也不知先前马郎中是不是输钱输得太过惨烈，他和他的小徒弟看起来活得十分拮据，这火房里的瓶瓶罐罐都是空空如也，连点吃的都没有。
    “不是吧！什么都没有？”何青青撩开一口米缸，发现里面早就已经见底了，干净地连个米渣儿都没有。
    “这么干净，是想饿死耗子吗？”她感慨地说：“我就不信了，这么间火房里连一丁点现成吃的东西都没有了！”
    何青青不太服气，在这火房里又是一番翻箱倒柜，果然是没有任何现成吃食。
    不过倒是让她在一口箱子里拾翻出半瓢白面，合着先前进门时候，看见墙壁上挂着的一串蔫哒哒的菜干，就真的是再也搜刮不出半点存货来了。
    “唉……”
    “哐啷”一声，她将好不容易搜检出来的半瓢白面放在了案子上。
    叹了口气抱怨说：“我把这小火房都搜了个底儿朝天，什么吃的都没有，就这点白面了，早说了不如上街市上随便买点吃食回来拉倒，这么点白面能做什么？”
    柳烟寒一边搓洗着抹布,一边瞅了瞅那面瓢，原想着随便帮马郎中煮点清粥之类的填填肚子即可，可这儿居然只有一瓢白面，这下子可让她犯了难。
    倒不是因为她不会烧火做饭，只是她打小在川蜀之地长大，不善面食，对着白面可是一点办法都没有。
    何青青虽然为南阳城本地人，但更不用指望她了，何家大小姐，打小从过得是十指不沾阳春水的日子。
    此刻，让她张罗着做面食，怕是太过强人所难。
    “这……”柳烟寒难为地说：“面食我实在是不知道如何摆弄，看样子，咱们还是出街一趟，买点米蔬回来再说吧！”
    “我早说了，还是去街市上买点比较方便。”
    二人正商议着。
    “二位，忙什么呢！”突然一个声音从身后冒了出来。
    冷不丁地将二人吓得一激灵。
    回首一瞧，原来是昨天在马氏医馆门口偶遇的那位大婶。
    柳烟寒记得她是马郎中的邻居，街坊都称呼她为莲婶。
    何青青也一眼就认出了眼前这位妇人，捂着噗噗作响的心口抱怨说：“哎哟，莲婶，您干嘛呢！怎么每次都是这么冷不丁地冒出来吓人一跳。”
    “对不住了，二位……”莲婶堆着笑脸赔不是地说：“我进来好一会儿了，二位商量得太过投入，没注意而已……哈、哈、哈……”
    柳烟寒问：“莲婶，你怎么来了？”
    “嗨……”她摊了摊手回答：“还不是因为听说昨儿夜里，马郎中受了重伤，我这做邻居的怎么说也得过来瞧瞧，不然实在说不过去啊！”
    “我方才和他那小徒弟六儿打过照面了，那孩子告诉我这次多亏了两位姑娘搭救，不然那老头子昨儿夜里早就一命呜呼了。”
    说着莲婶微微欠身施了一礼，感激地说：“我这做邻居的也没什么可说的，只能在此代马郎中再谢谢二位姑娘的大恩大德了！”
    见状，柳烟寒同何青青连忙推脱说：“莲婶，严重了！举手之劳何足挂齿。”
    “您这么客气，我们实在是受不起。”
    “唉……受得受得……”莲婶笑得一脸和蔼。
    她亲切地瞧着眼前两位姑娘，摆了摆手说：“这次，马郎中那个糟老头子也算是罪有应得，他枉顾医德，害人不利己，不过好在有两位姑娘的规劝帮持，经此一难他定是戒除赌瘾，幡然悔悟，也算为时不晚吧！”
    柳烟寒摆了摆手，谦虚地表示：“我们旁人能做得实在是太少了，几乎没有帮上什么忙。”
    何青青也应和着柳烟寒的话说道：“对啊！马前辈他能悬崖勒马，说明他还是心底有良知的。”
    说话间，莲婶瞅了瞅灶台、案几上收拾得干干净净，还放着一瓢白面，于是笑着问：“两位姑娘，这是要做面食吃吗？”
    “哦！也不是……”柳烟寒忙说：“只是马前辈身受重伤，又饿了快一天一夜了，我同何姑娘一道想给他煮点清淡的东西吃，可这儿只有白面，我俩方才正发愁如何是好呢！”
    “哈、哈、哈……”莲婶听了，爽朗地大笑起来。
    “这马郎中同他那个小徒弟，是两个糙汉子，家里又没个女人，现在只有你们两个年纪轻轻的姑娘，也真是难为做客人的，还要张罗着给他们做吃食，算了，还是让婶子我来吧！你们若是想帮忙，站在旁边好生看着就是。”
    “啊……这……”
    还没待何、柳二人反应过来，她已经自顾地挽起袖口，麻利地接过柳烟寒手里的抹布，熟门熟路地开始在火房里忙活起来。
    现在左右无事，何柳二人正好都是不会做面食的主儿，于是两人就在火房里有一搭没一搭地陪莲婶聊天，一边看着她做饭。
    莲婶在火房里果然是一把好手，只见她做什么都干净利落。
    她将先前挂在墙壁上蔫巴巴的那串菜干取下来，将一只粗陶碗里盛满水，直接将那干菜放进水中浸泡。
    那蔫哒哒、灰不溜丢的叶子，一经浸水，渐渐变得柔韧丰满起来，竟然显现出一股水灵灵的样子。
    往火房的灶膛里重新投了几块干柴，又捡来些刨花绒引燃，用火钳将刨花绒引子送入了灶膛，渐渐干柴被火绒给引燃了。
    寻来大蒲扇对着灶膛口猛扇了了一阵子，炭火上的火星子“噼啪”作响，被扇风吹得一明一灭，空气的流动让灶膛烧得更旺了些，屋里也跟着暖和了起来。
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