暮归知道了。”
    一行人穿过回廊，往前而行，仕女如画，环佩叮当，衣袂飘拂，似神仙中人。
    当众人走远之后，墙角那一树烁烁绽放的丁香花树之后，闪出一个人来，将那原本攀在手中的一根花枝松开，花枝乱颤，抖落点点幽香。
    夜幕降临，季淑沐浴过后便早早爬上了大床，打了几个哈欠，把今日之事想了一遍，正闭了眼睛要睡，却听到外头有人说道：“爷，爷你不能进去……奶奶已经睡下了，吩咐了的……”
    又有人喝道：“滚开！”不由分说地便冲了进来。
    季淑本正困意降临，昏昏欲睡，听了这个声音却顿时睁开眼睛，睡意全无。
    极快的，上官直已经冲到床边，怒地一把撩起床帐，喝道：“花季淑，你给我起来！”季淑惶惶然向内一滚，贴在床边儿上。
    上官直扑了个空，便要爬上来，季淑镇定下来，叫道：“你才要给我滚出去！”抬脚向着上官直胸前踹去。
    上官直冷不防地被踹了个正着，身子一晃向后倒去，差点从床上跌下来，更是大怒，叫道：“你居然敢……”话还没说完，季淑又狠狠地踹过来一脚，这一次不偏不倚，却踹在上官直的脸上，顿时差点没把他的嘴给踹歪了，季淑横眉怒眼地，叫道：“我就是敢，怎么样？”
    上官直胸口痛，脸好像都给踹伤了，幸好季淑未曾穿鞋子，却光着脚，除了力气大些踢的疼了，倒不觉得怎样难受。
    上官直面子被污，却觉得她那脚心软软柔柔的，又有些暖，贴在自己脸上，感觉倒是极好。
    上官直一愣怔，便又恼道：“反了你了！”便要合身扑过来。
    32.丁香：纵放繁枝散诞春
    上官直擒着季淑胳膊，将人拉了过来，不由分说抱入怀中，只觉得怀中之人酥香娇暖，妙不可言，便不由地想到上次那等销魂滋味，一时心头燥热。
    上回他气冲冲走了，实在恼了季淑，恨她下狠手对他。然而不管怎样，心底却偷偷地埋了一份窃喜。
    上官直原本是个好人君子，熟读圣贤之书，禁戒自律，对他来说，那些放荡淫邪，纵情声色等行径简直是可恶可恨，无耻之尤。
    然而同花季淑成亲以来，被花季淑百般“折腾”“磨练”，把个原先不知“色”为何物“淫”为何物之人渐渐变了这般，一些不该做的也做了，不该知道的也尽数知道。
    然而先前，被花季淑用各种手段逼迫，上官直还可以说是“屈从”，也的确是，每回都是花季淑先逗引他，更譬如秋千上，葡萄架下那些荒唐行径，上官直简直闻所未闻，花季淑当面相求，他自然一口拒绝，花季淑却不是轻易放弃之人，于是用上了药。
    上官直虽然迷迷糊糊之中同她做了场，但他毕竟本性难改，自觉得羞耻异常，更是视花季淑为洪水猛兽，狠毒蛇蝎，不愿近身。
    然而近来，他却总觉得季淑有些不同，如苏倩所说，她死而复生后，简直似“鬼上身”，上官直起初并没觉得不妥，渐渐地才有些察觉。
    只因他同花季淑久未同房，加上最近回春散之事，憋了满腹火气，无处发泄。
    见她那副模样，不知为何就动了心火。
    昨日季淑的反抗，他起初还以为是她故作姿态，情趣而已，后来就真个儿觉出心理上的不同，可却并非昔日那种屈辱之意，反而极为畅快。
    瞧着她美眸含泪，衣不遮体，任凭他为所欲为……那真真是自他成亲以来都未曾尝过的美妙滋味。
    因此虽然真的差点被季淑“谋害亲夫”，男人心理跟生理上那种双重满足，却很快地将那股懊恼感压了下去。
    上官直也曾想过是否真的是季淑故作姿态，却又极快的否认。一来那种神情动作是伪作不了，二来，她是真恼了，故而才对他下狠手。
    上官直一想到季淑对他下狠手的原因是什么，不由地飘飘然。
    这是成亲三年以来，他首度“一振夫纲”，只可惜闺房之乐，对外人说不得，不然早就昭告天下。
    上官直抱了季淑，心头又动了火，摸索着低头想亲个嘴试试，却忽地觉得有一股冰冷的东西，贴在自己脖子上。
    上官直垂眸，隐隐地望见季淑手中握着一物，定定地抵在那里，他还没察觉不妥，懵懂问：“做什么？”
    季淑将手中之物往前一顶，喝道：“让你住手！”
    上官直这才觉得脖子上一阵刺痛，这才觉得那东西冰冷且尖锐的，不由皱眉叫道：“你拿的是什么？还不快弄开？”季淑道：“别动，你动的话，小心这东西就刺了进去，到时候上官家只好到别处找个爷回来了。”
    上官直松手，很是心惊，说道：“你疯了？你这毒妇，你只的想杀了我么？”
    季淑说道：“我心里的确是这么想的，不过杀了你，苏倩跟暮归不就成了寡妇了么，——但你也别逼我！你知道我又是毒妇又是泼妇还是淫妇，什么都做得出！”
    上官直咬牙切齿，垂眸看那东西，说道：“你早就有所准备，要对付我？”