萧展鹏点了点头，道：“这毒砂掌的功夫，我也曾听人说起过，确是武林中极为阴毒的一门武功。只不过修习这门功夫之人，在练功之时，日日与毒物打交道，虽然练习者练功时配有解药，只不过毒气也会慢慢散入经脉之中。若是稍有疏忽，散在七经八脉中的剧毒反噬心脉，死状奇惨无比。是以即便是在百毒门中，修习这门功夫的人也极为稀少，原本以为这门功夫已经失传，想不到言无忌竟然懂得这功夫。”
    沙夫人道：“当日我听侯大叔说这门武功如此阴毒，又见一鸣双眼紧闭，脸色由苍白渐渐变得乌黑，左胸那处黑色的掌印又不断扩大，最后整个胸部都变成黑色，知道毒气已在他体内侵蚀开来，心下更是害怕，哭声更大了。侯大叔双掌贴于一鸣胸口，要以内力助一鸣驱毒。只是那毒砂掌好生厉害，不过半柱香工夫，侯大叔竟然也被那毒气侵袭，身子不住摇晃，只得收回掌力。
    “待得解毒药送来之后，侯大叔急忙为一鸣敷药。他一边敷药一边对我说道：‘咱们沙家堡秘制的解毒药虽颇为灵验，只不过从来没有用它来医治过被毒砂掌打中的伤者，是以这解毒药是否有效，此时殊未可知。只盼沙家祖宗在天保佑，能让大少爷平安度过这一劫。’
    “一鹭却在一边不住咒骂，对侯大叔道：‘姓言的既然会这门阴毒武功，定然不是什么好人。他若逃出沙家堡，将大哥被毒砂掌打伤一事在江湖上宣扬出去，只怕咱们沙家堡再无宁日。须得趁他身受重伤，将此人除掉，才可以免除后患。’
    “侯大叔道：‘言无忌虽然下手阴毒，可是这次他与大少爷是光明正大的比武。此时堡外聚集着数千名江湖人士，若是趁着他重伤之际追杀，不免为江湖好汉耻笑……’一鹭不等他说完便厉声喝道：‘正是因为堡外聚集着这么多江湖中人，才更不能让言无忌活着离开。京城那些武林帮派早就有吞并沙家堡之意，只不过仗着咱们沙家是成祖皇帝的功臣，有朝庭的庇护，历代堡主都有爵位，就连堡主夫人都有诰命，他们才不敢轻举妄动。但是明枪易躲，暗箭难防。他们若是知道大哥受了重伤，暗地里杀进堡中，就算朝廷有心庇护，却也来不及了！这事我做主了，你不要再管！’
    “一鹭说完之后，便即匆匆离开。侯大叔怕他闯祸，急忙吩咐一名家丁跟过去，若是有事情发生，一定要赶紧回来通报。我一颗心全在一鸣身上，虽然听得一鹭在一边吵嚷，却也并没有放在心上。
    “一鸣敷上解药之后，仍然昏迷不醒，只不过胸口的黑气却消散了一些。侯大叔每过一柱香工夫，便以内力助一鸣驱毒。只是这毒砂掌太过厉害，侯大叔双掌贴于一鸣胸口片刻，便身子颤抖，脸色铁青。我知道他这是将一鸣体内的毒气吸到自己体内，然后再以内力逼出去，极耗内力不说，对他的身子更是极大的损伤。心下感激之极，几次想由自己替侯大叔为一鸣驱毒，他却总是摇头不许。
    “直到了深夜，一鸣胸口的黑气才开始消散。其时侯大叔脸色苍白，神情委顿，额头全是汗水，连衣衫都已被汗水湿透。他长出了一口气，对我说道：‘大少奶奶，看样子这解毒药对毒砂掌还是有效的，只不过不能一时将毒气尽数驱除……’
    “我见侯大叔如此模样，知道他已尽了全力，心下感激不尽，颤声说道：‘侯大叔，真不知道如何谢您……’他不待我说完便摇了摇头，道：‘老奴这条命是老太爷给的，只要能保得大少爷平安，老奴便是丢了这条性命，也是在所不惜！’
    “我见侯大叔一脸憔悴，身子微微颤抖，知道他已疲惫之极，便让他赶快休息。他见一鸣呼吸已逐渐平稳，身上的黑气又已消散了大半，这才答应去歇息。便在此时，一鹭急匆匆地赶了回来，一进屋子便问：‘大哥怎样了？’
    “我将侯大叔用解药和内力为一鸣驱毒之事简单地说了一遍，他面露喜色，道：‘我就说大哥武功高强，岂能被这小小的毒砂掌所伤？’他说完之后，转头看到侯大叔的模样，便也劝他快去歇息。侯大叔道：‘找到言无忌没有？’一鹭愤愤说道：‘这人的足迹到了荷花池边就没了踪影，他的长剑倒掉落在池边……’
    “一鹭一边说一边拿出一柄长剑，我认出这正是言无忌手中所提的那柄长剑，心中又惊又喜。惊的是这人武功确是了得，被一鸣刺了一剑，竟然还能走出这么远。喜的是此人既然是武林高手，自然是宁死也不会弃了自己的兵刃。这长剑既然留在荷花池边，想来是他走到那里之时，再也支撑不住，摔落荷花池中而死。此人一死，这场比武自然是一鸣胜了，沙家堡也免除了后患。
    “只是这份欣喜只在心中停留了片刻，一转头看到一鸣躺在床上的惨状，一颗心立时又提到了嗓子眼。一鹭接着说道：‘姓言的十有**死在荷花池中，我已让家丁们明天天亮便到荷花池中打捞尸体。’他说到这里，看了一眼昏迷不醒的一鸣，对我和侯大叔说道：‘嫂子有孕在身，侯大叔为大哥驱毒又累成了这副模样。晚上就由我来看护大哥，你们都去休息罢！’
    “侯大叔道：‘大少爷这副模样，老奴如何能走开？今夜我一定要陪在大少爷身边！’他说完之后，看了我一眼，接着说道：‘大少奶奶，今晚我和一鹭在这里看护大少爷，您到老太爷和老夫人原来的居处去歇息罢！’
    “我不放心一鸣，自然不想离开。只是侯大叔苦苦相劝，几位大婶也在一边劝说。她们说我若是动了胎气，有个三长两短，大少爷醒来之后，自然大为焦急，对他的伤势不利。我想想也是，只是老太爷和老夫人的故宅是沙家堡的主屋，一鸣虽是堡主，为表示对父母的尊敬，自父母去世之后，便将主屋空了下来。我自然不能到那里过夜，于是便和侯大叔说，想要搬到老宅去歇息。”
    沙夫人说到此处，对慕容丹砚说道：“那处老宅，便是我与妹妹初次相遇的那间草屋。我沙氏先祖便是居住在那处宅子中。先祖功成身退之后，回到虎头岩建了这座沙家堡，老宅也留了下来。虽然宅子外面保持不变，屋子中却是修葺一新。侯大叔知道老宅虽然无人居住，却时时有家人打扫，不只干净，更是幽静，便点头同意。除了吩咐几位大婶陪我同去之外，又派了堡中十几名高手守在老宅之外，以防万一。
    “我见侯大叔布置周到，一鸣呼吸平稳，脸上也有了些许血色，这才稍稍安心，便随着几位大婶同到老宅。这老宅与前院隔着有一里多地，为树林环绕，确是十分幽静。屋中十分干净，被褥等都是新的。几位大婶服侍着我躺到床上歇息，这一日我连惊带怕，疲惫之极，脑袋一靠上枕头，便即沉沉睡去。
    “我做了一个很长的梦，好像又回到了大江中那艘乌蓬船上，只不过站在岸上的敌人不是吕氏父子和四伯伯，而是换成了言无忌。我和一鸣站在船上，看着言无忌手提长剑站在岸上，似乎正在对我们说话。只是江水滔滔，震耳欲聋，听不清楚他在说些什么。一鸣站在我身边，却是身负重伤，脸色苍白，似乎随时都会倒下。我一边扶住一鸣，一边对言无忌哀求，求他放过我和一鸣。言无忌只是仰头狂笑，得意之极。后来我看到一鹭突然出现在言无忌身后，一边冲我和一鸣使眼色，一边悄悄靠近言无忌，趁他狂笑之际，突然一掌拍出。言无忌全无防备，登时被这一掌打飞了出去，直坠入大江之中。我见一鹭得手，心下又惊又喜，正想与他说话。冷不防乌蓬船突然打了一个转儿，我立足不稳，登时摔倒在甲板上。一鸣身子后仰，直向江中坠落下去。我心下大惊，挣扎着想伸手拉住他，偏偏一双腿仿佛被甲板吸住，竟然半分也无法挪动，眼见着一鸣要坠入江水之中。绝望之下，却听一鸣突然开口冲我大声叫道：‘快走！’
    “我猛然睁开眼睛，看到的却是一位大婶惊恐的面容，这才发现原来是做了一个恶梦，脸上全是冷汗。那位大婶见我醒来，急忙对我说道：‘大少奶奶，二少爷派人过来，说是、说是……’
    “她说到此处，眼中已有泪水流出，一时之间说不下去了。我心中一紧，抓住了她的手，颤声说道：‘说是什么？’那位大婶擦了一下眼泪，这才接着说道：‘说是大少爷、大少爷、不、不好了……’
    “我的脑袋‘嗡’的一声，一时间浑然忘了身处何处，挣扎着从床上爬了起来，便想跑出屋去。几位大婶急忙给我穿上衣衫，扶着我走出老宅，直向我和一鸣的住处走去。我记得当时已是凌晨，天色微微有些亮了，空中稀稀落落地挂着几颗星星。四周树木的影子，便似无数静立的巨人，似乎正俯视着我。我一边踉跄前行一边想：‘一鸣若是有个三长两短，我、我也不想活了……’”
    (本章完)