慕容丹砚抢着说道：“这还用猜？既然成祖皇帝建造大报恩寺是为了报答父母的养育之恩，大殿中供奉的自然是马皇后啦。我听说过马皇后的传说，嘻嘻，她的脚……”
    慕容丹砚说到这里，心下忽觉不雅，急忙用手捂住嘴，心中暗想：“糟糕！我出言无状，可全都被厉大哥看在眼中了，这可如何是好？”
    众人也与慕容丹砚一般心思，只不过都多了一个心眼，暗想：“在大殿之中供奉马皇后，自然是理所应当。只不过若真是如同司徒桥所说，塑像的工匠若是将马皇后画成如此模样，只怕立时会被斩首示众，甚至诛连九族。何况大报恩寺建成已将近百年，其间皇帝和官员一定到过大殿，见了塑像的模样，岂不是惊骇之极，哪能留这塑像一直到今日？”
    却听司徒桥道：“我进入大殿之前，也是如你一般心思。想那朱棣能坐稳江山，大半凭着他是太祖皇帝和马皇后嫡子的身份。只是当时见那塑像如此诡异，却是大惊失色。想到大殿之外机关密布，大门又被人用九子连环锁锁死。这一番苦心，便是不让人进入到大殿之中。这大报恩寺是朱棣下诏建造，算得上是一处皇家寺院。哪个人有这样大的胆子，敢在这大殿的塑像上做手脚？
    “当时我第一个想到的便是郑和。此人七次率领宝船船队远赴万里海外，手下奇人异士甚多，在海外又得了不少稀奇古怪的宝物，说不定借着建造大报恩寺的由头，将他私自积攒起来的宝物尽数藏在大报恩寺之中……”
    司徒桥说到此处，邓遥冷笑一声，道：“总算说到点子上了！”
    司徒桥也不理他，自顾自地说道：“只是我转念一想，郑和若是在寺中藏宝，更要将这大殿打造的富丽堂皇、天衣无缝才是。他有多大胆子，敢把这大殿所供奉的人物画成如此模样？若真是他指使所为，只怕皇帝先砍了他的脑袋，然后重建大殿。郑和私藏在殿中的宝物，不免被人发现。以郑和的心计，绝对不会做如此愚蠢之事。
    “其时我举着火折子，眼看着那尊诡异的塑像，却一点头绪也找不出来。正在惶恐之间，忽听得殿外脚步声大起，意似有不少人走了过来。我悚然一惊，急忙熄了火折子，几步便奔到门口，从门缝中向外望去。却见不少僧人正从四周的殿堂之中走出，各自排成队列，从大殿外的院子中穿行而过。想来晚课已经结束，正自各回僧舍休息。好在这大殿之内大的出奇，我手中的火折子的光亮又极是微弱，这些僧人经过院子之时，才不会发现殿内有火光闪动。
    “我见众僧人并未察觉殿内有人，这才松了一口气，正想等着众僧回到僧舍之后，殿外无人之时，再仔细勘查那尊塑像，却见有三名僧人手提灯笼，直向大殿门口走了过来。
    “其时夜色深沉，只是繁星满天，三名僧人又提着灯笼，是以我从门缝中却也将三人的面目看得颇为清楚。只见这三名僧人都是四十岁左右年纪，走起路来虎虎生风，显是身负武功。那时我只练过一些粗浅的招式，连江湖末流都算不上，瞧这三名僧人的样子，若是给他们发现，我定然不是对手。心下惊惧，苦思脱身之策。
    “那三名僧人走到大殿前的石阶之下，转头四处望了一圈，见院子中的僧人已然走远，其中一名僧人蹲下身子，在最下面一级石阶处摸索起来，似乎在找什么东西。
    “我一瞧这僧人的模样，立时知道这大殿机关的中枢便在那台阶处。这三名僧人想来是大报恩寺当值的武僧，夜间巡查到了此处。他们要到殿前巡视，为防被殿门上的机关伤到，要先将机关的中枢装置关闭。
    “只是我进入殿内之时，已将殿门上的机关尽数破解。不过我用的手段是破解之术，并非是将机关消息的中枢关闭。这僧人关闭中枢之时，若是机关已然被人破解失灵，那中枢处的机构定然有异，只怕三名僧人立时便会察觉有人做了手脚。
    “我正惶急之间，却见那名俯下身子的僧人倏然抬起头来，灯笼照耀之下，只见他一双精光四射的眸子直向大殿正门看了过来。我在门缝中与他目光一碰，虽然知道这僧人看不到我，心下却也是悚然一惊。
    “说时迟那时快，我尚在犹豫之时，那僧人一声呼喝，手中灯笼已自丢在地上，身子却斗然拔起，直跃向了大殿正门。其他两名僧人听到那僧人的呼喝之声，早已将灯笼抛在地上，随后也纵身而起，三人成品字形，直扑向大殿门口。
    “我从大门的缝隙处望出去，只见三道黑影直向我袭了过来，心知不妙，转身便向后逃走。只是大殿之中空空荡荡，除了九根圆柱，剩下的只有那尊塑像之后可以藏身。情急之下我来不及多想，便向那塑像背后逃了过去。
    “我刚刚转入塑像背后，只听殿门口有人惊道：‘糟了！九子连环锁被人打开了。’紧接着另外一人说道：‘普玄师弟，你快去通知弘敬师伯，我和普慧师弟守在这里！’
    “那普玄和尚答应了一声，紧接着只听得脚步声倏然远去。我心下暗想，这三名僧人武功不弱，他们要找的那个什么弘敬师伯想来武功更为高强。若是寺中僧人大举到来，我要逃走自然是比登天还难。只是此时要想出去，自然不是守在门口那两名僧人的敌手。思来想去，却没有一条计谋管用。心下不由暗自后悔，不该一时不慎，甘冒奇险，陷入如此危境之中。”
    他说到此处，众人心下均想：“你哪里是一时不慎？只不过是太过贪心，这才被困，倒怨不得别人。”
    众人自进入到这个石洞之后，不知不觉之间已过去将近两个时辰。初时听司徒桥对众人冷嘲热讽，人人心中有气，只不过后来他所叙说之事，却是闻所未闻，倒渐渐勾起了众人的兴趣。待他说到朱棣身世存疑之时，虽然众人对他愈发鄙夷，却又巴不得他将这些秘事说个清楚。是以八卦之心，古已有之，便是这些武林英雄，却也不能免俗。虽然此刻外有强敌，是否能顺利进入静心寺找到脱身的线索，尚是未知之数。众人却一时之间忘了紧迫之事，竟然聚精会神听司徒桥说起故事来了。
    司徒桥却不知道众人的心思，接着说道：“我躲在那塑像的背后，那两名僧人守在门口，却也不敢贸然冲进来。大殿之中一片寂静，我却能听到胸口‘扑通扑通’的心跳之声。正苦思脱身之计时，只听得殿外又是一阵杂乱的脚步声，紧接着听到方才那名僧人说道：‘弟子普空，参见弘敬师伯及各位师伯师叔。’
    “我心下一凛，想不到群僧这么快便大举杀到，那个弘敬和尚还带着不少师兄弟，估计个个都是高手，想要脱身势比登天还难。思忖之间，只听一个苍老的声音说道：‘贫僧弘敬，执掌大报恩寺执事僧一职。殿内的朋友，何不出来相见？’
    “我哪敢答话，将身子紧紧倚靠在塑像后背，连大气都不敢出一声。此时大殿外聚集了不知道有多少个和尚，这些和尚举着火把，火光透过大殿的九座殿门上的琉璃窗照了进来。虽然我背靠塑像，不知道殿内的情形，想来此时大殿中只怕也已被火光照得亮如白昼。我看着对面的白墙，上面映出了塑像的影子，随着殿外火把的移动，那影子也在缓缓地左右摇晃，看上去更为诡异。
    “过了片刻，那老僧见殿内无人应答，接着说道：‘朋友既然敢独闯大报恩寺，想来定然身负惊人艺业，是江湖之中成名的英雄豪杰。只是如此避而不见，不是英雄好汉的行径。若传扬了出去，只怕有损朋友的威名。’
    “我听这老僧胡说八道，心下暗想，去你妈的英雄好杰，滚你妈的英雄好汉！你这老秃驴好不奸滑，想将老子骗出去，好一拥而上将老子擒住。若是老子真听了你的话走出去，那才是脑袋上长了大包，才会信你的鬼话。何况我又不是江湖中人，既非豪杰，更不是好汉，威名是半点都没有的，随便你怎样出言相激，老子只当你放屁，打死了老子老子也不出去！
    “只是群僧虽然到了殿门之外，却未曾破门而入，我心下微感奇怪。初时还以为这些和尚忌惮殿门口的机关消息，只是转念一想，机关早已被我尽数破解，何况方才看到那三名普字辈的僧人在台阶之下打开机关中枢，自然懂得关闭机关的法子。这殿内机关再厉害，却也阻挡不了这些僧人。耳听得弘敬和尚兀自在殿外唠唠叨叨，初时还说些什么江湖道义之类，到得后来，这老和尚居然说上天有好生之德，只要殿内之人自行出去，大报恩寺便既往不咎，任其离开。我心中暗想，这老秃驴是一个白痴不成？哪有人会傻到这种地步，自己出去任人宰割？只是到得后来，我心中却是疑云大起。首先这个叫弘敬的老家伙既然能做到大报恩寺执事僧的要职，定然不会是一个傻子。寺院之中的权利争斗，丝毫不比官场要差，这老秃驴定然是心智超群之辈。以他的智计，又怎么会明知无效，还要婆婆妈妈说这些废话来大费口舌？其次是那三名普字辈的僧人武功不弱，弘敬和尚既然是三人的师伯，武功定然更高。何况他又带了这么多师兄弟同来，自然也不必忌惮大殿内敌人的武功。可是奇怪的是群僧明明大占上风，却偏偏站在殿门外，一个都不肯进到大殿之中，这倒是奇怪之极。”
    司徒桥说到这里，脸上的肌肉微微抽动了几下，似乎又回到了十余年前大报恩寺那座大殿之中。过了片刻，他接着说道：“当时我苦思不得其解，一双眼睛盯着对面的白墙，蓦然间脑中一个念头闪过，心下不由大为惊骇！”
    (本章完)