沙夫人面色惨然，颤声说道：“一鸣此行虽然志在除掉族长老太爷，可是瞧见这等惨状，却也是惊悚不已。当时差役和捕快不许闲杂人等靠近，不过出了这等大事，来瞧热闹的乡民有成百上千人，几十名差役和捕快又如何拦得住？一鸣混在人群之中，先是进了宅子转了一圈。只是其时所有的房屋均已烧塌，要找到线索何等困难？只不过一鸣为人机智，又在江湖中闯荡多年，他进了火场之后，悄悄寻着宅子的格局方位找到了主屋。其时主屋已烧成一片黑地，一鸣仔细翻检，竟然找到了两枚暗器……”
    厉秋风沉声说道：“沙夫人，那两枚暗器是否是手掌大小，成十字形，通体漆黑？”
    沙夫人一惊，道：“厉公子，你、你如何知道……”
    慕容丹砚惊呼一声，道：“难道又是柳生宗岩下的手？”
    萧展鹏恨恨说道：“这老贼当真是无处不在，想不到十多年前就在江湖中兴风作浪了！”
    厉秋风对沙夫人道：“果然不出我所料，方家和柳生一族早有勾结。当年在大江上截杀夫人一家的那些黑衣人，便是这柳生宗岩手下的杀手。这些人不是中土武林人物，来自万里海外的扶桑国。这些扶桑武士不只想称霸中原武林，更想倾覆大明江山。柳生宗岩是这些扶桑武士的首领，自从十多年前踏入中土，便在朝廷和江湖之中到处设置眼线。想来夫人一家逃出方家之后，老太爷派人追杀，柳生一族担心阴谋败露，派出杀手随同方家老大和老四追杀夫人一家，意图杀人灭口。只是没有想到恰好遇到了沙堡主将夫人救走。后来抓不到沙夫人，方家老大和老四又死在沙堡主手中，柳生一族见势不妙，只怕引火烧身，便先下手为强。在九江杀了吕氏父子，在福建又将方家灭门，彻底掐断了这条线索。柳生宗岩心狠手辣，做事不留余地。一旦发觉苗头不对，是绝对不会留下任何线索的。”
    沙夫人听他说得郑重，一时之间却难以相信，道：“族长老太爷武功高强，极富智计，你说的那个柳生宗岩能对付得了他么？”
    厉秋风、萧展鹏同时说道：“能！”
    慕容丹砚也是神色紧张，对沙夫人说道：“姐姐，这个柳生宗岩厉害得很。他不只武功了得，满肚子都是阴谋诡计，江湖中能与之匹敌的高手屈指可数。”
    厉秋风道：“好教夫人得知，沙家堡眼下恐怕已被柳生宗岩控制。方才将我和萧兄迫下悬崖的虽然是武当派和少林派的两大高手，不过两人加起来，都没有这柳生宗岩可怕。”
    沙夫人喃喃说道：“这人真的如此厉害么？”
    慕容丹砚道：“厉大哥数日前受了伤，便是折在他的手里。当时柳生宗岩尚未出手，他的手下已将厉大哥打伤……”
    沙夫人脸色登时变得惨白，道：“难道厉公子也不是此人的敌手？”
    厉秋风摇了摇头，道：“柳生宗岩的武功远在厉某之上。放眼中原武林，除了慕容秋水老先生，只怕罕有敌手。”
    慕容丹砚听他推崇自己的父亲，不由得心下骄傲，脸上露出了欣慰的笑容。
    沙夫人面色凝重，一时之间沉默不语。厉秋风道：“沙夫人，我有句话，可能对沙堡主不敬。不过厉某以为，当日沙堡主到方家老宅之时，幸好没有遇上柳生宗岩，否则只怕后果不堪设想。”
    沙夫人其时心下正自暗想：“一鸣的武功虽高，只是与这位厉公子相比，只怕最多只在伯仲之间。厉公子若是不敌那柳生宗岩，岂不是一鸣也不是他的敌手？一鸣如此厉害，江湖中又有谁能打得过他？”
    沙夫人虽然出身方家，自小修习武功，只不过方家重男轻女，教授族中女子习武之时，便不怎么用心，是以沙夫人的武功最多只能算得上江湖中的三流角色。后来嫁给沙一鸣，闲暇之时，沙一鸣也指点过她的武功，这才使得她的武功增进不少。只不过夫妻两人一起修习武艺，亲昵**远多过勤学苦练，加之其时沙夫人的年纪已超过了十八岁，一些高深武功无法再练。是以沙夫人虽然得到了沙一鸣这等大高手的指点，于武学一道却也是提升有限。在沙夫人的心中，放眼天下，自是以沙一鸣武功最高。便是名震江湖的慕容秋水，沙夫人没有见识过此人的剑术，只是以为沙一鸣极少在江湖中行走，这才使得他在江湖之中名声不显。若以武功而论，只怕未必在慕容秋水之下。
    只是这数日之间，沙夫人先是见识到慕容丹砚的武功。这少女不过十六七岁，剑法之精妙，已不在沙家堡家传剑法之下。何况沙夫人已自瞧出慕容丹砚少女心性，心浮气躁，只怕慕容家的武功十成之中连半成都没有学到。慕容丹砚仅学了慕容家剑术的皮毛，已是如此厉害，可想而知慕容秋水武功高到了何等地步。其时沙夫人心中已隐隐感觉沙一鸣的武功只怕不能胜过慕容秋水，只是在她心中，沙一鸣不只是自己心爱的丈夫，更是天下第一剑。要让她承认沙一鸣不如慕容秋水，那是千难万难之事。
    沙夫人与慕容丹砚虽是初见，却已是情同姐妹，慕容丹砚对她没有丝毫隐瞒，将自己溜出慕容山庄之后在江湖中的遭遇尽数说给了她。慕容丹砚说过厉秋风在皇陵之中连败各路高手，更是打败了名动京师的兴远镖局总镖头唐赫，连锦衣卫副指挥使云飞扬都死在他的刀下。沙夫人听了之后，虽然惊讶于厉秋风武功之高，只不过心中暗想：“这位慕容妹妹的一缕情丝，已牢牢系在这厉公子的身上，是以言语之中不免夸大。这位厉公子武功再高，自然不会胜过一鸣。”
    只是今日与厉秋风和萧展鹏不期而遇。厉秋风在山洞之外与玉清子和广智动手之际，沙夫人在慕容丹砚和萧展鹏身后，没有亲眼见到三人交手的情形，但是厉秋风如鬼魅一般杀戮一众黑衣人之时她却亲眼见过。当时她心中暗想：“这人是谁，怎么刀法如此凌厉？便是一鸣重生，与此人对敌，只怕也难以与之相抗。听说近年来江湖中有一位少年剑，名叫慕容丹青，便是慕容妹妹的哥哥，武功登峰造极，难道是他到了？只是瞧慕容妹妹的神情，若是哥哥到了，定然是欢喜异常，又怎么会如此紧张？何况慕容家以剑术名动天下，可从来没有听说门下有用刀的高手。”
    其时其地，沙夫人心中已知道以武功而论，沙一鸣最多能与厉秋风打个平手。若论起杀人伎俩，只怕沙一鸣绝非这刀的对手。待众人退入岩洞之中，沙夫人知道这刀便是慕容丹砚口中的厉秋风，这才发现慕容丹砚所说之事并无夸张，心下更为敬佩，却又有几丝畏惧。待听到厉秋风如此推崇柳生宗岩的武功，沙一鸣自然不是柳生宗岩的对手，心下不由得怅然若失。
    厉秋风见沙夫人脸上的神情阴晴不定，猜中了她的心思，虽知道此话说出对沙夫人来说不免有损沙一鸣的威名，只不过眼下沙家堡已被柳生宗岩控制，沙夫人不免要与柳生宗岩对敌。为了提醒沙夫人不能轻视柳生宗岩，这才实话实说。此时见沙夫人默然不语，厉秋风接着说道：“沙夫人，不知道沙堡主在方家老宅还有什么发现？”
    沙夫人心下正自怅然若失，不过又有几分庆幸，心下暗想：“既然慕容妹妹、厉公子、萧公子都说那柳生宗岩的武功厉害，想来定非虚言。一鸣没有遇上此人，却也是上天眷顾。只不过一鸣早逝，若是今日他仍在世间，凭着沙家堡的家传绝学，加上这十几年的进境，未必便在这柳生宗岩之下。我须得督促玉儿苦练武功，光大沙家堡的武学，日后在江湖之中扬名立腕，也算遂了一鸣的心愿！”
    (本章完)